日子像冻住了的糖稀，黏稠而缓慢地往前挪。雪化了又积，积了又化，街角的冰棱子长得老长，滴滴答答耗着光阴。半月之期，就在这冰与雪的交替里，一天天磨了过去。
文华殿东配殿的侧厢，窗户开在北面，终日里难得见到太阳。房间里倒是暖和，四个角落里都摆着烧得正旺的炭盆，银丝炭无声地吐着热量，将那股子皇家特供的、混合了不知名香料的炭火气烘得满屋都是，时间一长，竟有些闷得人头发昏。
林昭坐在靠墙的一张紫榆木书案后，面前堆着小山似的卷宗。全是工部历年关于漕运、河工的文书——某年某月，拨银多少修葺某段河堤；某处闸口，岁需维护银几何；漕粮转运，沿途损耗记录……数字密密麻麻，蝇头小楷写得人眼晕。墨是上好的松烟墨，墨色乌黑，衬着微微泛黄的宣纸，有种陈年的、严肃的质感。
她穿着宫里统一发给低级文书女官的豆绿色夹棉宫装，料子普通，剪裁宽大，衬得人有些没精神。头发也按规矩，一丝不苟地全部绾起，藏在同色的软帽里，只露出光洁的额头和一段脖颈。脸上脂粉未施，眉眼低垂，整个人像是要融进这堆故纸陈墨里去。
这里是她的“战场”——属于“林昭”的，文华殿的战场。
每日辰时初刻入宫，在太监的引领下，目不斜视地穿过一道道宫门，走进这间侧厢。然后便是整整四个时辰，对着这些仿佛永远也看不完的卷宗，整理、归类、摘录要点，偶尔根据阁老或皇帝随口的问询，查找某一年的具体数据。话极少，除了必要的应答，几乎不开口。动作轻而稳，翻动纸张的声音都控制得几不可闻。
沈砚舟来过两次。
第一次是林昭当值的第三天。这位首辅大人披着玄狐大氅，带着一身外间的寒气进来，先是与另一位当值的翰林说了几句话，询问今年春汛的预案。他的声音不高，温和清越，带着一种惯常的、令人信服的从容。说话间，目光似是不经意地扫过角落书案后的林昭。
林昭当时正将一卷关于黄河凌汛的记录归档，感觉到那道目光，她抬起头，恰好迎上。没有惊慌，没有躲闪，只是微微欠身，行了一个标准而沉默的礼，随即又低下头，继续手头的工作。仿佛那一眼，只是下属对上官最寻常的敬意。
沈砚舟的目光在她脸上停留了一瞬，似乎笑了笑，很淡，随即转开，继续与翰林交谈。他身上的熏香很特别，不是宫里常见的龙涎或檀香，而是一种更清冽的、带着些微苦意的草木气息，像是深秋雨后的松柏，在这暖烘烘的屋子里，显得格格不入，又异常清晰。
第二次是昨日。他只站在门口，对当值太监吩咐了几句关于南方新到一批奏章分类的事，并未进来。但林昭能感觉到，他的注意力有那么一刹那，落在了自己正在抄录的一页数字上——那是去年江南漕粮因阴雨延误，申请额外损耗补贴的明细。她笔下未停，字迹工整平稳，每个数字都清晰无误，没有任何涂抹或迟疑。
她在扮演一个角色：一个足够专业、足够认真、也足够“单纯”的文书。她的“数术之才”，只体现在对数字的准确记忆和快速查找上，仅此而已。不问这些数字背后的利益纠葛，不关心朝堂上的风云变幻，就像一架精准的算盘，拨一下，响一声，仅此而已。
这种“单纯”，或许能暂时麻痹沈砚舟的警惕。
……
终于，半月之期的最后一天到了。
午后，天空又飘起了细雪，不是雪花，是细密的雪粉，被风卷着，打在窗纸上沙沙作响。林昭将最后一份整理好的摘要交给当值太监，核对了用印，然后安静地收拾好自己的笔砚。
走出文华殿时，天色已经晦暗。宫道上的积雪被踩得瓷实，滑溜溜的。她抱着一个小小的布包，里面是几本自己誊抄的、关于漕运损耗计算方法的笔记——这是她“好学”的证明，也是留给沈砚舟看的“兴趣所在”。
回到九皇子府，径直去了暖阁。
萧凛已经在等了。炭火烧得比宫里还旺，桌上摆着几样小菜和热粥，但他显然没动过。
“如何？”见她进来，他立刻问道，目光在她脸上逡巡，似在检查有无异样。
“一切如常。”林昭解下沾了雪粉的披风，在炭盆边暖了暖手，“沈砚舟观察了两次，未发现异常。我表现得足够‘本分’，也足够‘有用’。”她顿了顿，“但直觉告诉我，他并未完全放下疑虑。只是一种更审慎的、更长远的观察。”
萧凛点点头，这在意料之中。沈砚舟若是那么容易唬弄，也就不是沈砚舟了。
“你这边呢？”林昭坐下，端起热粥，小口喝着。粥熬得绵软，带着米香，熨帖着有些僵冷的肠胃。
“陈禹那边已经准备好了。”萧凛推过来一个不起眼的青布包袱，“里面是‘姜宁’的全套身份文牒、路引，江南‘老家’的房契地契抄本（当然是假的，但足够以假乱真），几封‘故旧’的推荐信，还有符合她出身的两套换洗衣裙和少许碎银铜钱。江南那边，姜家‘旧宅’附近，我们已经安排好了‘邻居’和‘故交’，口供一致。”
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