林蔷换上了一套更适合行动的紧身耐磨作战服，外面套着轻质防护马甲，鬓边的羽毛发卡稳稳别好。腰间挂着多功能工具带和一把高频粒子匕首（从陆烬给的“诊金”里挑的），手腕上的银色纹身隐藏在护腕之下。空间里，星纹棍和必要的物资随时可以取用。
周凛派来的两名焚炎队员，一个代号“山猫”，擅长侦察和狙击，沉默寡言，眼神锐利如鹰。另一个代号“铁砧”，是火力手兼爆破专家，身材壮硕，背着一挺改装过的重型突击步枪，脸上带着爽朗的笑容，但眼神同样沉稳老练。
“林老板，路上听你指挥，但进不进、打不打，我和山猫说了算。”铁砧咧嘴笑道，话里的意思却很明确。
“当然，专业的事情交给专业的人。”林蔷微笑回应。
七人小队悄然离开补给点，淡蓝色的护盾光膜在他们身后合拢。晨雾弥漫在荒原上，能见度不高，空气中充斥着潮湿的腐土气息和远处峡谷飘来的淡淡硫磺味。
他们沿着昨晚“荒野鬣狗”卡车留下的依稀车辙，向着东北方的丘陵地带快速而隐蔽地前进。小刀和山猫作为尖兵，在前方交替探路，林蔷和眼镜居中，白薇和铁砧垫后。
越靠近丘陵，地面的质感越发坚硬，裸露的岩石增多，植被几乎绝迹。空气中那股阴冷的金属锈蚀味也越发明显，甚至还夹杂着一丝极淡的、类似臭氧被电离后的味道。
“能量读数在缓慢上升，混乱度也在增加。”眼镜盯着手中的便携探测器，低声道，“不是峡谷那种狂暴的能量，更像是……泄露？或者缓慢逸散。”
林蔷手腕上的纹身再次传来轻微的灼热感，空间内的星纹棍共鸣稳定，目标明确——前方矿坑。
绕过一片乱石堆，一个巨大的、如同恶兽巨口般的黑沉沉洞口，赫然出现在前方一处山壁的底部。洞口边缘参差不齐，有明显的人工开凿和后期坍塌痕迹，宽度足以让两辆卡车并行。洞口旁散落着锈蚀的矿车轨道碎片和破烂的木质支撑架。几道新鲜的车辙印，直直地延伸进那片深不见底的黑暗之中。
这里，就是“荒野鬣狗”口中的废矿坑入口。
而在洞口附近的地面上，他们看到了令人心悸的一幕：
几具扭曲变形的尸体，穿着“荒野鬣狗”那标志性的破烂衣物，以极其不自然的姿态倒伏在地。他们的死状恐怖，皮肤呈现出一种不正常的灰白色，仿佛血液和水分被瞬间抽干，身体表面覆盖着一层薄薄的、闪着微弱幽光的晶体颗粒。更诡异的是，他们的脸上没有太多痛苦的表情，反而带着一种近乎虔诚的、茫然的微笑，眼神空洞地望着矿坑深处。
空气中，弥漫着浓重的血腥味、焦糊味，以及一股……更加清晰的、令人精神微微恍惚的奇异能量波动。
“全体警戒！”山猫立刻半跪在地，狙击枪指向洞口深处，声音冷冽。
铁砧迅速占据侧翼掩体，枪口扫视四周。
小刀已经贴近洞口边缘，指刃弹出，警惕地感知着内部的动静。
林蔷蹲下身，强忍着不适，仔细查看其中一具尸体。那层覆盖的晶体颗粒，在晨光下泛着七彩的微光，但内部却似乎有黑暗在蠕动。
“这是……能量结晶化？”眼镜倒吸一口凉气，“高浓度且性质极不稳定的能量瞬间侵袭生物体，导致细胞和组织部分能量化并凝固……但通常伴随剧烈燃烧或爆炸，这种‘温和’的结晶化……从未见过。”
白薇脸色苍白，她体内的治愈能量对这股残留的诡异能量产生了强烈的排斥和……一丝恐惧。
林蔷站起身，望向那如同通往地狱的黑暗洞口。手腕上的纹身灼热加剧，星纹棍在空间中发出急促的嗡鸣，不再是单纯的渴望，而是混合了警惕与一种……类似悲悯的情绪？
矿坑深处，那精神低语的源头，似乎刚刚完成了一次无声的、恐怖的“进食”。
而他们，已经站在了这恐怖餐桌的边缘。
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