江知梨把那截布条攥在手里，指尖发冷。
她转身就走，火场的热气还在身后翻滚，但她已经顾不上了。脚步穿过焦黑的游廊，踩过碎瓦断木，直奔后院偏厅。那里有她临时设下的密室，门从里面反扣着。
沈怀舟和沈晏清已经在等她。
两人站在桌前，脸色都不好看。沈怀舟一手按在刀柄上，指节泛白。沈晏清则低头看着手中账册，眉头没松开过。
“出事了。”江知梨进门就说。
两人同时抬头。
她走到桌边，将布条摊在桌上，用一只铜烛台压住一角。
“这不是我们的人留的。”她说，“是有人在提醒我，别信那个送米的。”
沈晏清伸手拿起布条，看了片刻：“字迹潦草，炭笔写的，可能是仓促之间留下的。”
“不是周伯。”江知梨说，“真正的周伯三个月前就被调走了。现在去道观送米的，是皇帝派的人。”
沈怀舟皱眉：“你是说，皇帝早就知道有人打着私生子的旗号做局？”
“他知道。”江知梨点头，“但他不拆穿，是因为那个孩子确实存在——只是血统不是他以为的那样。”
“什么意思？”沈晏清抬眼。
“那孩子不是皇帝的。”她说，“是前朝太子的遗腹子。”
屋里一下子静了。
沈怀舟猛地吸了一口气，手从刀柄移到腰间玉佩上，那是他每次要冷静时的习惯动作。
“前朝覆灭二十年。”他说，“如果这孩子活着，就意味着前朝血脉未断。”
“对。”江知梨盯着两人，“而皇帝每年派人去看，并不是怕自己皇位不稳，而是怕这件事被捅出来。一旦百姓知道前朝还有后人，当今朝廷的正统性就会动摇。”
沈晏清放下布条，慢慢合上账册：“所以那些余孽的目的根本不是政变成功，他们是要逼皇帝公开承认这个孩子的身份。”
“只要他一认。”江知梨接话，“整个朝堂就得重新洗牌。官员会站队，边疆会动荡，军队也会分裂。”
沈怀舟冷笑一声：“他们不要命了？这种事一旦闹大，最先死的就是他们自己。”
“他们不怕死。”江知梨说，“因为他们知道，就算失败，也能掀起足够大的乱子。而有人会在混乱中出手。”
“谁？”沈晏清问。
“宫里的人。”她说，“不止一个。管膳食的、管仪仗的、贴身伺候的，都已经被渗透。他们在皇帝的食物里下了药，不是毒，是让人神志不清的东西。”
沈怀舟眼神一凛：“三日后祭天大典，皇帝走到城门时会突然昏倒。”
“对。”江知梨点头，“他们会当场拿出所谓的‘先帝遗诏’，说是皇帝亲口要宣读的。然后带那个孩子进城，当众认亲。”
“百官不会信。”沈晏清摇头，“没有铁证，谁敢轻易附和？”
“他们有物证。”江知梨从袖中取出一张纸，“玉玺拓片、出生文书，还有皇帝年轻时写的一首诗稿，里面提到过这个孩子。”
沈晏清接过纸张，快速扫了一遍，脸色变了：“这首诗……是真的。我见过原稿，在侯府旧档里。”
“那就够了。”江知梨说，“哪怕只有三成官员相信，场面也会失控。而真正的问题是——他们不需要所有人都信，他们只需要一部分人动。”
“哪一部分？”沈怀舟问。
“一直不满当今皇权的人。”她说，“尤其是那些曾支持前朝的老臣后代，还有几个握兵权的藩王。”
沈晏清忽然开口：“你怀疑……有人想借这场混乱夺位？”
“不是怀疑。”江知梨看着他，“是肯定。前朝余孽背后还有人，他们的计划太完整，不可能只靠一群残兵撑起来。”
沈怀舟沉声问：“你觉得是谁？”
“现在还不知道。”她说，“但有一点可以确定——他们打算在皇帝病重时动手。”
“病重？”沈晏清皱眉，“可皇帝最近还好好的。”
“因为他还没开始吃那些药。”她说，“从明天起，御膳房会换新厨子，负责端茶送水的小太监也会换一批。药会混在补汤里，一天一点，三天后刚好发作。”
沈怀舟猛地站起身：“我们必须阻止。”
“怎么阻？”沈晏清看着他，“你带兵进宫？那是谋反。我去告发？谁信我？一个商贾之子说的话，连通政司都不会收。”
屋里又沉默下来。
江知梨走到窗边，推开一条缝。外面火势已熄，只剩几缕青烟往上飘。远处传来仆人清理废墟的声音。
她回头看着两个儿子：“我们不能靠官府，也不能靠皇帝。我们只能靠自己。”
“你想怎么做？”沈晏清问。
“先把那个孩子控制住。”她说，“不管他是真是假，只要不在对方手里，他们的局就破了一半。”
“我去。”沈怀舟说，“我现在就带人去道观。”
“不行。”江知梨摇头，“你一动，别人就知道我们知道了。而且你现在进不了城南，那边已经有暗卫把守。”
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