破碎星带的阴影勉强遮蔽着五人的身形，却遮不住那透过缝隙传来的、令人灵魂战栗的景象与气息。视野所及，曾经应当流淌着金红色熔岩、喷薄着灼热星火的“沸腾星渊”，如今仿佛患上了恶疾。一颗颗大小不一的星辰表面，覆盖着不断蠕动、扩张的灰黑色“菌毯”，贪婪地汲取着星辰内核的能量，将其转化为冰冷的死寂与衰败。星渊的空间中，游弋着形如骨骸与尖刺混合体的归墟战舰，它们拖着暗绿色的能量尾迹，如同巡弋在死亡海域的鲨鱼。更远处，九道接天连地的灰黑色光柱，以某种玄奥的轨迹缓缓旋转，构成一个笼罩着“炽焰主星”的庞大邪恶阵图。阵图每一次脉动，都引得整个星渊的能量为之紊乱、哀鸣，一股令人窒息的“终结”与“寂灭”道韵弥漫每个角落。
“九幽寂灭阵……已经运转到这个程度了……”敖晟望着那九道光柱，金色的龙瞳中充满了痛苦与绝望，“能量汲取和污染已经深入星渊，正在向主星蔓延……炎煌大人和族人们……”
绝望如同冰冷的藤蔓，缠绕上每个人的心头。他们历尽艰险穿越隐尘道，却仿佛只是从一个险地，来到了一个更加绝望的死地。前方是归墟的重兵封锁与已然启动的恐怖大阵，后方是危机四伏、难以回头的险路。以他们现在残破的状态，强行突破与送死无异。
“难道……真的没有希望了吗？”敖烈握紧了拳头，指节发白，声音干涩。
木清颜沉默地注视着那片被污染、被封锁的星渊，银蓝色的眸子中混沌光影流转，仿佛在急速计算、推演着无数种可能，又一一否定。青璃的秩序感知同样延伸到极限，试图在这片混乱与邪恶中，找到一丝秩序残留的缝隙或破绽，但反馈回来的只有冰冷的压抑。
墨衍望着那九道光柱，体内源自“镇渊”与“炬焱”的祖龙意蕴传来阵阵愤怒的悸动，那是同源力量被亵渎、被侵蚀的共鸣。他咬牙，沉声道：“就算要死，也要死在冲锋的路上！绝不能让归墟轻易得逞！”
“不……也许……还有一条路。”就在众人被绝望笼罩时，敖晟虚弱却异常清晰的声音响起。他挣扎着站直身体，目光不再涣散，而是死死盯着星渊中某颗位置相对偏僻、体积较小、表面“菌毯”覆盖似乎也最薄、且正处于某种不稳定脉动状态的暗红色恒星。
“那条路……几乎被所有人遗忘了，包括我，直到刚才看到那颗‘垂暮炎星’的脉动频率……”敖晟的声音带着一种回忆的恍惚，“在我年幼时，曾无意间在族中秘藏的古简中，看到过一段残缺记载。上古时期，为了应对极端情况，维护‘南离锻星熔炉’的核心‘星火源池’，先辈们曾在‘沸腾星渊’的数颗特定‘脉动炎星’内部，秘密构筑了直接通往熔炉核心外围‘维护层’的紧急通道，名为‘星火暗道’。这些暗道以炎星自身的狂暴能量为掩护，入口隐藏在日冕层最不稳定的‘耀斑涡旋’深处，开启需要特殊的血脉共鸣与熔炉密令……古简记载，大部分暗道早已在岁月和战乱中损毁或湮灭，但或许……还有残存的。”
他指向那颗暗红色的“垂暮炎星”：“那颗星的脉动频率……与古简中描述的一条可能残存的暗道入口特征，有七分相似！而且，它表面的归墟侵蚀最弱，可能因为其能量狂暴且不稳定，归墟也尚未完全控制。”
星火暗道！通往熔炉核心外围的紧急通道！
绝望的冰层，被这一线微光凿开了一道缝隙！
“但日冕层的耀斑涡旋……”敖烈倒吸一口凉气，“那里是恒星表面最狂暴的区域之一，温度足以瞬间气化寻常仙器，能量乱流足以撕碎金仙的护体仙光，更别说其中可能还混杂着被归墟扰乱的异常辐射和能量风暴！以我们现在的状态……”
“我们没有选择。”木清颜打断了他的话，声音平静却斩钉截铁，“这是目前唯一可能绕过正面封锁，直接抵达核心区域的方法。风险再大，也必须尝试。”
她看向墨衍：“墨衍道友，你体内的祖龙意蕴，尤其是来自‘炬焱’前辈的那部分熔炉共鸣，将是触发暗道入口的关键。你能否感应到那颗炎星深处，是否存在与之呼应的波动？”
墨衍闭目凝神，不顾伤势，全力催动体内那两股同源却各有侧重的祖龙意蕴——镇渊的守护战意，炬焱的熔炉星火。他的感知如同无形的触须，小心翼翼地延伸向那颗遥远的垂暮炎星。
片刻后，他猛地睁眼，龙瞳中闪过一丝精芒：“有！很微弱，断断续续，仿佛风中的烛火，但确实存在！在那颗炎星日冕层深处，某个特定的能量涡旋节点，有与炬焱前辈同源的熔炉法则波动传出！虽然被恒星本身的狂暴和归墟的干扰掩盖得几乎难以察觉，但确实在！”
希望，从渺茫变得具体了一分。
“那么，计划如下。”木清颜快速部署，“我们需悄然靠近那颗垂暮炎星，避开归墟巡逻队的视线。利用匿影披风和我们的隐匿手段，尽可能接近其日冕层。然后，由墨衍道友以祖龙意蕴尝试共鸣、定位暗道入口的具体坐标和开启时机。我与青璃合力，为大家构筑抵御极端高温和能量乱流的临时防护。敖烈，你负责警戒和应对突发状况。敖晟，你保存体力，一旦入口开启，立刻记忆并复述古简中可能提到的通道密令或注意事项。”
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