怀里揣着那块沉甸甸、代表着“公主府外围临时工”身份的木头牌子，陈默走路的姿势都不一样了。
以前是贴着墙根，尽量不引人注意；现在是挺直了腰板，步子迈得又稳又快，那木牌硌在胸口的感觉，不是疼，是踏实！是底气！
三天一晃而过，上工的日子到了。
辰时初刻，陈默准时出现在柳林巷吴宅门口。
这次，门房没让他多等，直接引着他去了偏院的一间厢房。这屋子显然被临时改造成了“账房办公室”，里面摆着好几张案几，上面堆着小山一样的竹简和木牍，空气里弥漫着陈年墨汁和竹木混合的味道，有点呛鼻子，但陈默闻着，却觉得格外……亲切。
屋里已经有两个人了。一个是个头发花白、戴着单片水晶眼镜的老先生，正对着一卷竹简唉声叹气，手指头在算盘上拨拉得噼啪响，眉头皱得能夹死苍蝇。
另一个是个三十岁左右的瘦高个，面皮焦黄，正埋头抄写着什么，手腕子看着没什么劲儿。
领他来的仆人介绍：“王管事吩咐了，陈先生您就在这儿处理京西那两处田庄五年的积压账目。这位是孙老，这位是钱先生，都是府里请来帮忙理账的。”
陈默赶紧上前见礼：“小子陈默，初来乍到，还请孙老、钱先生多多指教。”
那孙老从眼镜片上缘撩起眼皮，打量了他一下，瓮声瓮气地“嗯”了一声，算是打过招呼，又埋头跟他的算盘较劲去了。
钱先生倒是抬起头，扯出个有点僵硬的笑容：“陈……陈先生年轻有为，不敢当指教，互相……互相学习。” 说完又赶紧低下头，仿佛多看陈默一眼都会耽误他功夫。
陈默心里明镜似的，这二位，估计跟自己一样，都是李账房那样找来的“外援”，属于临时抱佛脚凑人头的。看孙老那架势，经验是有，但方法可能老套，效率不高；钱先生嘛，看着就有点……不太灵光。
他也不在意，找到分配给他的那张堆满竹简的案几，撸起袖子就准备开干。
好家伙！
这京西田庄的账，简直比吴记货栈仓库里缠在一起的麻绳还乱！竹简上的字迹龙飞凤舞，堪比鬼画符；收上来的粮食有时用“石”，有时用“斛”，有时干脆写个“堆”；支出的项目更是五花八门，除了常规的种子、农具、工钱，还有“祭祀用豚一头”、“酬神歌舞钱二百”……看得陈默眼角直抽抽。
“这……孙老，”陈默忍不住看向隔壁桌的老先生，“这‘酬神歌舞钱’也算田庄支出？”
孙老头也不抬，没好气地说：“怎么不算？庄头报上来的，管事画了押的，你就得认！公主府的庄子，年年风调雨顺，不得谢谢老天爷？”
陈默：“……”
得，入乡随俗。
他定定神，拿出自己的“法宝”——炭笔和光滑木牍，开始构建“作战地图”。先分类：收入，支出。
然后，开始像蚂蚁搬家一样，从混乱的竹简里，一点点把有用的信息抠出来，填进表格。
他的炭笔在木牍上沙沙作响，速度快得惊人。心算更是几乎不需要停顿。
隔壁孙老拨拉算盘的“噼啪”声，起初还很密集，后来渐渐慢了下来。他忍不住偷偷抬眼瞄陈默。只见那年轻人伏在案上，眼神专注，手指翻飞，一行行清晰的数据就在他手下流淌出来，排列得整整齐齐。那古怪的炭笔画出来的线条和数字，竟比毛笔字看着还清楚！
孙老看着自己算了半天还没理清头绪的一卷竹简，又看看陈默旁边已经摞起来的三四卷“已处理”竹简，老脸有点挂不住了，鼻子里哼了一声，嘟囔道：“哗众取宠……”
陈默全神贯注，根本没听见。他正跟一笔“失踪”的粮食较劲。账上记着某年秋收入库五百石粟，但后面紧接着就是一笔“补鼠耗、雀食五十石”的支出。
好家伙，老鼠麻雀一年能吃五十石粮？这得是成了精的鼠雀大军吧？
他皱了皱眉，把这处疑点用炭笔在木牍边上做了个小小的标记。没立刻声张，继续往下算。
到了中午，有仆役送来简单的饭食：两个胡饼，一碗菜羹。孙老和钱先生默默地拿起就吃。陈默也饿了，三两口吃完，灌了半碗温水，又趴回了案几上。
下午，他处理账目的速度更快了。不仅仅是核算，他还在木牍的背面，开始用炭笔勾勒简单的趋势图，哪年丰收，哪年歉收，赋税波动如何……一目了然。
那钱先生偶尔抬头，看到陈默木牍上那些奇奇怪怪的线条和格子，眼睛都直了，张了张嘴，想问问那是什么，又没好意思开口。
日子就这么一天天过去。 陈默每天早出晚归，在吴宅那间充满算盘声和竹简霉味的厢房里，跟堆积如山的旧账本“搏斗”。他速度快，方法巧，不到十天，就把分配给自己的五年乱账理得七七八八，还顺手帮那个效率最低的钱先生解决了好几处卡壳的难题。
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