前方的幽光如同活物般缓缓流转，变幻的色彩映照在坑道粗糙的岩壁上，投下光怪陆离的影子。那股令人心悸的能量波动如同潮汐，一阵阵涌来，带着深入骨髓的阴冷和混乱。精神层面的痛苦呼唤也越发清晰，夹杂着无法言喻的哀伤与对“稳定”、“纯净”近乎本能的渴望。
山猫的问话如同冰冷的雨水，浇在林蔷炽热的心头。退，安全，符合命令，但可能永远错过真相，也辜负了那一声声痛苦的哀求。进，危险未知，可能葬送整个小队，甚至引发更大的灾难。
时间在死寂中流逝了仿佛一个世纪，实则只有几秒。
林蔷的目光扫过身边的队友。小刀眼神沉静，指刃微芒闪烁，随时准备应对任何袭击。眼镜紧盯着探测器屏幕，额头渗出细汗，但手指稳定。胖子咽了口唾沫，握紧了手中的重型霰弹枪，虽然紧张，却没有退缩。而山猫……这位焚炎精锐的眼神锐利而专注，等待着她的决定，同时也做好了无论她怎么选都会执行的准备——无论是继续前进，还是强制撤离。
林蔷闭上眼，深深吸了一口充斥着腐朽与诡异能量的空气。手腕上星纹棍的共鸣前所未有的强烈，那渴望中带着的悲悯，那警惕中隐含的指引，让她下定了决心。
她睁开眼，看向山猫，声音低沉而清晰：“山猫，联系周副队长，告诉他我们发现高强度、不稳定能量源头，具有强烈精神干扰和物理晶化威胁。请求延长侦察时间五分钟，进行远距离初步视觉和能量特征记录，以便更准确评估其形态、规模及潜在扩散模式。同时，告知他我们可能遭遇精神干扰，如有通讯中断或行为异常，以洞外铁砧判断为准，必要时可强制中断侦察。”
她给出了一个听起来更专业、更具战术价值的理由，并预设了风险处置方案，这能最大限度争取周凛的同意，也为万一出现意外留下了后路。
山猫眼中闪过一丝讶异，似乎没想到林蔷会如此“规范”地提出请求。他快速通过加密频道向周凛汇报。
通讯那头，周凛的呼吸声清晰可闻，显然也在承受巨大压力。“……批准。五分钟。山猫，盯紧他们，有任何异常，我授权你使用非致命手段制止并立即撤离。铁砧，洞外做好接应和强行突入准备。”
“明白。”山猫简短回应，关闭通讯，对林蔷点了点头。
“小刀，眼镜，胖子，跟紧我。山猫，麻烦你掩护侧后，注意岩壁和头顶的晶体。”林蔷下达指令，同时暗中通过团队加密频道对眼镜说道，“眼镜，重点扫描前方生命特征和能量结构，特别是与白薇基因编码的匹配度。小心精神干扰。”
“明白。”眼镜立刻调整探测器模式。
小队继续缓缓向前，绕过拐角。眼前豁然开朗，却又令人窒息！
拐角后是一个巨大的、天然形成的岩洞，高度超过二十米，宽度难以估量，边缘隐没在幽光无法照亮的黑暗中。而岩洞的中央，占据了大半个空间的，是一个难以用语言形容的“东西”。
那是一个近似椭圆形的、直径超过十米的庞大聚合体。它的“外壳”由无数粗细不一、如同血管或根系般的暗红色肉质管道扭曲缠绕而成，表面覆盖着一层不断剥落又再生的、半透明的能量薄膜，薄膜上流淌着之前看到的变幻幽光。而在肉质管道的缝隙间、表面，乃至深入其内部，密密麻麻地生长着那种诡异的、色彩斑斓的晶体簇！这些晶体仿佛是生长在它身上的“肿瘤”或“鳞片”，不断汲取着聚合体的能量，又反过来释放出侵蚀性的混乱波动。
最骇人的是，这个庞大聚合体的“表面”并非静止。那些肉质管道在缓缓蠕动，如同拥有生命，时不时会痉挛般地剧烈抽搐一下，引发整个聚合体幽光大盛，同时喷吐出一些细碎的、已经失去活性的晶体碎屑和暗红色的粘稠液体。每一次抽搐，那精神层面的痛苦哀鸣就达到一个高峰，冲击着林蔷的意识。
而在聚合体的“核心”区域，透过半透明的能量薄膜和稀疏的肉质管道，隐约可以看到一个更加凝实、散发着柔和乳白色光芒的“内核”。那光芒与净光石、与白薇的治愈能量何其相似！但它被无数暗红色的管道和斑斓的晶体紧紧缠绕、压制，光芒极其微弱，仿佛风中的残烛。
这就是那个“源头”！一个巨大、畸形、痛苦，正在被自身能量反噬和诡异晶体侵蚀、濒临彻底崩溃的生命聚合体！而它内部那一点乳白色的“内核”，就是与白薇同源的能量核心！
“我的……天……”胖子张大了嘴，声音干涩。
眼镜的探测器屏幕疯狂闪烁，几乎要过载。“生命体征极度混乱！能量结构……正在从内部崩解！那些晶体……不仅仅是侵蚀，它们似乎在与这个生命体的能量系统产生某种恶性共生，加速它的崩溃！内核能量读数……与白薇匹配度高达87%！但正在被快速污染和消耗！”
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