李大人“意外”身亡的消息，在第二日清晨传遍了京城。
朝野震动。
毕竟是一位三品大员，前一日还在长公主宴上请罪，后一日便坠马而亡，任谁都会觉得蹊跷。
然而刑部的结案文书出得极快，白纸黑字写着“马匹受惊，意外坠亡”，附带仵作验尸记录、目击者证词，一切无懈可击。
至少表面如此。
别院书房里，墨千尘看着影一呈上的密报，神色平静。
“李家的管家，查清了么。”
“查清了。”
影一低声道，“管家姓赵，在李家伺候了二十年，是李大人从老家带出来的老人。但三日前，他独子在京郊赌坊欠下巨债，差点被人剁手。第二日债主便说有人替他还清了。”
“债主是谁。”
“赌坊掌柜说不认识，只知是个戴斗笠的中年人，出手阔绰，用的是官银。”
官银。
墨千尘指尖轻叩桌面。
能随手拿出官银，又能让赌坊掌柜闭嘴的，京城里没有几人。
“李大人的马呢。”
“是匹温顺的老马，养了七八年，从未惊过。”
影一道，“马尸已经处理了，但属下买通了处理马尸的杂役，发现马颈处有极细的针孔，针上应该淬了药。”
“针呢。”
“没找到。但杂役说，马尸运走时，他看见一个脸生的小厮在附近转悠，等他回头，人就不见了。”
墨千尘沉默片刻。
“林尚书那边呢。”
“林尚书今日告假，说是染了风寒。”
影一顿了顿，“但府中下人说，昨夜林尚书书房灯亮到三更，今早脸色极差。林小姐被禁足了。”
“禁足。”
“是。对外说是染了时气，需要静养。”
墨千尘唇角勾起一丝极淡的冷笑。
这是怕了。
林晚晴在宴上那番试探，太过刻意，已然引起长公主不满。如今李大人“意外”身亡，林家怕引火烧身，便急忙将女儿关起来，撇清关系。
可惜，有些痕迹一旦留下，便抹不掉了。
“王爷，接下来……”
“等。”
墨千尘道，“等他们下一步。”
影一欲言又止，最终还是躬身退下。
书房重归寂静。
墨千尘走到窗边，看着庭院里正在喂鱼的姜宝宝。
她蹲在荷塘边，手里捏着鱼食，一点一点撒进水里。
锦鲤聚拢过来，争相抢食，荡开圈圈涟漪。
阳光落在她侧脸，眉眼恬静，仿佛外界的风波与她毫无干系。
墨千尘看了许久，才转身回到书案前，提笔写下一封信。
信很短，只有一行字。
“查隐楼灰鹞，三日内，我要知道他与宫里所有的联系。”
封好信，唤来影卫。
“亲手交给北镇抚司指挥使。”
“是。”
影卫领命而去。
北镇抚司，直属皇帝的情报机构。
指挥使陆沉，表面是天子鹰犬，实则是墨千尘十年前埋下的一枚暗棋。
这枚棋，该动了。
两日后，陆沉的密信到了。
信上内容简单，却字字惊心。
“灰鹞，本名崔三，原刑部小吏，因贪墨被革职，后混迹黑市。”
“三年前开始为隐楼牵线，专接官家买卖，与宫里的联系，经查有三条线。”
“第一条，司礼监太监刘福，刘福负责采买宫内杂物，常通过灰鹞购买宫外‘稀罕物’，实为洗钱。”
“第二条，御马监总管太监张德，张德曾通过灰鹞，购入三匹西域良驹，献给陛下。”
“第三条……”
墨千尘目光停在这里。
“第三条，坤宁宫掌事宫女，秋月。”
坤宁宫。
皇后的寝宫。
墨千尘盯着那三个字，眸色渐深。
秋月是皇后的心腹，入宫十五年，从洒扫宫女做到掌事，深得信任。
她若与灰鹞有联系，那便意味着。
皇后知情。
甚至，皇后参与其中。
墨千尘缓缓将信纸凑近烛火。
火舌舔舐纸角，迅速蔓延，转眼化为灰烬。
窗外夜色浓重。
他想起那位年轻的皇后——柳如絮，礼部尚书柳之谦的嫡女，三年前入主中宫。
性情温婉，寡言少语，在宫中存在感极低。
这样一个女子，会参与到刺杀摄政王的阴谋中么。
还是说，她只是棋子。
又或者整件事，从一开始方向就错了。
墨千尘闭了闭眼。
再睁开时，眼中已是一片清明。
“影一。”
“属下在。”
“查秋月，查她入宫前的身世，查她在宫外的亲人，查她这些年所有的动向。”
“是。”
“还有。”
墨千尘顿了顿。
“查皇后，查她与陛下的关系，查她这半年来见过什么人，收过什么礼。”
影一心头一震：“王爷怀疑皇后……”
“不是怀疑。”
墨千尘淡淡道，“是确认。”
确认这潭水，到底有多深。
三日后，影一带回了更详细的消息。
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