风停了，连铁锈味都淡了几分。萧云谏站在洞口，左手按在青霄剑柄上，指节微微发白。凤昭立在他右后半步，右手搭着刀鞘，掌心还残留着凤焰烧灼岩甲时的余温。
两人谁都没动。
前方十步外，黑暗像一块浸透墨汁的布，沉沉压着矿洞入口。碎石地面上，方才战斗留下的裂痕尚未冷却，偶尔有细小的晶渣从断岩边缘剥落，发出轻微的“咔”声。
萧云谏低头，从袖中取出那块黑晶残片。符文密布，接缝极细，像是被人硬生生拼回去的。他用拇指蹭了蹭边缘，寒山剑心毫无反应——这东西不归它管。
凤昭侧头看了他一眼，没说话，只是将披风往肩上拢了拢。她能感觉到洞内传来的低频震动，不是来自脚下，而是更深处，带着某种节奏，像心跳，又像水波拍岸。
就在这时，地面泛起一层薄光。
不是火，也不是剑气，而是一种流动的、泛着微蓝的水纹，自远处蜿蜒而来，如同溪流逆行于石面。水纹所过之处，空气变得湿润，岩壁渗出细密水珠，滴滴答答落在地上，汇成浅浅的一线。
两人同时警觉，转身戒备。
水纹尽头，一道身影踏步而来。
她穿一袭靛青长裙，裙摆如潮水般轻轻摆动，哪怕脚踩碎石也不见起伏。发间无簪无饰，唯有额前垂着一颗透明如泪滴的珠子，随步伐微微晃动，映出淡蓝色的光晕。
“灵汐。”萧云谏认出了她。
凤昭眉头微松，手仍搁在刀柄上：“你怎么在这？”
来人正是灵汐，海族公主。她走到二人面前三步处停下，目光扫过矿洞深处，又落回那块黑晶残片上。
“西洲水脉震颤，我族设在海底的‘听渊阵’连续七次示警。”她声音清亮，不带波澜，“魔气入水，浊流倒灌，源头指向这片矿区。”
萧云谏抬眼：“你能确定是这里？”
“我能确定，它连着海眼。”灵汐抬起手，指尖凝聚一缕水汽，缓缓拉长成丝，在空中划出一道弧形轨迹，“地下有暗河，被人为改道，引魔气入脉。你们刚才杀的那些矿兽……它们体内，应该有水痕。”
凤昭眼神一凝。她想起方才凤焰焚烧矿兽内部时，确有一股腥浊之气涌出，像是死水淤积多年。
“你来得正好。”她说。
灵汐没接话，而是双手缓缓结印，掌心浮现出一道流动的符文链，由无数细小的波浪纹与鱼鳞状刻痕组成，光色湛蓝，仿佛活水在皮肤下流淌。
她先走向萧云谏，指尖轻点青霄剑柄。符文如水银泻地，瞬间渗入金属表面，留下一圈圈扩散的蓝色波纹，像涟漪荡开。
“此术名‘潮音蚀煞’。”她解释，“遇魔则燃，可破其护膜。”
萧云谏闭目感应，剑身微震，一股清凉之意顺着手臂蔓延至经脉，与寒山剑气竟无冲突，反而隐隐相融。
灵汐又转向凤昭，将符文印在日曜与月泠双刀的刀鞘上。凤焰本已内敛，此刻却在鞘中轻轻跳动，仿佛被什么唤醒。
“这术……能维持多久？”凤昭问。
“只要我还在。”灵汐收回手，额角已渗出细汗，显然结印耗费不小，“但范围有限，最多覆盖三人周身三丈。一旦深入，我得跟着。”
萧云谏看了看矿洞，又看了看她：“你不该涉险。”
“这不是险。”灵汐淡淡道，“这是债。当年你们助我封海眼，今日我来还。”
她顿了顿，目光扫过两人：“而且，我不信你们能一个人走到底。”
凤昭嘴角微扬，终于松开了紧绷的肩线。
三人站定。
萧云谏抬手，做了个暂停的手势。他闭眼再试一次，青霄剑上的蓝纹随着呼吸微微明灭，每一次闪动，都让剑气多一分穿透力。
他睁开眼，点头。
凤昭也动了动手指，双刀在鞘中轻响，凤焰与蓝纹产生微妙共鸣，刀身竟泛起一丝水光。
“成了。”她说。
灵汐没有上前，而是退到中央偏后位置，双手再次结印，维持秘术运转。她的站位恰好能同时照应两人武器，也能随时监测四周岩壁的湿度变化——那是魔气污染的征兆。
“走吧。”萧云谏迈步。
脚步落下，碎石轻响。
三人进入洞口十步之内，身后光线迅速被黑暗吞噬。岩壁潮湿，水珠不断滴落，空气中弥漫着铁锈与腐泥混合的气息。地面仍有震动，频率比之前更密，像是某种庞然大物在地下缓缓移动。
凤昭走在右侧后方，眼角余光扫过岩壁，忽然发现一抹异样——左侧石壁上，有一道极淡的蓝光闪过，转瞬即逝。
她立刻抬手示意。
萧云谏停步，回头。
凤昭指向那处岩壁：“刚才，有蓝光。”
灵汐立刻抬头，额前泪滴珠微微发亮，她闭眼感知片刻，低声说：“不是错觉。那边有水脉分支，被封住了。但封印松动，魔气正从缝隙里渗出来。”
萧云谏走近，伸手触碰岩壁。指尖传来一阵滑腻感，还带着微弱的搏动感，像是皮下有东西在蠕动。
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