那喊杀声起得突兀,像平地惊雷,又像是从地底深处闷闷滚上来的。起初只是隐约的喧嚣,混在花园里的惊叫和刀剑声中几乎听不分明。但很快,声音就大了起来,带着一种混乱的、潮水般的质感,还夹杂着听不清具体内容的嘶吼和某种沉重物体撞击的闷响——是宫门方向。
花园里,那片刻死寂被这由远及近的声浪猛地撕碎。
沈砚舟的脸色终于变了。不是惊慌,而是一种计划被打乱时的阴鸷和暴怒。他死死盯着林昭手中那卷刺眼的明黄,又猛地扭头看向宫外声音传来的方向,眼神锐利得像要穿透重重宫墙。
林昭高举着黄帛,手臂因为用力而微微颤抖,手背上那道琴弦刮出的血痕在苍白皮肤上显得格外刺目。她能感觉到无数道目光钉在自己身上,惊疑的、恐惧的、凶狠的、还有少数几道带着微弱希望的。空气里的血腥味更浓了,混着打翻的酒菜馊味和火油燃烧后的焦臭,令人作呕。
“妖女胡言!”沈砚舟身边一名心腹将领,也是皇城司的一个副统领,率先反应过来,厉声喝道,“分明是尔等勾结外敌,欲趁寿宴行刺陛下、挟持太后!还敢伪造圣旨,妖言惑众!弓箭手!”
他话音未落,几名埋伏在假山高处的弓弩手已然调转箭头,冰冷的箭簇在黯淡天光下闪着寒光,对准了孤身站在琴台旁的林昭!
“给本官射杀此獠!”副统领狰狞下令。
“我看谁敢!”
一声怒喝炸响,竟是来自御座方向!只见原本脸色惨白、似要昏厥的皇帝萧衍,此刻竟挺直了背脊,一手推开搀扶他的太监,另一只手颤抖着却坚定地指向那副统领,因为激动和虚弱,声音带着喘,却字字清晰:“朕……朕还在此!尔等眼中,可还有君父?!林昭手中所持,乃朕亲笔所书密诏!谁敢动她,便是谋逆!”
此言一出,满场皆惊!连沈砚舟都霍然转头,难以置信地看向皇帝。密诏?皇帝何时写过密诏给这女人?他安插在皇帝身边的人,竟毫无察觉?!
那副统领也是一愣,弓箭手下意识松了力道,看向沈砚舟。
就是这电光石火的一瞬迟疑!
“嗖——!”
一支不知从何处射来的冷箭,精准无比地穿透了那名副统领的咽喉!他张着嘴,嗬嗬两声,眼中满是惊愕和不甘,轰然倒地,鲜血从颈间喷涌而出,溅了旁边沈砚舟一身!
“有埋伏!”“保护相爷!”
沈砚舟身边的侍卫顿时大乱,刀剑向外,将他团团护在中心。而原本扑向御座和皇子们的那些“叛乱”侍卫,也因这突如其来的变故和宫外越来越近的喊杀声而出现了短暂的混乱和犹豫。
萧凛趁此机会,剑光暴涨,连杀两名逼近的叛军,对着周围那些还在苦战的、真正的御前侍卫和少数忠勇禁军吼道:“陛下有诏!诛杀逆贼沈砚舟及其党羽!援军已至!随我护驾!”
他这一喊,如同给黑暗中的人点了一盏灯。那些原本不知所措、或被迫与“同僚”刀兵相见的侍卫们,顿时找到了方向,纷纷向御座和萧凛所在靠拢,结成一个小小的、却异常顽强的防御圈。
林昭在箭矢指向自己的那一刻,心几乎跳到了嗓子眼。但皇帝突如其来的“密诏”之言和那支神乎其技的冷箭,让她瞬间明白——计划起作用了!宫外的混乱已经成功引发了内部的猜疑和动摇!
她不再犹豫,高举黄帛,继续朗声道:“沈砚舟!你勾结北狄,签署卖国盟约,割让三州,岁贡百万!你贪墨江南漕粮,致使边军断炊,饿殍遍野!你更于宫中埋设火药,欲弑君篡位!此等滔天大罪,铁证如山,你还有何话说!”
她一边说,一边猛地将手中黄帛奋力掷向御座方向!那卷明黄在空中展开一个弧度,并未完全散开,却足以让附近许多人看清——那上面似乎真的有字,还有……红色的印鉴?
一名离得最近的、头发花白的御史大夫,几乎是下意识地扑过去,接住了那卷黄帛。他手指颤抖地展开一角,只看了一眼,脸色瞬间变得煞白,嘶声道:“是……是陛下私印!还有……沈相的……”
他话没说完,旁边一名沈党官员已红着眼扑上来抢夺:“胡扯!定是伪造!”
两人顿时扭打在一起,黄帛在撕扯中部分展开,上面确实是皇帝的笔迹和私印,内容赫然是揭露沈砚舟罪状、并密令林昭“便宜行事”的诏书!当然,这诏书是林昭伪造的,笔迹是萧凛早年模仿皇帝批阅奏章时私下练习所留,私印则是通过苏晚晴提供的某种隐秘渠道获得的拓样精心制作,足以在短时间内以假乱真。
真假此刻已不那么重要。重要的是,这卷黄帛的出现,像一颗投入滚油的火星,彻底点燃了场中本就脆弱而混乱的局势!
“陛下果有密诏!”
“沈砚舟真的反了!”
“那些侍卫是叛军!”
“跟他们拼了!”
惊怒的吼声从各处响起。一些原本中立或被迫屈从的官员、侍卫,此刻终于找到了“大义”的名分,开始反抗。花园里的厮杀,瞬间从单方面的压制,变成了更加惨烈混乱的混战!刀光剑影,血肉横飞,惨叫声不绝于耳。
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