灵兮阁京城总店开业的喧嚣尚未完全散去，朱雀大街上仍能看到往来宾客的身影，店内伙计们正忙着清点账目、整理货物，空气中弥漫着淡淡的茶香与香料气息。赵景珩与叶灵兮刚送走最后一批贵客，回到二楼雅间稍作歇息，便听闻楼下传来侍从的禀报：“殿下，叶姑娘，门外有位宗室亲王求见，自称赵墨尘，说是特意前来道贺。”
“赵墨尘？”赵景珩眉头微挑，眼中闪过一丝讶异。这位赵墨尘是皇室旁支，封号“裕王”，论辈分与他同辈，却向来独来独往，不与任何派系结盟。此人颇有城府，在宗室中人脉不浅，暗中还养着一支私兵，实力不容小觑，却始终在夺嫡之争中保持中立，如同一个置身事外的观察者。如今他突然主动上门，倒是有些出人意料。
叶灵兮端着茶杯的手微微一顿，抬眸看向赵景珩，眼中闪过一丝了然：“他来得倒是快。想来是听闻殿下返京、灵兮阁开业的消息，按捺不住了。”
赵景珩会意，嘴角勾起一抹冷淡的弧度：“此人野心不小，却一直孤立无援，如今找上门来，怕是没那么简单。”他沉吟片刻，对侍从吩咐道：“请他上来吧，就说本王与叶姑娘在‘青筠’雅间等候。”
“是，殿下。”侍从躬身退下。
雅间内一时陷入沉默，叶灵兮轻轻晃动着杯中清茶，目光沉静：“赵墨尘在宗室中颇有声望，手中又有私兵，这些年一直蛰伏不出，显然是在等待时机。如今殿下沉冤得雪，重掌权势，他定然是看出了我们的潜力，想借机寻求合作。”
“合作是假，想借势才是真。”赵景珩语气冷淡，“他向来唯利是图，若没有足够的好处，绝不会轻易站队。但他的人脉与私兵，确实是我们目前需要的助力。”
两人正说着，门外传来沉稳的脚步声，随后侍从推开房门，引着一位身着亲王锦袍的男子走了进来。来人正是赵墨尘，他约莫三十岁年纪，面容俊朗，眉宇间带着几分桀骜与算计，一双眼睛炯炯有神，扫视间透着精明。他身着一身宝蓝色亲王蟒袍，腰系白玉带，头戴嵌珠亲王冠，气度不凡，却又带着一丝难以捉摸的疏离。
“景珩兄，别来无恙？”赵墨尘一进门便拱了拱手，脸上带着恰到好处的笑容，既不失宗室亲王的威仪，又透着几分熟稔，“恭喜景珩兄沉冤得雪，荣归京城，更恭喜灵兮阁开业大吉，生意兴隆！”
“墨尘兄客气了，请坐。”赵景珩起身回礼，示意他落座。叶灵兮也随之颔首示意，吩咐侍从奉上清茶。
赵墨尘在桌前坐下，目光不着痕迹地扫过叶灵兮，眼中闪过一丝惊艳与探究。眼前这位女子，便是传闻中助赵景珩逆风翻盘的关键人物？看似温婉素雅，却隐隐透着一股运筹帷幄的气场，果然名不虚传。
“早就听闻叶姑娘智谋过人，今日一见，果然气度不凡。”赵墨尘对着叶灵兮笑道，语气中带着几分赞赏，“景珩兄能得叶姑娘相助，真是如虎添翼。”
“裕王殿下过誉了，小女子不过是略尽绵薄之力。”叶灵兮淡淡回应，不卑不亢，既不刻意讨好，也不显得疏离。
赵墨尘笑了笑，没有再多寒暄，直接切入正题。他从侍从手中接过一个锦盒，放在桌上，缓缓打开：“这是在下的一点心意，一对和田羊脂玉如意，祝灵兮阁开业大吉，也祝景珩兄与叶姑娘事事顺遂。”
锦盒内的玉如意通体洁白，质地温润，雕工精湛，显然是价值不菲的珍品。赵景珩瞥了一眼，并未动声色：“墨尘兄何必如此破费，心意领了，礼物还请收回。”
“景珩兄这是不给在下面子？”赵墨尘故作不悦地说道，“如今你我皆是宗室亲王，理应相互扶持。这点薄礼，不过是在下的一点心意，若景珩兄不收，便是不愿与在下结交了。”
赵景珩与叶灵兮对视一眼，见叶灵兮微微颔首，便不再推辞：“既然墨尘兄如此盛情，那本王便却之不恭了。”
收下礼物后，赵墨尘脸上的笑容愈发真切，他端起茶杯喝了一口，缓缓说道：“景珩兄，如今你沉冤得雪，重掌爵位与兵权，风头正劲。但你也该清楚，京城的局势远比你想象的复杂。太子党根基深厚，二皇子党虽遭重创却仍有残余，他们绝不会坐视你崛起，日后定会百般刁难，甚至联手打压。”
赵景珩心中冷笑，赵墨尘果然是为了此事而来。他故作沉吟：“墨尘兄所言极是，本王自然知晓其中利害。”
“景珩兄是个聪明人，想必也明白孤掌难鸣的道理。”赵墨尘身体微微前倾，眼中闪过一丝算计的光芒，“你虽有兵权，却在京中蛰伏多年，人脉生疏；叶姑娘虽智谋过人，灵兮阁财力雄厚，却缺乏宗室层面的支撑。而在下，在宗室中经营多年，人脉遍布，手中还有一支私兵，虽不算精锐，却也能应对一些突发状况。”
他顿了顿，语气带着一丝诱惑：“如今太子与二皇子争斗白热化，朝廷上下人心惶惶。你我若是联手，你的兵权与叶姑娘的智谋财力，再加上我的人脉与私兵，定然能在这乱世之中占据一席之地，甚至有可能……问鼎至尊。”
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