黑风峡一役的消息，如同投入滚烫油锅的冰水，在归藏界西南域掀起了远比蛇盘谷之战更猛烈的波澜。
玄穹宗先锋尽没，两名金丹中期长老一死一重伤逃遁！出手者，竟是那本该重伤濒死的前巡天使“孤鸿”萧悬，以及实力诡谲、疑似掌控了某种禁忌力量的云烬雪！
这一次，再无人敢将此视为侥幸或偶然。黑水寨，或者说以云烬雪、萧悬为核心的这股新生势力，其危险程度被各方势力提到了一个前所未有的高度。原本一些还在暗中觊觎悬赏、或是与玄穹宗素有间隙却持观望态度的宗门和世家，纷纷勒令门下子弟，近期不得靠近坠龙渊方圆千里，同时加紧了情报收集，试图摸清这股突然崛起的力量的底细。
坠龙渊，血骷崖，一时间仿佛成了风暴的中心，却又因这骇人的战绩，获得了一种诡异的、无人敢轻易触碰的“安宁”。
然而，血骷崖主堡内的气氛，却比战前更加凝重。
萧悬在斩出那石破天惊的一剑后，便陷入了深度的昏迷。强行压制诅咒、透支本源挥出的“斩因果”，几乎将他好不容易稳固下来的一丝根基再次摧毁。他眉心的诅咒黑气不仅没有消散，反而因力量的剧烈消耗而显得更加深沉粘稠，如同附骨之疽，缠绕着他的神魂，不断侵蚀着他的生机。文先生倾尽所能，动用库藏中所有能滋养神魂、压制阴邪的灵物，也仅仅是勉强吊住他一口元气，阻止情况进一步恶化，距离苏醒，遥遥无期。
云烬雪的情况稍好，但代价同样沉重。强行维持并施展“寂灭星璇”，对她初步融合的寂灭星火之力是一次巨大的考验，也引动了左臂晶化的剧烈反噬。虽然凭借新炼化的力量成功压制，没有让其进一步蔓延，但那冰冷的刺痛感无时无刻不在提醒着她力量的代价与极限。她不得不花费大量时间打坐调息，巩固那脆弱的平衡。
静室内，云烬雪缓缓收功，睁开双眼，眸中一丝疲惫难以掩饰。她看向躺在旁边软榻上、气息微弱如风中残烛的萧悬，眉头微蹙。
“他的情况，还能支撑多久？”她问向守在一旁的文先生。
文先生叹了口气，摇头道：“萧大人神魂受损太重，诅咒又极为顽固，单靠现有的药物，只能延缓，无法根治。若一月之内，寻不到‘九幽魂莲’或‘万年地心乳’这等天地奇珍，恐怕……”后面的话他没有说下去，但意思已然明了。
一个月……云烬雪指尖无意识地在膝上敲击着。时间，依旧紧迫。
“北域那边，可有新的消息？”她转而问道。玄阴长老逃回，玄穹宗主力报复在即，任何可能的外部变数都显得至关重要。
文先生神色一正，取出一枚散发着微弱寒气的玉简：“正要禀报姑娘。我们安插在北域边缘的眼线，冒死传回了一段残缺的信息。伏击玄穹宗探查队的那股神秘势力，行事极其隐秘，几乎不留痕迹。但眼线在一次极偶然的情况下，远远瞥见他们的一个据点，似乎在……祭祀一尊通体由玄冰雕琢、面容模糊的女子神像！而且，他们使用的力量，并非纯粹的冰寒，其中似乎还夹杂着一丝……与姑娘您的寂灭之力有些相似的……死寂气息？”
祭祀冰雕女神像？力量中蕴含死寂？
云烬雪心中猛地一动！这描述，与寻常的北域蛮族或苦修者截然不同！难道北域真的存在某个与“寂灭”相关的古老传承？这与晶骸中蕴含的信息碎片，是否有所关联？
“可知那神像具体模样？或者，那股势力的名称、规模？”她追问。
文先生摇头：“对方警惕性极高，眼线不敢靠近，无法得知更多。只知道他们人数似乎不多，但个个实力强横，行动如鬼魅。我们那个联络点，很可能就是被他们拔除的。”
神秘、强大、与寂灭相关……北域的这潭水，越来越深了。
“继续探查，但务必小心，不必强求，保全自身为上。”云烬雪下令。这股神秘势力是敌是友尚未可知，在自身实力未复、强敌环伺的情况下，不宜再树新敌。
“是。”文先生领命，迟疑了一下，又道：“另外，黑蝮汇报，近期有一些形迹可疑的散修和小型佣兵团，在坠龙渊外围活动，似乎……在打听关于‘暗影楼’的消息。”
暗影楼？云烬雪眸光一闪。这是萧悬之前随口抛出的另一个误导方向，一个同样神秘、与天巡卫不对付的杀手组织。看来，玄穹宗并未完全被北域吸引，依旧在多线探查。
“不必理会，由得他们打听。”云烬雪淡淡道，“正好可以借此，再给玄穹宗放些烟雾。”混淆视听，让对方摸不清他们的真正底牌和盟友，是目前最好的策略。
文先生会意，躬身退下，继续去处理繁杂的事务。
静室内再次只剩下云烬雪与昏迷的萧悬。
她走到萧悬榻前，看着他苍白而安静的睡颜，那双总是蕴藏着无尽秘密与冰冷的眸子此刻紧闭，显得异常脆弱。这个男人的生死，如今已与她，与这片基业紧紧捆绑在一起。
取出那盛放着黑色晶骸的黑玉盒，感受着其中浩瀚而同源的力量，云烬雪的目光变得无比坚定。
一个月……
她必须在一个月内，在玄穹宗主力到来之前，在萧悬油尽灯枯之前，找到救他的方法，并将自身的实力，提升到足以应对下一波风暴的程度！
晶骸的炼化不能停，对寂灭之力的探索必须更深。
北域的线索不能断，那可能是唯一的希望。
内部的整合与战备，更要加速。
她盘膝坐下，将黑玉盒置于身前，再次沉入那凶险而漫长的炼化过程之中。
左臂的晶化传来熟悉的刺痛，识海因引动晶骸力量而微微震荡。
但她的心神，却如同经过淬炼的寒铁，愈发坚韧。
风暴将至，余烬未冷。
在这短暂的、用鲜血换来的喘息之机里，她必须抓住每一丝可能，让这微弱的星火，燃烧得更加炽烈。
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