集贤坪上的喧嚣与热烈，被吴长老带来的密报瞬间蒙上了一层阴影。李富贵眼中的锐利光芒一闪而逝，他侧身对百晓通低语几句，百晓通点头，立刻上前，笑容满面地继续主持后续的交流环节，将各方代表的注意力重新引向功勋殿任务和钱庄细则的热议中。
李富贵则与吴长老、苏泠鸢快速离开了观礼台，来到议事堂后的静室。
“消息确实吗？”李富贵问，声音平稳，听不出波澜。
吴长老取出一枚留影玉简，激发开来。画面有些模糊抖动，显然是仓促间记录。场景是一片泥泞的沼泽边缘，几间简陋的茅屋已化为焦炭余烬，地上躺着七八具尸体，死状凄惨，面色青黑，仿佛精血被强行抽走。镜头拉近地面，潮湿的泥土上，有几处不明显的焦黑痕迹，隐约构成扭曲的符文片段，虽然残缺，但那阴寒侵蚀的感觉，与南部矿洞所见简化阵法确有几分神似，只是更加粗糙狂暴，充满急功近利的味道。
“这是黑沼泽外围‘泥螺村’的幸存者冒死带出来的。”吴长老沉声道，“袭击发生在三天前的深夜，来者约十人，黑衣蒙面，修为均在筑基初期以上，配合默契，下手狠绝，抢掠了村里仅有的一点灵石和药材后便迅速撤离，方向指向黑沼泽深处。邻近的‘韩家庄’遇袭则在昨日，手法类似，但韩家有一位筑基中期的族老拼死抵抗，重伤了对方一人，隐约看到那人手臂上有扭曲的蛇形刺青。”
“蛇形刺青……”李富贵沉吟，“不是之前‘暗月卫’的月牙标记。玄阴宗麾下，除了冥煞、幽泉直属的势力，还有其他分支或附属？”
苏泠鸢清冷的声音响起：“据流云峰古籍零散记载，玄阴宗内部派系复杂，有专攻血祭炼魂的‘冥狱’，有擅长阵法侵蚀的‘地渊’，还有行事最为诡谲隐秘、负责对外渗透袭扰的‘暗鳞’。蛇形刺青，很可能是‘暗鳞’所属的低阶杀手或探子的标识。”
“暗鳞……试探性袭击，粗糙阵法，抽取精血……”李富贵指尖轻敲桌面，“看来幽泉重伤遁走，冥煞在沉星湖受挫，玄阴宗并未收敛，反而因我们近期动作，加快了骚扰和试探的节奏。他们或许想制造恐慌，牵制我们和宗门的注意力，也可能是在为更大范围的阵法布置打前站、收集血食和试验阵法效果。”
吴长老点头：“宗主已下令，加强南部边境巡查，并派遣一队执事前往黑沼泽调查。但宗门力量有限，边境漫长，恐难以面面俱到。而且，此事发生在同盟成立当日，恐怕也有震慑之意。”
李富贵冷笑：“想吓唬我们？正好，新成立的护卫堂，也该见见血了。吴师叔，苏师姐，此事我隐龙谷与同盟，不能坐视。一来遇袭村落地处我们灵粮潜在推广区域，二来玄阴宗此举亦是公然挑衅同盟维护‘地脉安定、资源流通’的宗旨。我欲派遣一支精干小队，以同盟护卫堂名义，前往黑沼泽调查，并协助当地散修加强防御，师叔师姐以为如何？”
吴长老与苏泠鸢对视一眼。以同盟名义介入，既可锻炼新生力量，展示同盟担当，又能避免过早将宗门力量直接推到与玄阴宗冲突的前沿，确实是个稳妥且有远见的策略。
“可。”吴长老颔首，“我会与戒律堂沟通，给予你们必要的情报支持和通行便利。但切记，以调查和防御为主，若遇强敌，不可恋战，及时求援。”
“弟子明白。”李富贵应下。
送走吴长老和苏泠鸢，李富贵立刻召集石铁柱、百晓通和林风。
石铁柱听闻有仗可打，伤还没好利索就两眼放光：“师弟，让俺去！正好试试新练的合击阵法和那批新打造的破邪弩！”
李富贵看了他一眼：“你伤势未愈，坐镇谷内，统管全局护卫。这次，让副队长赵坤带队。挑选十名筑基期好手，五名炼气巅峰的侦察好手，带上充足的‘清瘴丹’、‘阳炎符’和‘净神晶粉末’，以及三架新改进的‘连发破邪弩’。任务目标是调查袭击事件，摸清敌人路数和可能的据点，协助当地散修建立基本预警，若遇小股敌人，可酌情歼灭，但若发现大规模敌踪或金丹修士气息，立即撤退，传讯求援。”
石铁柱虽有些遗憾，但也知道大局为重，瓮声应下。
“百晓通，”李富贵转向他，“南方之事，暂时封锁详细消息，避免引起同盟内部不必要的恐慌。但可以放出风去，就说同盟护卫堂已应边境散修请求，派员前往黑沼泽区域执行‘协防巡查’任务，彰显同盟责任。同时，加紧推进‘仙粮通宝’的落地，尤其是贡献点与灵石兑换的汇率要尽快稳定下来，第一批‘灵粮期货’的合约设计也要提上日程了。”
百晓通快速记录，点头道：“明白。钱庄那边，徐管事效率很高，第一批凭证玉牌和账目系统已经调试完毕，三日内可以正式对同盟成员开放基础业务。期货合约的框架我也在和几位精通商事的长老推敲，主要难点在如何确定不同品质、不同交割期灵粮的基准价格和涨跌幅度，需要大量历史交易数据支撑。”
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