主控室的门在身后无声关闭，将外界山谷中紊乱的能量嗡鸣隔绝了大半。
托姆第一个踏入这片尘封的空间，头盔照明灯的光柱切割开浓稠的黑暗，扬起无数缓慢旋转的尘粒。空气经过过滤系统进入鼻腔，带着一股特殊的味道——陈年金属的锈蚀味、绝缘材料老化的酸味，以及某种难以言喻的、类似于电子设备冷却后残留的臭氧气息，尽管这地方已经断电了数十年。
“生命信号扫描。”莉娜在通讯频道里低声说，她举着多功能探测仪，绿色的扫描网格从仪器前端发出，缓缓扫过整个房间，“无活动生命体征。环境辐射……略高于背景值，但在安全范围内。”
“巨石”留在门口警戒，他的装甲背部紧贴着金属门框，枪口微微下垂但随时可以抬起。透过面罩，他能看到外面通道中几个晶石族 silhouettes（剪影）安静地伫立着，它们甲壳上的能量光丝在昏暗环境中发出幽微的脉动，像黑暗中呼吸的眼睛。
托姆没有参与对话。他的全部注意力已经被房间中央那个结构吸引。
那是一个半嵌入地面的圆柱形单元，直径约两米，高度一米五左右。外壳是暗哑的灰色合金，表面覆盖着一层极薄的晶化物质——显然是本地环境长期作用的结果。但与其他彻底锈蚀的设备不同，这个单元的外观相对完整，没有明显的物理损伤。
他走近，照明灯光滑过外壳表面。灰尘之下，隐约可见细微的纹路——不是装饰，而是散热结构和内部电路的走向轮廓。在圆柱体顶部，有一个倾斜的操作面板，上面覆盖着厚厚的灰尘。
“这就是主数据库？”“巨石”的声音从门口传来。
“从结构和位置判断，是的。”托姆蹲下身，从工具腰带上取下一个小型清洁喷罐和软毛刷，开始小心翼翼地清理面板表面的积尘。
灰尘被吹散，露出下面黑色的面板。不是触摸屏，而是物理按键和几个小型状态指示灯——这种设计在当今时代已经很少见，但它更耐用，更适应极端环境。按键上的标识符号是标准联邦科技字符，但排列方式有些特殊。
托姆从背包里取出便携式终端，用数据线连接到面板侧面的一个标准接口。接口的保护盖早已脱落，里面积了少许灰尘，他用压缩气体仔细清理后，才将接头插入。
“尝试建立基础连接。”他低声说，更像是自言自语。
终端屏幕亮起，自检程序运行。几秒钟后，连接状态灯闪烁——绿色。
“有反应！”莉娜走到他身边蹲下，手中的探测仪调整到电磁频谱模式，“数据库单元内部有极微弱的能量活动……可能是某种休眠状态的维持系统。”
托姆点头，手指在终端上快速操作。他启动了一个基础诊断协议，试图读取设备的硬件信息和基础系统状态。
字符在屏幕上滚动。
```
正在检测连接设备...
设备型号：EDEN-PRIME ARCHIVE CORE, Mk.III
制造商：艾兹拉私人研究基金会
序列号：EPAC-7734-12-Alpha
出厂日期：联邦历 217.5.34
最后一次系统访问：218.9.17 [加密日志，需授权]
当前状态：深度休眠（低功耗模式）
核心加密状态：启用（量子纠缠密钥锁）
```
“艾兹拉私人研究基金会……”托姆轻声读出这个名称，“这是他在建立‘归一教’之前的组织名称。时间戳……这是近四十年前了。”
莉娜盯着屏幕：“深度休眠模式能维持四十年？”
“如果设计得当，低功耗休眠状态可以维持数百年。”托姆的手指没有停，继续尝试发送更高级的查询指令，“关键是他的加密系统。‘量子纠缠密钥锁’……这是最顶级的防护技术之一。”
新的指令发出后，终端屏幕突然闪烁，弹出一个全息对话框——不是从托姆的终端，而是从数据库单元本身投射出来的。
那是一行简洁的提示，悬浮在灰尘弥漫的空气中：
```
访问请求已接收。
需要主身份验证。
请提供量子密钥或生物特征识别。
剩余尝试次数：3/3
[尝试1/3 失败 - 无效协议]
```
“它醒了。”莉娜的声音紧张起来。
托姆深吸一口气：“不是完全苏醒，只是安全协议被激活了。”他迅速断开连接，思考了几秒，“生物特征识别肯定是艾兹拉本人的DNA或神经图谱。我们不可能有。那么唯一的可能是量子密钥。”
“那是什么？”
“一种理论上无法破解的加密方式。”托姆开始解释，语速很快，“密钥本身是一对相互纠缠的量子粒子，一个保存在这里，另一个在艾兹拉手中。只有当两个粒子状态匹配时，锁才会打开。任何尝试暴力破解或模拟密钥的行为，都会导致量子态坍缩，数据会自毁。”
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