重返集市核心区的感觉,就像走进一张正在收紧的蛛网。
秦政能感觉到,空气中的紧张感明显增强了。原本懒散的守卫现在站得笔直,眼神警惕地扫视每一个路过的人。一些店铺提前关门,店主忙着搬运货物,仿佛预感到风暴将至。
“格里克在清洗。”线虫压低声音说,他的眼睛盯着个人终端上滚动的数据流,“我黑进了几个公共监控节点,过去两小时里,至少发生了七起‘意外死亡’。死者都是疑似星海旅者眼线的人,死亡方式很‘自然’——缺氧窒息、机械故障、甚至食物中毒。”
“他在销毁证据。”秦政面无表情,“看来霍恩的警告没错,格里克和帝国军方有联系。他不想让创世纪的人抓到把柄。”
“那我们还要和他交易吗?”
“交易。但要多留个心眼。”
两人首先前往“齿轮天堂”。这是格里克的地盘,但秦政不打算直接去王座间——那里太显眼,如果格里克真有二心,在王座间动手最方便。
他选择了一个折中地点:齿轮天堂三层的“中立交易区”。这里由三大势力共同管理,禁止私斗,违反者会被三方联手清除。即使格里克想搞小动作,在这里也会有所顾忌。
约定的见面地点是一家咖啡馆——如果那种用速溶咖啡粉和回收水冲泡的褐色液体能算咖啡的话。店里很冷清,只有角落坐着几个看起来像情报贩子的人,低声交换着信息。
秦政和线虫选了个靠墙的位置。十分钟后,格里克来了。
不是一个人。他身后跟着两个贴身护卫,但护卫留在门口,格里克自己走过来,拉开椅子坐下。
“东西带来了?”他开门见山。
秦政拿出一个数据存储器,推过去:“霍恩所有的研究数据,包括完美原始基因分析、秩序融合实验记录、还有他从方舟废墟找到的一些...零散资料。”
格里克接过存储器,插入随身终端。快速浏览后,他点点头:“价值足够。那么,按照约定...”
他也拿出一个数据芯片:“这是暗窗的精确坐标,以及窗口开启的时间预测模型。另外,附赠一份‘遗忘星海异常现象分布图’——我自己整理的,比市面上能买到的详细百分之四十。”
交易完成。但秦政没有立刻离开。
“还有一件事。”他看着格里克,“霍恩临死前说,你和帝国军方还有联系。我们的一举一动,你都会上报。”
格里克的表情没有变化,只是手指轻轻敲击桌面。“所以?”
“所以我想知道,你会把今天的交易上报吗?”
沉默。
咖啡馆里只剩下劣质音响播放的模糊音乐声。
几秒后,格里克笑了:“秦政,你知道在漂流集市生存的第一法则是什么吗?”
“利益至上?”
“不,是‘不要把所有鸡蛋放在一个篮子里’。”格里克身体前倾,压低声音,“我和军方有联系,没错。但我同时也和星火残部有交易,和墨影那疯子有默契,甚至...和创世纪公司里某些‘不满现状’的人有秘密渠道。”
他靠回椅背:“这个世界不是非黑即白的。帝国军方内部有派系斗争,创世纪公司也不是铁板一块。我上报什么,不上报什么,取决于什么对我最有利。”
“那现在什么对你最有利?”
“你们成功离开,进入遗忘星海,然后...”格里克眼中闪过一丝精光,“给创世纪制造足够大的麻烦。你们闹得越大,他们在遗忘星海的注意力就越分散,我这边就越安全。毕竟,一个忙着追捕逃犯的公司,就没那么多精力来‘整顿’法外之地了,不是吗?”
很现实的逻辑。秦政相信了七分。
“最后一个问题:墨影那边,你有什么建议?”
“那疯子...”格里克想了想,“他手里确实有你们需要的东西。但他性格多疑,而且最近状态很不稳定——据说他收到消息,创世纪在遗忘星海的某个前哨站里,关押着一个‘特殊实验体’。墨影怀疑那是他儿子,虽然官方记录那孩子早就死了。”
他顿了顿:“如果你能用这个情报和他交易,成功率会高得多。但我必须警告你,墨影的精神状态...有时正常,有时会陷入偏执和妄想。和他打交道,要随时准备应对突发状况。”
“知道了。谢谢。”
秦政起身准备离开。格里克突然叫住他。
“秦政。”
“嗯?”
“活着进入伊甸。”格里克的表情难得严肃,“然后...毁了那鬼地方。有些东西,不该存在于这个世界上。”
秦政深深看了他一眼,点头:“我会的。”
离开咖啡馆,下一站是“铁棺诊所”——或者说,诊所的废墟。
霍恩的自爆摧毁了主体建筑,但根据格里克提供的信息,墨影在诊所地下有一个秘密安全屋,爆炸后他很可能转移到了那里。
果然,在废墟边缘的一个隐蔽通风口,秦政发现了新鲜的血迹和脚印。
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