“千真万确！”斥候肯定道。
“建林堡的兄弟冒死抵近探查，看得分明，骑兵旗号是夏侯，打的是‘疾’字旗，确是奔六安而去。而且......”他顿了顿，压低声音。
“据逃出的民夫传言，六安那边胡质县令率领的义勇闹得极大，专袭曹军粮队下手。六安城已经被曹军奸细焚毁，曹彰在那里踌躇不前又缺粮草，屡向夏侯渊求援，也许这骑兵便是去了他那里。”
只有五千步卒！守卫着供应夏侯渊数万大军以及曹彰偏师的关键粮草辎重！
雷绪只觉得一股热血猛地冲上头顶，耳边嗡嗡作响。战机！千载难逢的战机！
他猛地转身，目光如电，再次扫过山下那沸腾的、由无数普通百姓汇聚而成的“汪洋大海”。那些粗糙的面孔，简陋的武器，炽烈的眼神......
步卒对步卒，他有三千五军卫士卒，再加上这一万义勇，对曹军五千精锐守营......恐怕仍是劣势。但，他拥有曹军绝对没有的东西，这是在家门口作战，身后是无数双期盼的眼睛，是无数条自发运粮的臂膀，是整片燃烧的土地！
“干了！”雷绪的声音陡然拔高，压过了山谷的风声与喧嚣，带着金石般的铿锵与决绝。
“所有各堡的守备官即刻至坡下大帐议事！”
他的目光投向东北方向，仿佛穿透重重山峦，看到了那座囤积如山粮草、如今却露出致命破绽的曹军大营。
“烧了夏侯渊的粮草，断了曹彰的指望，我看他还拿什么去打合肥！”
几乎在雷绪于光山下达进军命令的同时......
三百里外，安风城下......
曹军营寨连绵，旌旗密布，但空气中弥漫的并非锐意进取的激昂，而是一种沉重的、胶着的疲惫与隐隐的躁动。安风那不算特别高耸的城墙，此刻在秋阳下宛如一道铁灰色的堤坝，牢牢扼守着通往寿春的侧翼门户，也将夏侯渊的四万大军死死挡在此地，寸步难进。
中军大帐内，气氛比帐外更加凝滞。
夏侯渊卸去了甲胄只着一身深衣，背对着帐门望着悬挂的地图，久久不语。地图上，代表安风城的标记被朱笔画了无数个圈，几乎要透出纸背。代表曹彰偏师的箭头停留在六安，旁边标注着“粮道频袭，进展甚缓”。而代表他自己大军的箭头，则在安风城外停滞不前，一条细细的、代表粮道的虚线从背后的弋阳、潢川蜿蜒而来，沿途却被打上了数个代表“遇袭”“阻滞”的叉。
那是神出鬼没的淮南义勇在四处袭扰后方粮道。
“啪！”
一声轻响，是曹操那封措辞严厉、不容置疑的命令帛书，被夏侯渊重重拍在了案上。帐中，张合与于禁肃立两侧，皆是面色凝重。张合眉头紧锁，手指无意识地在膝侧轻敲。于禁则眼帘低垂，盯着自己的靴尖仿佛要看出花来。
“丞相军令，二位都看过了。”夏侯渊终于转过身，声音带着嘶哑，眼白布满血丝。
“颍口水战失败、张辽将军与淮军在下蔡鏖战、夏侯惇将军在下邳与淮北镇徐彬对峙。如今我们放弃围攻安风，全力南下，恐怕......”张合欲言又止。
夏侯渊目光扫过二人：“都说说吧......”
张合想了想继续道：“将军，安风不下，我军侧翼与后方始终暴露。雷术那小子用兵稳健，丞相不过河，袁明已经将寿春的一些部队调到了安风防守，城内守军越打越多，士气未堕。我军顿兵坚城之下，锐气已失。此时若弃之不顾，全力南下，安风守军必出城蹑我之后与可能来自寿春的援军夹击，而我军粮道......”
他指向地图上那条虚线:“如今已不顺畅，仅靠将军从潢川调来的两千骑兵守卫。如果再深入敌境，若潢川有失，或六安方向不能速通，大军便有断粮之危！”
“此非万全之策......”
于禁也抬起头补充道：“将军，即便不论后路，合肥乃袁耀伪都必有重兵。我军与子文将军合兵，足足七万大军，无稳定粮草供应攻坚何其难也。若迁延日久，淮南各路兵马回援，我军孤悬敌境，四面皆敌，恐......恐有官渡之鉴。”
他最后一句话说得极轻，但帐中三人都明白其分量。当年袁绍就是败在乌巢粮草被烧，大军顷刻崩溃。
夏侯渊何尝不知这些？
他比任何人更清楚此刻的窘境。
安风这块骨头比他预想的硬太多，雷术不愧是雷绪之子，守得滴水不漏。而淮南这些该死的“义勇”、“屯堡兵”，像滚地蝼蚁，像跗骨之蛆无处不在。他们专挑粮道下手，劫掠、设伏、焚毁，手段卑劣却有效。他派去清剿的部队往往疲于奔命，收获寥寥。
本来夏侯渊从潢川调三千骑兵守卫曹彰粮道，但没想到自己的粮道也被胡质率领六安义勇骚扰。无奈，夏侯渊只能又调走了潢川仅剩的两千骑兵，护卫自己的粮道，但情况依然在急转直下。
后勤的压力一日大过一日，军心士气也在这种无休止的拉锯和困顿中悄然磨损。而此时，曹操的命令像一道催命符到了夏侯渊的手上。
直捣黄龙，擒杀袁耀，听起来多么诱人多么一劳永逸！
可夏侯渊是沙场老将，不是一腔热血的愣头青。许都那边的消息已经传来了，那令人窒息的经济崩溃令夏侯渊震惊。毫不起眼的粮票，居然有如此杀伤力，把几十万曹军逼上了绝路！
曹操此举的用意夏侯渊也明白，那是把左路军数万精锐当成赌桌上最后筹码！
进退不得，只能孤注一掷！
夏侯渊不想去，他早有退意。
安风难下，后路堪忧，退保弋阳、稳住战线，徐徐图之才是稳妥之道。
但......那是曹操的命令。
曹操带来的附件写到：“许都粮价已破八千，各地百姓冲击府衙，河北已重生乱象，退则必然生乱，基业则有倾覆之险，只有进才有一线生机。”
夏侯渊走到案边，手指摩挲着冰冷的令箭声音苦涩：“公等所言，皆老成谋国之言。然丞相既下此令，必有深意，亦是无路可退。我军......只能向前。”
他最终选择了进军。
张合和于禁对视一眼，都从对方眼中看到了深深的无奈。
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