定北城西门的尘埃尚未落定,萧煜率三百玄甲卫“借道”成功的消息,便已化作一道道加急文书,如同插上翅膀,飞向雍州各地,更飞向了千里之外的玉京。
雍州腹地,各郡县的反应各不相同。
靠近北境的几个边郡,守将们闻讯后,大多选择了沉默和观望。
连杨都督都不得不低头放行,他们这些小鱼小虾,何必去触那霉头?
只要那尊杀神不来找麻烦,他们便睁一只眼闭一只眼,甚至暗中下令,约束部下,不得与南下的玄甲卫发生冲突。
而一些地处要冲、或是消息灵通的郡守、豪强,心思则活络起来。
七皇子萧煜,废黜之身,却能于北凉魔患中“死而复生”,更以雷霆手段连破卧虎岗、黑风隘口,兵不血刃迫降杨钊……这份实力、这份手段,岂是寻常?
“或许……这是一次机会?”某些在杨钊治下郁郁不得志的官员,或是被本土大族排挤的寒门将领,开始暗中留意萧煜南下的路线,甚至派出了心腹,试图接触。
萧煜对这一切洞若观火。
他并未因迫降杨钊而得意忘形,反而更加谨慎。
南下之路并未因通过定北城而变得平坦,真正的挑战,或许才刚刚开始。
他命令玄甲卫保持高速行军,但并不直线南下,而是有意沿着雍州与西境交界的山脉边缘迂回前进。
一方面可以借助复杂地形规避可能的大规模围剿,另一方面,也是给那些潜在的“观望者”和“投诚者”一个接触的机会。
同时,他并未忘记“玄甲”的根基。
在老周和苏十三娘的运作下,一条条新的、更加隐秘的联络线在雍州境内悄然铺设开来。利用从卧虎岗和定北城“交易”来的部分资源(杨钊为求送走瘟神,私下补偿了一批粮草军械),以及萧煜自身对地脉能量的模糊感知,他们开始在一些易守难攻、资源相对丰富的隐秘山谷,建立临时的补给点和情报站。
“影子”的作用愈发凸显。
他利用早年埋下的人脉和在雍州军中发展的暗线,不断将雍州各地驻军的动向、官员的态度、乃至玉京传来的风声,源源不断地送到萧煜手中。
这一日,队伍行至一座名为“落霞”的偏僻小镇外休整。
萧煜正在帐中翻阅“影子”送来的最新情报,老周带着一个风尘仆仆、做行商打扮的中年人走了进来。
“公子,这位是雍州‘四海商会’的执事,赵先生,有意投效。”老周低声道。
四海商会?萧煜目光微动。
这是雍州境内一个规模不小的商会,主要经营药材、皮货,与北凉、西境都有贸易往来,据说背后也有雍州本地豪族的影子。
杨钊对其颇为拉拢。
那赵执事见到萧煜,连忙躬身行礼,态度恭敬中带着一丝惶恐:“小人赵德明,参见七殿下!久闻殿下威名,如雷贯耳!我四海商会愿为殿下南下略尽绵薄之力,提供沿途补给、情报,并愿献上金五千,粮千石,以资军用!”
萧煜并未立刻答应,只是平静地看着他:“赵执事如此厚礼,所求为何?”
赵德明额角见汗,知道瞒不过,咬牙道:“不敢欺瞒殿下!商会近年来受杨都督及其姻亲盘剥甚重,利润十去七八。会长及诸位东家,期盼能得一强力倚仗……若殿下不弃,我四海商会愿奉殿下为主,只求殿下他日若执权柄,能予我商会一线生机!”
这是典型的政治投资。
赌萧煜这条潜龙能一飞冲天,他们也好鸡犬升天。
萧煜沉吟片刻。
四海商会势力遍布雍州,若能收服,对玄甲的后勤、情报乃至未来的财政,都大有裨益。
但也要防止其尾大不掉,或是杨钊安插的钉子。
“商会好意,本王心领。”萧煜缓缓道,“金粮本王收下,算本王借的,他日必加倍奉还。至于奉主之事……暂且不必。商会可暗中为玄甲提供便利,本王可承诺,若真有其日,必不负今日之情。如何?”
他没有完全接纳,也没有拒绝,留下了合作的空间和未来的承诺,既保持了超然,又给了对方希望,更便于考察其诚意。
赵德明略感失望,但也知道这是最稳妥的方式,连忙道:“殿下英明!小人代表商会,谢过殿下!”
类似四海商会这样的接触,在接下来的路途中,又发生了数次。
有不得志的文人前来投献治国策论,有被排挤的低级军官带着小队人马前来归附,甚至还有一伙活跃在雍西的悍匪,听闻萧煜斩杀坐山虎的事迹后,派人来表示愿意接受整编……
萧煜对此来者不拒,但也严格筛选。吸纳部分真正有才干、背景相对干净的人员加入玄甲外围,给予资源扶持那些愿意合作的商会、豪强,对于归附的武装力量,则打散编入玄甲卫,由阿才、石猴等人严加操练,灌输忠诚。
玄甲的力量,如同滚雪球般,在雍州这片陌生的土地上,悄然壮大。虽然核心依旧只有三百,但外围的眼线、附庸的势力,却已开始像蛛网般蔓延。
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