时光之穴的时间流与翡翠梦境截然不同。
如果翡翠梦境是意识编织的、柔软多变的暮色织物，那么时光之穴就是青铜龙军团用亿万年时间刻度锻造的、坚硬冰冷的金属迷宫。陆晨团队从梦境通道踏出的瞬间，就感受到了那种无处不在的“秩序感”——不是欧米伽那种强制统一的秩序，而是一种更加古老、更加宏大、更加不容置疑的时间秩序。
他们落脚的地方是一条宽阔的石质回廊。回廊两侧的墙壁不是普通的岩石，而是某种半透明的晶体，晶体内部封存着无数流动的光影——那是被凝固的时间片段。陆晨看到其中一片晶体里，阿拉索帝国的骑兵正在冲锋；另一片里，暗夜精灵的祭司们在永恒之井旁祈祷；再远一点，甚至能看到兽人第一次穿过黑暗之门时的景象。
所有这些历史，都被像标本一样封存在墙壁里，供人观瞻，但不容触碰。
“欢迎来到时光之穴的‘年轮回廊’。”
一个熟悉的声音响起。
克罗米从回廊深处走来。依然是那副侏儒小女孩的外表，红色的双马尾，俏皮的笑容，但陆晨敏锐地察觉到了一些不同——她的眼神深处，有着此前从未有过的疲惫和凝重。在她身后，跟着两位青铜龙护卫，都保持着高等精灵的形态，表情严肃，手始终放在腰间的武器旁。
“克罗米。”陆晨点头致意，“感谢你为我们开启权限。”
“不是我开的。”克罗米走到近前，压低声音，“是凯雷西斯大人在你们抵达前，强行通过了临时访问协议。保守派投了反对票，革新派险胜一票。所以你们在这里的时间有限——最多二十四小时，之后必须离开，否则保守派有权动用武力驱逐。”
她扫了一眼团队的状态，眉头微皱：“你们的状态……比我想象的还糟。翡翠梦境里发生了什么？”
“长话短说：我们遇到了双生麋鹿，通过了它的试炼，在抉择之冠前做出了选择。”陆晨简洁地回答，“现在我们急需第三块时之沙漏碎片，完成重铸。”
克罗米的眼睛微微睁大。她显然知道“双生麋鹿”和“抉择之冠”意味着什么。沉默了几秒，她点点头：“明白了。那么跟我来。未编号回廊在时光之穴的最深处，路上有几道检查点，保守派的龙在把守。我需要你们配合演戏——你们是我的‘历史调研助手’，来研究几个异常时间片段。别露馅。”
她转身带路，团队跟上。
回廊很长，仿佛没有尽头。每隔一段距离，墙壁上就会出现一道青铜大门，门上雕刻着不同的历史场景。有些门敞开着，能看到内部如同全息投影般正在上演的历史剧；有些门紧闭着，门缝里渗出危险的时间乱流；还有些门上挂着警告牌，用泰坦符文和龙语写着“禁止访问”。
“那些是悖论线。”克罗米指着那些挂着警告牌的门，“时间线自我修复时产生的逻辑肿瘤。进去的话，轻则记忆错乱，重则存在性被抹除。”
金克好奇地凑近一扇门，想看看上面的符文，被一位青铜龙护卫伸手拦住：“请保持距离，凡人。”
侏儒工程师讪讪地退回队伍。
走了一段，前方出现第一个检查点。
三名青铜龙守卫站在那里，都保持着龙人形态——半人半龙，身上覆盖着青铜色的鳞片，眼中流淌着时间的光泽。他们的装备精良，手中的长矛矛尖不是金属，是凝固的时间晶体。
“克罗米大人。”为首的守卫行礼，但语气并不恭敬，“请出示访问凭证。”
克罗米从怀里掏出一枚青铜色的令牌，令牌上刻着一个沙漏图案，沙漏中流动着金色的时之砂。守卫接过令牌，仔细检查，又抬头审视陆晨一行人。
“这些是？”
“我的历史调研团队。”克罗米面不改色，“诺兹多姆大人沉睡后，有几个未编号时间片段的稳定性在下降，凯雷西斯大人命我去评估风险。他们是我请来的专家——这位是德鲁伊，这位是战士，这位是刺客，这位是工程师，还有这位……”
她看向陆晨，顿了顿。
“时间魔法顾问。”
守卫盯着陆晨，尤其是他右眼深处流转的星光和左眼的纯白。良久，他开口：“他的时间结构很奇怪。有创伤，但又……不只是创伤。”
“所以才是顾问。”克罗米耸肩，“如果一切正常，我何必请外人？”
守卫犹豫了一下，最终还是侧身让开：“通过。但记住，未编号回廊的危险评级是‘致命’。如果你们触发任何时间事故，后果自负。”
“明白。”克罗米收回令牌，带着团队通过检查点。
走远后，月影轻声问：“他们好像不太信任你？”
“保守派和革新派的矛盾已经公开化了。”克罗米的声音里带着无奈，“诺兹多姆大人沉睡，永恒龙军团在外虎视眈眈，欧米伽又在侵蚀时间线……这种时候，龙族内部还在内斗。有时候我真觉得，时间看多了，智慧反而会下降。”
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