第二天一早，天刚蒙蒙亮，刘大壮就蹬着厂里的二八大杠出发了。
车后座捆着两个大空麻袋，是准备装采购物资的，车把上挂着个军用水壶，还有昨天特意买的两斤水果糖——这可是他用来打通关系的“密密武器”。
从城里到秦家庄得走二十多里地，全是坑坑洼洼的土路。
刘大壮蹬着自行车，吭哧吭哧地往前赶，好在他吃了健体丸，力气比常人大多了，不然这一路能把人累散架。
路边的田埂上，已经有农民扛着锄头下地了，见他骑着自行车，都直愣愣地瞅着——这年头，自行车比现在的小汽车还稀罕，更别说还是轧钢厂的公用车。
走了约莫一个时辰，路过一个叫王家屯的小村子，刘大壮停下车，打算先采买点东西。
村口有个老槐树，底下坐着几个纳鞋底的老太太，看见他就围了上来。
“小伙子，你这车子真亮堂！是城里来的吧？”一个老太太眯着眼问。
“是啊大娘，我是轧钢厂的采购员，来乡下收点山货，给厂里食堂改善伙食。”刘大壮掏出烟，给凑过来的几个老头递了一圈，“您这儿有干蘑菇、黑木耳啥的不？价钱好说。”
一听是采购员，还高价收山货，老太太们眼睛都亮了。“我家有！前儿刚晒好的蘑菇！”“我家有木耳！”“还有榛子！要不要？”
刘大壮跟着她们往村里走，挨家挨户看货。农民们实诚，东西都晒得干透，没掺一点假
。他也不还价，说多少是多少，还特意多给了两毛钱，说是“辛苦费”。这一下，村里人更热情了，有的端水，有的拿馍，把他当贵客招待。
收了半麻袋干蘑菇和黑木耳，刘大壮又蹬着车往前走。
路过一条小河时，看见几个孩子在摸鱼，手里举着条巴掌大的小鱼，笑得嗷嗷叫。
他心里一动，从兜里摸出把水果糖，走过去：“小朋友，糖吃不吃？”
孩子们吓得往后躲，看他不像坏人，才怯生生地凑过来。
刘大壮把糖分给他们，看着他们把糖纸剥开，小心翼翼地含在嘴里，眯着眼笑的样子，自己也觉得舒坦。
“叔叔，你是从城里来的吗？”一个扎着羊角辫的小姑娘问。
“是啊，我要去秦家庄，你们知道怎么走不？”
“知道！往前再走三里地就是！”孩子们指着前方。
谢过孩子们，刘大壮继续赶路。又走了半个多时辰，终于看见前面有个大村子，村口立着块歪歪扭扭的木牌子，写着“秦家庄”三个字。
进了村，他直接去了村支书家。村支书是个黑瘦的中年男人，叫秦老实，听名字就知道是个实在人。刘大壮说明来意，把轧钢厂的介绍信递过去。
“哎呀，采购员同志，欢迎欢迎！”秦老实握着他的手，使劲晃了晃，“我们村早盼着有人来收山货了，好多东西烂在山里都没人要。”
“秦支书，我这次来，就是想长期合作。”刘大壮开门见山，“只要你们有好东西，蘑菇、木耳、野果、野味啥的，我都要，价钱保证比供销社高两成。”
秦老实眼睛瞪得溜圆：“真的？那可太好了！我这就吆喝村里人来！”
他站在院里喊了一嗓子，没一会儿，村民们就扛着袋子、提着篮子涌了过来，跟赶集似的。刘大壮挨着看货、称重、付钱，忙得满头大汗，心里却乐开了花——这一趟收获真不少，光是干蘑菇就收了两麻袋，还有不少核桃、栗子，甚至有个猎户送来两张野兔皮，说是能给厂里做护膝。
正忙着，忽然听见人群外有人小声问：“支书，这就是城里来的采购员？”
刘大壮抬头一看，心里“咯噔”一下——说话的是个姑娘，穿着件洗得发白的蓝布褂子，梳着两条麻花辫，垂着眼帘，脸蛋红扑扑的，像熟透的苹果。
尤其是那双眼睛，偷偷瞟过来时，水汪汪的，带着点害羞，跟他想象中的秦京茹一模一样！
“哎，京茹来了！”秦老实招呼她，“这是轧钢厂的刘同志，来收山货的。
你妈前儿不是晒了点花椒吗？快拿来让刘同志看看。”
秦京茹“嗯”了一声，转身往家跑，辫子在身后一甩一甩的，看着格外利索。
刘大壮心里直打鼓，赶紧问秦老实：“支书，这姑娘是？”
“这是秦京茹，俺们村最俊的姑娘，人也勤快，就是脸皮薄。”秦老实笑着说，“她是秦淮茹的堂妹，你认识秦淮茹不？就住在城里四合院的那个。”
“认识认识！”刘大壮连忙点头，心里乐坏了——真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！
没一会儿，秦京茹提着个小布包回来了，里面是晒干的花椒，红彤彤的，闻着就麻香。“刘同志，你看看这个行不？”她把布包递过来，手指头有点抖。
“我瞅瞅。”刘大壮接过布包，故意凑得近了点，能闻到她头发上淡淡的皂角香。
他捏了几粒花椒，放在嘴里嚼了嚼，点头道：“好东西！够味！多少钱？”
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