在绝刃山脉脚下，两人再次乘上那辆不起眼的青布马车，由哑仆驾着，晃晃悠悠，不紧不慢地，踏上了归途。
说是归途，却并非直奔他们云游途中置办下的、位于江南某处的隐居小院，而是朝着北方，朝着那片他们离开了数年的、熟悉而又有些陌生的山脉行去。
马车里，历战正拿着把小刀，专心致志地削着一截在雪山脚下捡到的、形状奇特的枯木根茎。
他手艺粗糙，木屑纷飞，削了半天，也看不出个所以然。
云清辞靠在对面的软垫上，手里拿着本书，目光却落在车窗外不断掠过的、渐渐染上绿意的原野。
北境的春天来得迟，此时已是暮春，草木方苏，空气中带着冰雪消融后湿润的泥土气息。
“想他们了？” 历战头也不抬，忽然问了一句，手里的小刀顿了顿。
云清辞目光从窗外收回，落在历战沾了木屑的、骨节分明的手上，淡淡“嗯”了一声。
他没有说想谁，但彼此心知肚明。
“出来快六年了吧？” 历战将削坏了一处的木根拿到眼前看了看，不甚满意地啧了一声，随手放到一边，拍了拍手上的木屑，“那小子……应该能独当一面了。”
他口中的“那小子”，自然是他们唯一的弟子，如今霁月宫与隐曜司的实际执掌者，厉宸。
云清辞放下书，指尖无意识地摩挲着光滑的书页边缘。
“前日收到的传书，说东海盐务与漕帮的纠纷，他处理得不错，既压下了漕帮的气焰，又给了盐商体面，两边都服气。”
“那是，也不看看是谁教的。” 历战颇有些得意地扬了扬下巴，随即又想起什么，摸了摸鼻子
“不过，读书理事这块，还是你教得好。打架嘛，自然是我这个师父更在行。”
云清辞瞥他一眼，没接这话茬，转而道：“上次传书，大长老说他练功有些急于求成，隐隐有走火入魔的征兆，后来是你回信骂醒他的？”
“那叫点拨！” 历战纠正，理直气壮
“小子心气高，是好事，但不能冒进。我像他这么大的时候……”
“你像他这么大的时候，还在宫里当杂役呢。” 云清辞平静地截断他的话。
历战被噎了一下，瞪着眼睛看云清辞，见对方眼底闪过一丝几不可察的笑意，自己也绷不住笑了，凑过去揽住他的肩：“揭我老底是吧？宫主大人，您现在可是跟我这个‘杂役’绑在一块儿了。”
云清辞由他搂着，没躲，只道：“坐好，颠。”
历战嘿嘿一笑，松开了些，却还是挨着他坐，脑袋凑过去看他手里的书：“看什么呢？又是地方志？咱们这趟回去，待多久？”
“随意。” 云清辞翻过一页，“看看他，也看看宫……里。”
他下意识想说“宫里”，话到嘴边，又顿住了。
那里曾经是他全部的世界，是他的责任，也是他的归属。
离开数年，再次提起，心中滋味，竟有些复杂。
仿佛那已是前尘往事。
历战察觉到他那瞬间的停顿，大手覆上他放在膝上的手，握了握，没说什么。
又行了十余日，熟悉的巍峨山脉轮廓渐渐出现在地平线上。
凌云峰高耸入云，山巅积雪在春日阳光下闪烁着晶莹的光。
山道上，往来的人似乎比记忆中更多了些，穿着霁月宫服饰的弟子，与身着隐曜司劲装的汉子并肩而行，神色自然，偶尔交谈，气氛融洽。
他们的马车没有悬挂任何标识，朴素无华，混在偶尔上下的车马里，并不起眼。
守山门的弟子换了新面孔，年轻，精神，眼神锐利，仔细盘查了马车，又查看了哑仆递过去的一块牌子。
弟子验过无误，挥手放行，态度客气而疏离，显然并未认出车内之人。
马车沿着修缮得更加平整宽阔的山道，缓缓上行。
沿途景致依旧，松柏苍翠，飞瀑流泉，只是多了些新修的亭台楼阁，多了些陌生充满活力的面孔。
行至半山腰的广场，马车停下。
历战率先跳下车，然后转身，很自然地朝车内伸出手。
云清辞扶着他的手，踩着小凳下来，站定，抬眸，望向广场尽头，那依山而建、气势恢宏的宫殿群落。
霁月宫。
阳光洒在琉璃瓦上，折射出温润的光泽。
主殿“清辉殿”的飞檐如旧，殿前那株他年少时常在其下练剑的老松，似乎更加苍劲了些。
一切似乎都没变，又似乎，都不同了。
广场上人来人往，有疾步而行的执事弟子，有相互切磋的年轻门人，也有捧着文书匆匆走过的长老。
他们的出现，起初并未引起太多注意。直到一个青年，无意中朝这边瞥了一眼
身影在距离两人不到一丈处猛地停住，因为停得太急，甚至在地上划出了浅浅的痕迹。
来人是一个青年，约莫二十出头，身姿挺拔如松，
穿着一身深青色劲装，外罩霁月宫制式的月白外袍，腰间悬剑，面容英俊，眉宇间还带着些许未褪尽的少年锐气，但眼神沉静，举止间已有了上位者的沉稳气度。
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