“还有，加派人手，给本王死死盯紧张镇周、崔洪丹那几个老家伙！看看他们最近都和什么人接触，说了什么话！一有异常，立刻报我！”
“是！王爷！”心腹近卫被他的怒气吓得战战兢兢，连忙躬身领命，快步退下。
书房内只剩下王世充一人，窗外明媚的阳光似乎都无法驱散室内的阴冷。他只觉得一股无形的、令人窒息的压力从四面八方袭来。
那些荒诞的流言、层出不穷的怪事、麾下将领们细微的神情变化、甚至枕边人梦呓中的不祥之语……一切都像是一张正在收紧的网，让他心烦意乱，坐卧不宁。
他看谁都像是潜藏的敌人，看哪份奏报都像是包藏祸心。他甚至开始严重怀疑，魔门那些看似合作无间的“伙伴”，比如祝玉妍、辟守玄等人，是不是也暗中得到了什么他所不知道的“天启”，已经起了别样心思，准备抛弃他这艘“快要沉没的破船”？
就在王世充被自己的心魔折磨得焦头烂额、疑神疑鬼之际，寇仲和徐子陵已经凭借李靖提供的精准情报和几日来的细心观察，锁定了一个更具实际价值的目标——负责洛阳城东南角“望宾门”及其附近一段城墙防务的副将，刘将军。
此人是老将张镇周的旧部，本身颇有能力，练兵严谨，但因并非王世充嫡系淮西出身，一直不受真正重用，反而时常受到王仁则等王家亲贵的排挤和打压，心中积怨已久，时常借酒浇愁。
通过摸清这位刘将军每旬必会独自一人去城南一家僻静老字号酒肆喝闷酒的习惯，机会来了。
这日黄昏，刘将军又如期而至，在酒肆最角落的老位置，点了两壶烈酒，几碟小菜，闷头独饮，愁绪满怀。几杯浊酒下肚，正是心神松懈之际，两个身影悄无声息地坐在了他的对面。
刘将军顿时警惕，手下意识地按上了腰间刀柄，醉眼微醺地打量着眼前两个陌生面孔的年轻人，沉声道：“你们是什么人？这位置有人了！”
寇仲笑嘻嘻地拿起酒壶，自然地给他空了的酒杯斟满，压低声音道：“刘将军莫惊，是请你喝酒的朋友，想跟你聊几句前程。”
徐子陵则目光平静地看着他，声音温和，却像是一下子穿透了酒意，直接响在他的心底：“将军一身好本事，治军有方，却在此地郁郁不得志，甚至时常要受那纨绔子弟王仁则的腌臜气，空耗岁月，不觉得憋屈可惜吗？”
刘将军脸色猛地一变，酒意醒了大半，眼神锐利起来：“你们到底是什么人？想说什么？”
寇仲身体前倾，声音压得更低，却带着一种蛊惑力：“不想说什么，只是替将军不值，为将军指条明路。听说李阀二公子李世民，宽厚仁德，求贤若渴，最是敬重英雄豪杰。若有人能在他需要的时候，雪中送炭，助他一臂之力……
比如，在某个关键时刻，为他打开东南角的望宾门……将来天下平定，何愁不能封侯拜将，一展胸中抱负，青史留名？”
刘将军瞳孔骤然收缩，呼吸瞬间变得急促起来，握着酒杯的手都有些颤抖：“你……你们是李阀的人？！好大的胆子！竟敢潜入洛阳来策反本将！”
徐子陵依旧淡然，语气却不容置疑：“我们是能给将军指一条活路和前程的人。将军是明白人，当知王世充猜忌成性，刻薄寡恩，绝非可托付之明主。
如今洛阳城内流言四起，人心惶惶，外有强敌环伺，将军以为，这洛阳城，还能支撑多久？是跟着一条注定要沉的破船一起葬身水底，还是审时度势，另择英主而栖，博一个光明未来？”
寇仲趁热打铁，给出一个看似宽松实则致命的选项：“我们不需要将军现在就点头答应，更不需要将军立刻去做任何危险的事情。只需将军……回去好好想一想，权衡利弊。若将军有意，三日后的子时正，望宾门城楼之上，以火把连续画三个圆圈为号，自会有人前来与将军接洽，共议大事。
若将军无意，就当我们兄弟今日从未出现过，将军继续喝您的酒，咱们江湖再见仍是路人。”
说完，两人不再多言，留下心神巨震、脸色变幻不定、内心天人交战的刘将军，放下远超过酒菜价值的银钱，如同普通食客般，悄然融入酒肆的人群，消失不见。
走在华灯初上、依旧喧嚣的洛阳街头，寇仲兴奋地以传音对徐子陵道：“陵少，你看那刘将军，脸都白了又红，红了又青，心里肯定乱成一锅粥了！你说他会就范吗？”
徐子陵沉吟片刻，传音回道：“他心已乱，防线已出现缺口。王世充日益加剧的多疑和我们的流言攻势起了关键作用，放大了他心中的不安和不平。
加上他自身长期受压制，怀才不遇，只要我们给出的‘希望’足够真实，成功的可能性很大。即便他最终胆怯不敢答应，也绝不敢轻易向王世充告发我们。
告发我们，就等于承认自己与李阀的人有过接触，在王世充如今的心态下，那无异于自寻死路。”
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