绍兴十三年，七月中旬。
当岳飞的战报——汴京光复、兀术授首的惊天捷报，如同插上翅膀般传遍大江南北，引得南宋举国欢腾、临安彻夜不眠之时，在遥远的北方，金国的统治中心——上京会宁府（今黑龙江阿城），却笼罩在一片愁云惨雾、惊惶失措的末日氛围之中。
兵败如山倒的噩耗，如同接连不断的丧钟，沉重地敲击在每一个女真贵族的心头，也彻底击碎了金国最高统治者——金太宗完颜吴乞买 最后的一丝侥幸。
上京惊变，君臣失色。
简陋却戒备森严的皇宫（相对于汴京的繁华，会宁府更像一个大型部落聚居地）议事大殿内，炭火盆烧得正旺，却驱不散那刺骨的寒意。
金太宗吴乞买斜倚在铺着虎皮的胡床上，面色蜡黄，眼窝深陷，不住地咳嗽，往日的雄风早已被病痛和接连的败绩消磨殆尽。
下方，留守上京的宗室重臣、勃极烈（部落长老）们，如粘罕（完颜宗翰）之子完颜设也马、国相完颜宗磐等，个个面色灰败，如丧考妣。
一份沾着血污、字迹潦草的紧急军报，被内侍颤抖着宣读：
“……汴京失守……四太子（兀术）……殉国……岳南蛮大军已控汴梁，韩世忠肆虐山东，吴玠猛攻关中，河北、河东义军蜂起，道路隔绝……南朝兵锋，已近黄河北岸……”
死一般的寂静笼罩了大殿，唯有太宗沉重的喘息和炭火的噼啪声。
突然，“噗”的一声，吴乞买猛地喷出一口鲜血，染红了胸前的衣襟，身体剧烈摇晃，几乎晕厥过去。
“陛下！保重龙体啊！”众臣慌忙上前，一片混乱。
“完了……全完了……”
吴乞买眼神涣散，喃喃自语，“汴京一失，河南尽丧……南朝气势已成，如何抵挡？如何抵挡啊！”
仓皇定策，西迁避祸。
短暂的混乱之后，残酷的现实逼迫这些曾经不可一世的征服者必须做出抉择。
是集结最后的力量，在黄河一线与宋军决一死战？还是……
国相宗磐率先打破沉默，声音干涩：“陛下，南朝新君赵构，非庸主也！岳飞、韩世忠皆万人敌，其军械精良，尤以火器、重甲犀利，我军……野战已非其敌。
如今河南已失，河北、河东人心浮动，若宋军北渡黄河，直扑燕京，则我大金腹地危矣！
上京距燕京千里之遥，一旦有失，恐……恐有灭顶之灾！”
他顿了顿，看了一眼面如死灰的太宗，硬着头皮说出了那个最不愿接受却又最现实的方案：“为今之计，唯有……暂避其锋！陛下宜速离上京，西幸云中（今山西大同），乃至西京（今内蒙古默特左旗附近，金初都城之一）！
依托阴山、黄河天险，联结西夏，抚定漠南诸部，徐图恢复！
若局势再坏，亦可退入草原，保有根本！”
“西迁？”
设也马惊呼，“这……这岂不是将河北、辽东故地，拱手让与南人？”
宗磐苦笑：“不让又如何？
如今河南精兵尽丧，河北诸军人心惶惶，燕京留守兵力薄弱，如何挡得住岳飞的虎狼之师？
留在上京，才是坐以待毙！
西迁，尚可依托山河之固，维系国祚，以待天时！”
病榻上的吴乞买，浑浊的眼中闪过一丝挣扎和不甘。
想当年，他随兄长征战四方，灭辽破宋，何等风光！
如今竟被南人逼得要弃都远遁？但冰冷的现实告诉他，宗磐所言是唯一生路。
良久，他艰难地抬起手，声音微弱却带着决绝：“就……依国相之言……传旨……西幸！即刻准备，轻装简从，越快越好！”
狼狈迁徙，帝国黄昏。
皇帝的决断一下，整个上京都陷入了前所未有的恐慌和混乱之中。
命令被以最快的速度执行：
吴乞买在御前亲军的护卫下，携部分后妃、皇子，乘坐马车，仓皇离开上京，向西狂奔。
队伍凄凄惨惨，再无昔日南下的威风。
带不走的宫殿、府库，奉命纵火焚烧，以免资敌。
浓烟滚滚，昔日象征金国崛起的都城，陷入一片火海，景象凄惨。
大量女真宗室、贵族、以及被掳掠至此的北宋工匠、文人、官眷，被强制随行，哭声震天，如同又一次“靖康之难”的重演，只是角色互换。
金帝下令燕京、中京（今内蒙古宁城）等留守军队，尽可能焚毁无法带走的粮草，破坏桥梁道路，延缓宋军北进。
这支庞大的逃亡队伍，如同丧家之犬，顶着夏末的烈日和初秋的寒风，向着西南方向的云中府艰难跋涉。
沿途，不断有掉队者、病死者，以及小股马匪的袭击，更添几分凄凉。
曾经不可一世的金帝国，显露出了王朝末路的颓败景象。
宋军北望，剑指燕云。
几乎在金帝开始西逃的同时，汴京留守、暂摄河南军政的岳飞，便通过皇城司的精密情报网络和河北义军不断送来的消息，敏锐地捕捉到了这一千载难逢的战机。
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