姜宝宝的死讯如同阴冷的潮水，漫过帝都的街巷，浸透了姜府的门楣。
却在触及摄政王府那玄色高墙时，诡异地停滞、消散。
府内没有悬挂白幡，没有设下灵堂，甚至听不见一丝多余的悲声。
只有一种比哀恸更令人窒息的、绝对的寂静，如同暴风雪来临前的原野。
书房内，墨千尘负手立于窗前，身姿依旧挺拔如孤松。
窗外是深秋肃杀的景致，枯叶盘旋落下，带着一种决绝的意味。
他手中没有捧着所谓遗物，指间甚至没有沾染半分香烛的气息。
他只是静静地站着，深邃的目光仿佛穿透了层层宫墙，落在了遥远而未知的某处。
影一垂首立于他身后三步之外，禀报的声音低沉而清晰。
“桑吉瓦边境发现的尸身，身形确有七分相似，衣物残片亦与王妃当日所穿雷同。
“面容损毁严重，无法辨认。”
“现场留有野兽踪迹及不明侵蚀痕迹。”
他说得客观，不带任何个人情绪，如同在陈述一份再寻常不过的军报。
墨千尘没有回头，甚至连一丝多余的动作都没有。
空气凝固了许久，久到影一几乎以为王爷未曾听闻。
然后，他听到了一声极轻的，几乎微不可闻的嗤笑。
那笑声里没有悲戚，没有愤怒，只有一种洞悉一切的、冰冷的嘲讽。
“知道了。”
他淡淡开口，声音平稳得没有一丝波澜，仿佛影一刚才禀报的，不过是哪个州县又下了一场无关紧要的秋雨。
影一躬身，无声退下。
他跟随王爷多年，深知王爷脾性。
这般反应，远比震怒咆哮更令人心悸。
这意味着，王爷根本未曾相信那具尸首是王妃。
不仅不信，他甚至不屑于去查验。
书房门轻轻合拢，将最后一丝外界的声音隔绝。
墨千尘缓缓转过身，目光落在书案一角。
那里空荡荡的，原本放着姜宝宝硬塞给他的、那个丑得别致的布老虎，前几日已被他命人仔细收好。
他的指尖无意识地在冰冷的紫檀木案几上敲击着，规律，却带着一种隐而不发的力道。
他不信她死了。
那个在他怀里会像小猫一样蹭来蹭去，会因为一点小事就眼圈泛红。
又会因为一块新得的糕点就笑得眉眼弯弯的小女人。
那个敢在他批阅奏折时偷偷画乌龟，敢在他午睡时用羽毛搔他鼻尖，敢在千军万马前指着敌国太子呵斥的小丫头。
她的生命如此鲜活，如此炽烈，如同最耀眼的火焰，怎么可能如此轻易、如此无声无息地熄灭在一处荒僻的山谷？
这所谓的“死讯”，这漏洞百出的“证据”，在他眼中，拙劣得如同儿戏。
那么，真相只有一个。
她还活着。
并且，是她自己，选择了用这样一种方式，从他身边消失。
这个认知，像一把淬了冰的匕首，精准地刺入他心脏最柔软的部位，然后缓缓转动。
不是死亡的悲痛，而是一种更深沉、更尖锐的痛楚。
被遗弃，被隔绝，被那个他倾尽所有去守护的人，毫不犹豫地推开。
为什么？
这三个字在他脑中反复回响，带着血淋淋的钩子。
是他哪里做得不够好？
是未能护她周全，让她身陷敌手，令她心生恐惧，不再信任他能护她一世安稳？
还是在炎阳国或者桑吉瓦的那段时日，发生了什么他不知道的变故，让她对他生了厌弃？
他想起了那个在雁回关下，身手矫健、反应迅捷的假“姜宝宝”。
那绝非寻常死士。
他想起了桑吉瓦国王沧澜，那个神秘而俊美的年轻君主，在此事中若隐若现的影子。
这一切的线索，最终都隐隐指向了那片隐藏在密林深处的国度。
他的宝宝，很可能就在那里。
活着，却不愿回来，不愿见他。
这个可能性，让他周身的气息瞬间变得凛冽，书房内的温度仿佛骤降。
他猛地攥紧了拳，骨节因用力而泛出青白色。
一种混合着暴怒、不解和被背叛的痛楚，在他胸腔里疯狂冲撞，几乎要冲破那层冰冷的外壳。
他没有下令去寻找那具可笑的“尸体”，那只是她想让他看到的“结局”。
他动用了比寻找尸首更隐秘、更强大的力量。
所有的暗桩，所有的眼线，所有潜藏在阴影中的势力，都被无声地调动起来。
目标只有一个。
锁定桑吉瓦，找到姜宝宝确切的藏身之处。
他要亲口问她，为什么。
这种被蒙在鼓里、被最重要的人彻底排除在外的感觉，远比任何战场上的明枪暗箭更让他难以忍受。
他习惯了掌控全局，习惯了将她牢牢护在自己的羽翼之下，为她遮风挡雨，为她扫平一切障碍。
可如今，她却亲手撕开了这层保护，将他隔绝在她的世界之外。
他依旧每日临朝听政，处理堆积如山的公务。
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