定北城西门的尘埃尚未落定，萧煜率三百玄甲卫“借道”成功的消息，便已化作一道道加急文书，如同插上翅膀，飞向雍州各地，更飞向了千里之外的玉京。
雍州腹地，各郡县的反应各不相同。
靠近北境的几个边郡，守将们闻讯后，大多选择了沉默和观望。
连杨都督都不得不低头放行，他们这些小鱼小虾，何必去触那霉头？
只要那尊杀神不来找麻烦，他们便睁一只眼闭一只眼，甚至暗中下令，约束部下，不得与南下的玄甲卫发生冲突。
而一些地处要冲、或是消息灵通的郡守、豪强，心思则活络起来。
七皇子萧煜，废黜之身，却能于北凉魔患中“死而复生”，更以雷霆手段连破卧虎岗、黑风隘口，兵不血刃迫降杨钊……这份实力、这份手段，岂是寻常？
“或许……这是一次机会？”某些在杨钊治下郁郁不得志的官员，或是被本土大族排挤的寒门将领，开始暗中留意萧煜南下的路线，甚至派出了心腹，试图接触。
萧煜对这一切洞若观火。
他并未因迫降杨钊而得意忘形，反而更加谨慎。
南下之路并未因通过定北城而变得平坦，真正的挑战，或许才刚刚开始。
他命令玄甲卫保持高速行军，但并不直线南下，而是有意沿着雍州与西境交界的山脉边缘迂回前进。
一方面可以借助复杂地形规避可能的大规模围剿，另一方面，也是给那些潜在的“观望者”和“投诚者”一个接触的机会。
同时，他并未忘记“玄甲”的根基。
在老周和苏十三娘的运作下，一条条新的、更加隐秘的联络线在雍州境内悄然铺设开来。利用从卧虎岗和定北城“交易”来的部分资源（杨钊为求送走瘟神，私下补偿了一批粮草军械），以及萧煜自身对地脉能量的模糊感知，他们开始在一些易守难攻、资源相对丰富的隐秘山谷，建立临时的补给点和情报站。
“影子”的作用愈发凸显。
他利用早年埋下的人脉和在雍州军中发展的暗线，不断将雍州各地驻军的动向、官员的态度、乃至玉京传来的风声，源源不断地送到萧煜手中。
这一日，队伍行至一座名为“落霞”的偏僻小镇外休整。
萧煜正在帐中翻阅“影子”送来的最新情报，老周带着一个风尘仆仆、做行商打扮的中年人走了进来。
“公子，这位是雍州‘四海商会’的执事，赵先生，有意投效。”老周低声道。
四海商会？萧煜目光微动。
这是雍州境内一个规模不小的商会，主要经营药材、皮货，与北凉、西境都有贸易往来，据说背后也有雍州本地豪族的影子。
杨钊对其颇为拉拢。
那赵执事见到萧煜，连忙躬身行礼，态度恭敬中带着一丝惶恐：“小人赵德明，参见七殿下！久闻殿下威名，如雷贯耳！我四海商会愿为殿下南下略尽绵薄之力，提供沿途补给、情报，并愿献上金五千，粮千石，以资军用！”
萧煜并未立刻答应，只是平静地看着他：“赵执事如此厚礼，所求为何？”
赵德明额角见汗，知道瞒不过，咬牙道：“不敢欺瞒殿下！商会近年来受杨都督及其姻亲盘剥甚重，利润十去七八。会长及诸位东家，期盼能得一强力倚仗……若殿下不弃，我四海商会愿奉殿下为主，只求殿下他日若执权柄，能予我商会一线生机！”
这是典型的政治投资。
赌萧煜这条潜龙能一飞冲天，他们也好鸡犬升天。
萧煜沉吟片刻。
四海商会势力遍布雍州，若能收服，对玄甲的后勤、情报乃至未来的财政，都大有裨益。
但也要防止其尾大不掉，或是杨钊安插的钉子。
“商会好意，本王心领。”萧煜缓缓道，“金粮本王收下，算本王借的，他日必加倍奉还。至于奉主之事……暂且不必。商会可暗中为玄甲提供便利，本王可承诺，若真有其日，必不负今日之情。如何？”
他没有完全接纳，也没有拒绝，留下了合作的空间和未来的承诺，既保持了超然，又给了对方希望，更便于考察其诚意。
赵德明略感失望，但也知道这是最稳妥的方式，连忙道：“殿下英明！小人代表商会，谢过殿下！”
类似四海商会这样的接触，在接下来的路途中，又发生了数次。
有不得志的文人前来投献治国策论，有被排挤的低级军官带着小队人马前来归附，甚至还有一伙活跃在雍西的悍匪，听闻萧煜斩杀坐山虎的事迹后，派人来表示愿意接受整编……
萧煜对此来者不拒，但也严格筛选。吸纳部分真正有才干、背景相对干净的人员加入玄甲外围，给予资源扶持那些愿意合作的商会、豪强，对于归附的武装力量，则打散编入玄甲卫，由阿才、石猴等人严加操练，灌输忠诚。
玄甲的力量，如同滚雪球般，在雍州这片陌生的土地上，悄然壮大。虽然核心依旧只有三百，但外围的眼线、附庸的势力，却已开始像蛛网般蔓延。
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