林若念喘着气，扶着廊柱站稳，笑着说：“让你担心了，路上有些耽搁。”
琴兰一边帮她拍着背上的灰尘，一边急切地汇报：“方才锦书姐姐来请过您两回用餐呢！第一次是傍晚时分，她说夫人在正厅备了晚膳，让您过去。奴婢怕夫人察觉您出府，就说您从宫里回来后有些不舒服，在房里休息，晚些再去。”
“后来过了约莫半个时辰，锦书姐姐又让玲珑姐姐送来了晚饭，”琴兰说着，指了指廊下的食盒，“玲珑姐姐说，夫人听奴婢说您不舒服，心疼得很，特意让厨房做了您爱吃的冰糖炖雪梨和清炒山药，让您在院子里用餐就好，不用去前厅折腾，还说要是您有哪里不舒服，一定要赶紧叫大夫来看，别硬撑着。”
林若念看向琴兰，忍不住半抱住她的胳膊，笑着说：“好琴兰，你可真是机灵！要是没有你帮我打掩护，母亲肯定要发现我出府了。”
琴兰被夸得有些不好意思，脸颊微红：“小姐这是说的哪里话，这本来就是奴婢该做的。”
这时，棋竹也喘匀了气，走上前将包着画本的布包递给林若念：“小姐，您买的书都好好的，没弄坏。”
林若念接过布包，放在一旁的石桌上，转身对琴兰和棋竹说：“今日辛苦你们俩了，琴兰你晚饭还没吃吧？我和棋竹在外边吃过馄饨了，母亲让送来的菜多，咱们三个一起在院子里吃，也热闹些。”
琴兰和棋竹对视一眼开心笑了，府里的厨子是夫人专门找的，做的菜可美味了。
林若念待下人向来宽厚，常与她们一同用膳，可是这毕竟是逾矩，她们也不敢经常和小姐一桌，只是偶尔有新花样，小姐态度特别坚决的时候才敢。
说着，林若念打开食盒，里面放着四道菜。
冰糖炖雪梨晶莹剔透，上面撒着几粒枸杞，清炒山药翠绿爽口，还带着淡淡的蒜香，还有一盘红烧鱼块，色泽红亮，香气扑鼻，最后是一蛊温热的小米粥，熬得软糯香甜。
林若念拿起筷子，先夹了一块山药放进琴兰碗里：“快吃，这山药是母亲特意让厨房做的，说养胃。”
又给棋竹夹了一块鱼块：“你今日陪我跑了一路，多吃点补补。”
琴兰和棋竹见小姐真心相邀，也不再推辞，小心翼翼地拿起筷子吃了起来。
月光洒在院子里，照亮了石桌上的饭菜，林若念喝着小米粥，看着身边的侍女们吃得开心，心里满足。
自那日女扮男装出府后，林若念的日子又恢复了往日的规律，却也多了几分充实。
每日清晨，她准时到学堂上课，先生是翰林院退休的老学士，教她们读诗经、习书法，林若念听得认真，笔下的簪花小楷也愈发娟秀。
待午时学堂散后，她的时光便多了几分自在。
若是苏玉薇在府中，她便会去正厅，陪母亲用些糕点后，坐在窗边的软榻上，跟着母亲学女红。苏玉薇的女红手艺在京城贵女圈里是出了名的好，指尖翻飞间，一朵栩栩如生的牡丹便在绢布上绽放。林若念虽学得仔细，但女工还是只能绣一些简单纹样，苏玉薇笑她，若是以后遇到心仪之人，怕是连荷包都绣不出来。
相比学女工枯燥，林若念更喜欢和母亲研究药理，学习诊病来得更实在。当归的浓郁、薄荷的清凉、陈皮的醇厚，各种药香在空气中交织，能驱散她一天的疲惫。林若念偶尔整理药材、翻阅医书，遇到不懂的地方就及时向母亲请教。
若是母亲去了府外铺子里，林若念便会留在绮华院。
她会让琴兰泡上一壶菊花茶，坐在廊下的藤椅上，翻看那日从丹青阁买来的新画本，偶尔还会被里面的趣事逗得笑出声。
兴致好时，她还会在院里的石桌上摆上棋盘，与棋竹对弈。
棋竹的棋艺是跟着相府的老管家学的，虽不算顶尖，却也能与林若念对上十几回合，两人你落一子我落一子，阳光洒在棋盘上，棋子碰撞的清脆声响与竹叶的簌簌声交织，满是闲适。
有时她也会坐在窗边弹琴，琴音时而轻快如溪流，连院外的麻雀都忍不住落在枝头，静静聆听。
而每隔两日，她还会换上骑装，去城外的马场，林若风最近忙着与崔至齐练习骑射，崔至齐的骑术不错，射箭也有长进。林若念偶尔一同前往，她拿着弓箭，翻身上马，勒紧缰绳，拉弓、瞄准、射箭，动作一气呵成。
射中靶心后，林若风与崔至齐齐声喝彩。夕阳西下时，三人骑着马慢悠悠地往回走，身后是漫天霞光，身前是欢声笑语，日子过得惬意又充实。
就这样，日子在笔墨药材香、针线声、棋音琴韵与马蹄声中悄然流逝。
转眼之间，枝头的桂花落了又开，廊下的菊花愈发娇艳，京城的街道上也渐渐挂起了中秋的灯笼，不知不觉，便到了中秋节前五日。
按照铄金王朝的惯例，每年这个时候，皇家都会在京郊的围场举办狩猎活动，邀请皇亲国戚与朝中重臣一同参加，既是为了展现皇家的威严，也是为了让众人在中秋前欢聚一番。
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