带着收获的灰薯和发现紫星草的喜悦，木清颜沿着来路返回，脚步比来时轻快了许多。有了这些灰薯，她至少能支撑好几天，可以更专心地探索灵泉空间的奥秘和尝试修炼。
然而，就在她离开那片灰色巨岩区域不久，一种被窥视的感觉，如同冰冷的蛇，悄然缠上她的脊背。
她猛地停下脚步，警惕地环顾四周。荒原依旧空旷，风声呜咽，吹动着枯黄的草浪，看不到任何异常。
是错觉吗？
她不敢大意，加快脚步，同时将五感提升到极致。那种被盯上的感觉并未消失，反而如同附骨之疽，紧紧跟随着她。对方很擅长隐匿，她几次突然回头，都只看到晃动的野草或嶙峋的怪石。
是什么东西？另一只荒原鬣狗？还是更危险的存在？
木清颜的心跳逐渐加速，手心沁出冷汗。她握紧了手中的枯枝，体内微薄的灵力开始缓缓运转，随时准备激发【燃木诀】或调用灵泉强化自身。
她故意改变方向，绕了一个小圈，试图摆脱或者确认跟踪者。但那种感觉依旧存在，而且距离似乎在慢慢拉近。
不能再这样下去了！被动挨打只会让自己陷入绝境。必须想办法弄清楚是什么，或者创造机会反击/逃脱。
她目光扫视，前方有一片相对密集的、半人高的乱石堆。这是一个可以利用的地形。
她装作毫无察觉，继续向前走，但在接近石堆时，脚下突然一个“踉跄”，低呼一声，扑倒在地，手中的枯枝和腰间的葫芦瓢都摔了出去，几个灰薯块茎也从简陋的包裹中滚落在地。
她趴在地上，一动不动，仿佛摔晕了过去。实际上，她全身肌肉紧绷，耳朵竖起，仔细倾听着身后的动静，眼角的余光死死锁定着感觉传来的方向。
时间仿佛凝固。风声似乎都小了些。
几个呼吸之后，侧后方一片长草发出了极其轻微的“沙沙”声。一道黑影，如同鬼魅般，从草丛中悄无声息地滑了出来。
那是一只体型比荒原鬣狗稍小，但更加矫健灵活的野兽。它通体覆盖着暗褐色的皮毛，与荒原的环境几乎融为一体，四肢修长，爪子锋利，一双琥珀色的眼睛闪烁着冰冷而狡黠的光芒，紧紧盯着地上“昏迷”的木清颜和那些散落的灰薯。
“影猫！”木清颜心中一惊。这是一种比荒原鬣狗更难缠的低阶妖兽。它速度极快，擅长潜行和偷袭，智慧也更高。看来，它很可能早就盯上了自己，或者是被灰薯的气息，甚至是……紫星草那微弱的奇异香气吸引来的？
影猫没有立刻扑上来，它极其谨慎，绕着木清颜和散落的灰薯缓缓踱步，鼻子轻轻抽动，似乎在确认猎物的状态和评估风险。
木清屏住呼吸，心跳如鼓。她在等待，等待一个最佳的机会。
影猫踱了几圈，似乎确认这个人类确实失去了威胁。它的目光主要落在了那几个灰薯上，显然对这些蕴含着（被灵泉激发后）微弱灵气的块茎更感兴趣。它慢慢靠近最大的那颗灰薯，低下头，准备叼走。
就是现在！
当影猫的注意力完全被食物吸引，身体放松警惕的瞬间，木清颜动了！
她并非直接跃起攻击，而是猛地向旁边一滚！同时，早已蓄势待发的灵力疯狂涌向手中的枯枝——不，她手中握着的，并非枯枝，而是刚才摔倒时，趁机从地上抓起的一块边缘锋利的石片！
“燃木诀”的目标，也不是石片，而是她滚向的那堆提前观察好的、极其干燥的绒草！
“轰！”
火焰瞬间爆起，形成一道小小的火墙，暂时隔开了她与影猫！
影猫受惊，发出一声尖锐的嘶叫，猛地向后跳开，警惕地盯着突然燃起的火焰和滚到岩石后的木清颜。
木清颜要的就是这瞬间的阻隔和影猫受惊的停顿！她毫不犹豫，将意识沉入心窍空间，目标并非灵泉，而是那缕被她提纯过、带着暴戾气息的荒原鬣狗精气！
她不知道这精气具体有何用，但此刻，她需要一个能够震慑、干扰对方的东西！
她用意念强行裹住那缕淡红色的精气，将其引导出体外，附着在手中的锋利石片上！
“去！”
她低喝一声，用尽全身力气，将石片朝着影猫的方向狠狠投掷过去！石片本身毫无准头，但附着在上面的那缕鬣狗精气，却带着一股凶残、狂躁的气息，如同无形的冲击，撞向影猫！
“喵呜——！”
影猫的反应远超木清颜的预料。它并非躲避石片，而是仿佛被一股无形的力量击中，全身的毛都炸了起来，琥珀色的瞳孔骤然收缩，流露出极大的恐惧和厌恶！它像是遇到了天敌一般，发出一声凄厉至极的惨叫，再也顾不得地上的灰薯，转身化作一道褐色的影子，以比来时更快的速度，几个起落就消失在了荒原深处，仿佛慢一步就会没命。
木清颜靠在岩石上，大口喘气，看着影猫消失的方向，有些愕然。
那缕鬣狗精气……效果这么好？
她仔细感知，发现附着在石片上的那缕精气，在刚才的冲击中，已经彻底消散了。看来这是一次性的消耗品。
“原来如此……”她明白了。对于影猫这种擅长偷袭、相对谨慎的妖兽来说，荒原鬣狗那种悍不畏死、群体行动的凶残气息，正是它们所忌惮的。这缕精气相当于一种气息模拟和精神冲击，成功吓退了这只谨慎的影猫。
危机解除。
木清颜松了口气，感觉腿有些发软。这次应对，虽然短暂，却耗尽了她大半的心力和部分灵力。她走过去，将散落的灰薯一一捡起，小心收好。
经此一役，她对自己的能力有了更深的了解。灵泉、植物契约、甚至吸纳炼化的异种精气，都是她可以利用的武器和资源。在这个世界生存，需要智慧，更需要果断和勇气。
她抬头看了看天色，不再耽搁，迅速向洞穴方向返回。
今天的经历，让她更加迫切地想要提升实力。回去之后，首先要尝试烹饪灰薯，然后全力培育空间内的石芥草，争取早日获得更明显的反馈。那紫星草的生命印记，也要想办法研究其萌芽条件。
变强的种子已经种下，她必须争分夺秒地让它成长。
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