弘治六年三月十五，晨。
大理寺的庭院里，那株老槐树的嫩芽，在晨光中舒展开来，叶片上还挂着昨夜的露珠。
张子麟穿过庭院时，特意停下脚步，仰头看了看。
九年了，他习惯了在这树下思考。
从《秦淮浮尸》到《书院投毒》，每一个棘手的案子，他都曾在这树下踱步。
而今天，他要面对的是一桩十年前的老案，一桩被所有人都认为是“铁案”的案子。
值房里，李清时已经在了，正在整理昨日从上元县带回来的初步走访记录。
“这么早？”张子麟推门进来。
“睡不着。”李清时抬起头，眼下有淡淡的青黑，“子麟，我昨天去上元县，先找了当年的里正。老人家已经七十多了，耳背，但记性还好。他说记得王氏报失柴刀的事，还翻了旧年的账簿给我看——成化十九年冬月初九，王氏确实来报过，说家中柴刀丢失。”
张子麟在案前坐下：“这么久？账簿还在？”
“在。”李清时取出一本泛黄的册子，翻到一页，指给张子麟看，“你看，这里写着：‘冬月初九，民妇王氏报失柴刀一把，柄有裂纹。’下面是里正的签名和手印。”
张子麟仔细看着那行字。
字迹工整，日期清晰，与王氏说的完全吻合。
如果柴刀冬月初九就报了丢失，而命案发生在冬月十七，那么案发现场那把“凶器”，就不可能是王有福家的柴刀。
除非……有人把丢失的柴刀，又放了回来，或者，根本不是同一把。
“还有，”李清时继续说，“我找到了当年和王有福一起去看戏的两个人。一个已经去世了，另一个还在，是个卖豆腐的老汉。他说那天晚上，王有福确实和他们一起在镇上看戏，散场时差不多亥时初刻。从镇上走回村里，要半个时辰。而案发时间，根据当年仵作验尸记录，是在戌时三刻到亥时之间。”
时间上有冲突。
如果王有福亥时初刻才散场，走回村里要亥时三刻，而案发在戌时三刻到亥时之间，那么他不可能作案。
“这个证人当年作证了吗？”张子麟问。
李清时摇头：“老汉说，当年官府确实有人来问过，他也说了和王有福一起看戏的事。但后来就没人再找他了。他不知道自己的证词为什么没被采用。”
张子麟的手指轻轻敲着桌面。
一个关键的证人证词被忽视，一个重要的物证疑点被忽略——这已经不是一个“完美”的铁案了。
“还有一件事。”李清时的声音低了些，“我打听到，当年负责初步勘验的仵作，三年前病死了。但他的徒弟还在，现在在江宁府衙当差。我私下找他喝了顿酒，他说……”
“说什么？”
“他说，当年验尸时，他师父私下说过一句话：‘这伤口不对。’”
张子麟猛地抬头：“伤口哪里不对？”
“他说不清。”李清时道，“那徒弟当时只是学徒，不敢多问。只记得师父反复看了死者颈部的伤口，喃喃说‘力道不对，角度也不对’。但后来正式的验尸呈报里，这些疑问都没有出现。”
力道不对，角度不对。
张子麟站起身，在值房里踱步。
凶器是柴刀，王有福是个壮年男子，如果真是他狂怒之下砍杀，伤口应该深而乱。
但仵作却说“力道不对，角度不对”——这意味着什么？
意味着凶手可能不是王有福？或者，当时的情况根本不是卷宗里描述的那样？
“子麟，”李清时看着他，“这些疑点，已经够重审了。”
张子麟点头：“我知道。但我们要面对的，不只是案情本身。”
话音未落，敲门声响起。
“进来。”
推门进来的是主簿周显然，脸色不太好看，身后还跟着两个寺丞——赵寺丞和钱寺丞。都是大理寺的老人，资历比张子麟深，当年都曾跟随郑寺卿办过案。
“张大人。”周显然开口，语气生硬，“赵寺丞和钱寺丞听说你要重审王有福案，有些话想当面说。”
张子麟示意三人坐下，让李清时去沏茶。
赵寺丞先开口，他是个五十多岁的干瘦老头，说话慢条斯理：“子麟啊，听说你要重审郑老大人定的案子？”
“是。”张子麟坦然道，“案件有疑点，应当重审。”
“疑点？”钱寺丞接过话头，他是个胖乎乎的中年人，声音洪亮，“什么疑点？就因为一个妇人的血书？张大人，你我都是刑官，应当知道，刑案重审不是儿戏。尤其是郑老大人定的案子，那是经过反复推敲、证据确凿的。你现在要重审，传出去，外人会怎么说我们大理寺？会说我们连老大人都不信了！”
张子麟平静地看着他们：“二位大人，如果案件确有冤情，难道因为主审官是郑公，就不管了吗？”
“冤情？”赵寺丞摇头，“子麟，你不是第一天办案了。哪桩案子没有疑点？关键是要看证据链是否完整。郑老大人的卷宗你看了吧？指纹、凶器、口供、证人证言，哪一样不扎实？就因为一个妇人十年后喊冤，就要推翻这一切？”
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