“睡吧。”郭芙轻声道，“我在这儿。”
杨过看着她，很想说让她也去休息，但知道说了她也不会听。最终，他只是极轻地“嗯”了一声，缓缓闭上了眼睛。这一次，是真正安心沉入了睡眠。
郭芙守在一旁，看着他呼吸逐渐均匀绵长，才轻轻收拾了碗碟，自己也靠在池边不远处的石榻上，闭目养神。她不敢深睡，时刻留意着池中的动静。
接下来的几日，便在这样规律而平静的养伤中度过。每日换药、针灸、喂食、服药。杨过的气色一日好过一日，胸口的伤处开始结痂，体内虽仍旧内力空空，经脉却在那琥珀色药汤和金针的滋养下，缓慢而持续地修复着。他与郭芙之间，仿佛形成了一种无需多言的默契。一个眼神，一个动作，便能明白对方心意。那些曾经的争吵、隔阂、误解，在生死边缘走了一遭后，似乎被这药泉的水汽涤荡去了尖锐的棱角，沉淀下最为本质的牵挂与依赖。
期间，郭芙抽空去看了神雕。它被安置在洞府深处一个更为开阔干燥的石窟中，身下铺着厚厚的干草。比起之前的萎靡，精神稍好了一些，见到郭芙，低低鸣叫了一声，歪过头蹭了蹭她的手。但它那身原本光泽锐利的羽毛依旧黯淡，体型也似乎缩小了一圈，显然元气大伤。郭芙心中酸楚，却也只能柔声安慰，细细为它梳理羽毛，喂它吃下林前辈特意调配的、混合了珍贵药材的肉糜。
第七日，最后一次金针渡穴结束。林前辈仔细为杨过把脉良久，又让他试着缓缓运转一丝微不可察的内息。
杨过依言尝试，片刻后，摇了摇头：“丹田如古井，空空荡荡。但……经脉中的滞涩刺痛之感，已减轻大半。”
林前辈沉吟道：“经脉根基已初步稳固，碎裂处得以接续，不至于成为废人。但丹田与经脉中积存多年的冰火异力虽被驱散镇压，其造成的‘空乏’之损，以及你早年所中情花之毒、断臂之伤遗留下的些许沉疴，却非短期药石可愈。尤其此番为救你性命，强行激发潜能，近乎油尽灯枯，若要恢复功力……难，难，难。”
连说三个“难”字，老者叹息一声：“或许终你一生，功力也难复旧观。能保有如今三五成，行动如常，已是最好结果。”
石室中一片寂静。
郭芙紧张地看着杨过，生怕他承受不住。
杨过沉默了片刻，抬起头，眼神虽复杂，却并无绝望之色，反而有一种历经大劫后的豁达与平静。“能活着，能手脚俱全，已是上天厚赐。功力能恢复多少，便算多少。即便从此沦为寻常武人，甚至……废人，杨过也认了。只是……”他看向林前辈，郑重抱拳（虽在水中，仅以右手作礼），“前辈救命再造之恩，杨过没齿难忘。日后若有差遣，万死不辞。”
林前辈摆摆手：“救你乃因缘际会，亦是你自己命不该绝，更有这丫头和那神雕舍命相护。不必言谢。”他顿了顿，“此地药泉虽好，却非久居之所。你二人伤势已稳，明日便可离开。老夫会再给你们配些温养调理的丹药，按时服用，三年五载，或能有所起色。切记，绝不可再妄动真气，与人争斗，需徐徐图之。”
离开？郭芙和杨过俱是一怔。这几日几乎与世隔绝的养伤生活，让他们几乎忘了外界。
“前辈，那您……”郭芙有些不舍。
“老夫守此洞府，乃师门遗命。缘起则聚，缘尽则散。你们去吧。”林前辈语气淡然，透着看透世情的孤高清寂。
当夜，两人收拾停当，其实也无甚行李。郭芙将自己和杨过浆洗干净、用内力烘干的衣物整理好。杨过已能自己缓慢行动，只是依旧虚弱。
次日清晨，二人向林前辈郑重拜别。老者赠了一个包袱，里面是数瓶丹药和一些干粮盘缠，又指点了出谷路径。
神雕勉强能站立行走，但无法载人。杨过抚着它低垂的头颈，低语良久，约定日后必来寻它。神雕低鸣，用喙轻轻碰了碰他的手臂，眼中似有不舍。
走出那隐蔽的洞府入口，重新见到天光，呼吸到山林间清冷的空气，两人都有种恍如隔世之感。身后石门缓缓闭合，将那段与世隔绝的养伤时光彻底关在了里面。
前路茫茫，杨过武功近乎全失，前有蒙古大军压境，江湖风波未息，后有……彼此之间那已然不同以往、却尚未完全明晰的关系。
郭芙搀扶着杨过，一步一步，朝着山外走去。阳光透过林叶，洒下斑驳光影。
杨过侧头，看着身边女子紧抿的唇和坚定的侧脸，忽然轻声开口：“芙妹，此番回去，你……有何打算？”
郭芙脚步未停，目光望向远处隐约可见的襄阳城方向，声音清晰而平静：“先回襄阳，爹娘和弟弟一定急坏了。你的伤，还需静养，襄阳城高墙厚，相对安全。”她顿了顿，转过头，迎上杨过的目光，眼中没有迟疑，“然后，你去哪里，我便去哪里。你的伤，我守着。我说过，你的命是我的。在你彻底好起来之前，你休想甩开我。”
山风拂过，吹起她额前碎发，也吹动他空荡的袖管。
杨过凝视着她，良久，眼底漾开深深的笑意，那笑意如春风化雨，驱散了所有关于未来的阴霾与不确定。
他抬起完好的右手，轻轻握住了她搀扶着自己的手。
掌心相贴，温热传递。
“好。”他只说了一个字，却重逾千斤。
前路或许依然坎坷，但这一次，他们不再是孤身一人。
阳光正好，将两人的身影，长长地投在山道之上，仿佛要就此，一路同行到天涯。
三合镇义所的夜，被边塞的寒风吹得支离破碎。厢房里油灯摇曳，将郭芙凝视着杨过的侧影，在土墙上映出沉默的剪影。他睡得很沉，却不安稳，呼吸时而轻浅时而滞重，额角在昏黄光线下，沁出细密的冷汗。
郭芙用拧干的温布巾，极轻地替他擦拭。指尖隔着粗布，依旧能感受到他肌肤下不稳定的微颤，那是内腑重伤未愈、气血紊乱的表征。老大夫沉重的话语，连同林前辈的告诫，如同磐石压在她心头：“本源亏虚……绝不可再动气用力……油尽灯枯之危……”
每一字，都重若千斤。
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