就在她的指尖即将触碰到的刹那，一只骨节分明、干净指甲修剪整齐的手，轻轻按在了那袋面包上。
小女孩像被烫到一样猛地缩回手，惊恐地抬头，对上了林蔷那双似笑非笑、带着点玩味的眼睛。
“小妹妹，”林蔷的声音不高，带着点懒洋洋的调子，却让小女孩浑身一僵，“不问自取，谓之偷。在我这儿，偷东西的代价，可是很高的哦。”
胖子和眼镜也注意到了这边的动静，围了过来。胖子眉头一皱，显得更有压迫感。眼镜则已经开始快速扫描小女孩，似乎在评估其威胁等级和潜在价值。
小女孩吓得后退一步，双手紧紧攥着衣角，身体微微发抖，大眼睛里瞬间蓄满了泪水，却倔强地没有掉下来，只是用带着哭腔的声音小声辩解：“我……我没偷……我就是……看看……”
“看看？”林蔷挑眉，拿起那袋被“觊觎”的面包，在手里抛了抛，“这袋面包都快被你看出洞了。”她凑近了些，无视小女孩身上的异味，压低声音，像在分享什么秘密，“告诉你个秘密，姐姐我以前是干销售的，你这点小演技，骗骗普通人还行，骗我？火候还差点。”
小女孩的眼泪瞬间憋了回去，眼神里的惊恐被一丝错愕和不服气取代。
林蔷笑了，不再逗她。她转身从货架上取下一根硕大的、彩虹螺旋纹的棒棒糖，糖纸在昏暗光线下折射出诱人的光彩。
“不过嘛，”她晃了晃棒棒糖，声音带着蛊惑，“姐姐我今天心情好。看你骨骼清奇，是块干大事的料……跟我混怎么样？包吃包住，工作内容简单，主要负责……嗯，卖萌和试吃新零食？当然，偶尔可能需要跑跑腿，打打杂。”
她将棒棒糖递到小女孩面前：“喏，见面礼。”
小女孩看看那根梦幻般的棒棒糖，又看看林蔷，大眼睛里充满了难以置信和挣扎。食物的诱惑是巨大的，但末世的经历告诉她，天下没有免费的午餐。
“我……我没有晶核……”她小声说。
“不要你晶核，”林蔷笑得像只拐卖小红帽的狼外婆，“用你自己抵债。怎么样？这笔买卖，你稳赚不赔。”
小女孩盯着棒棒糖，喉咙剧烈地滚动了一下。那甜蜜的香气，是她记忆中早已模糊的味道。她又偷偷瞄了一眼林蔷，这个女人虽然笑得有点“不怀好意”，但眼神里没有她常见的恶意和贪婪，只有一种……懒洋洋的，仿佛一切尽在掌握中的平静。
最终，生存的本能和那根棒棒糖的强大诱惑压倒了一切。她猛地伸出手，一把抓过棒棒糖，紧紧抱在怀里，然后用力点了点头，用细若蚊蚋的声音说：
“好……我跟你走。”
林蔷满意地揉了揉她枯黄的头发（手感有点扎手）：“乖。以后就叫你小刀吧。看你刚才那出手的速度，像个使小刀的好苗子。”
名叫小刀的少女，嘴里含着甜得发腻的棒棒糖，懵懂地点了点头。她不知道这个决定会将她带向何方，但至少在这一刻，口腔里爆炸开的甜味，和这个奇怪女人手掌传来的、不算温暖却异常安稳的触感，让她冰冷了很久的心，感受到了一丝久违的、类似“希望”的东西。
而林蔷看着新到手的、潜力无限的“员工”，内心OS再次活跃起来：
【很好，团队+1。用一根棒棒糖换一个未来可能的神级敏捷系队友，这买卖，怎么看都是良心价！我果然是个经商天才！】
杂货铺的团队，在这一天，迎来了它的第四位成员。而集市上关于“黑心奸商”用薯片坑了陆烬队长S级晶核，又用棒棒糖“骗”走一个可怜小女孩的传说，也开始越传越离谱。
只是，没人注意到，在集市边缘的阴影里，离去的陆烬去而复返，他静静地看着杂货铺前发生的这一幕，冰冷的眼底，闪过一丝几不可察的波动。他摊开手掌，里面安静地躺着一枚小小的、造型别致的羽毛状金属发夹，在末世前或许只是普通的饰品，此刻却显得异常精致。
他原本，是想用这个，换点别的东西。
但现在，好像没必要了。
他合拢手掌，转身，再次无声地消失在废墟的阴影中。
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