马车疾驰在前往京城的官道上，车轮碾过青石板，发出沉稳的“轱辘”声，窗外的风景飞速倒退，如同被抛在身后的过往。车厢内，赵景珩与叶灵兮相对而坐，案上摆放着清茶与点心，却无人动筷，两人的目光都落在窗外，心思却早已飘向了千里之外的京城。
“回京之后，朝堂风波只会更甚。”赵景珩率先打破沉默，语气凝重，“二皇子虽被软禁，但其党羽遍布朝野，根基未除；太子党虎视眈眈，定会将我视为新的劲敌；其余宗室与百官也各怀心思，暗中观望。这场博弈，远比我们在青州时更加凶险。”
叶灵兮微微颔首，认同他的判断。京城是权力的中心，也是阴谋的漩涡，每一步都如履薄冰。赵景珩沉冤得雪，重掌爵位与兵权，看似风光无限，实则已站在了风口浪尖，成为各方势力针对的目标。
“我虽恢复了爵位与兵权，但在京中蛰伏多年，人脉与势力都已生疏。”赵景珩转头看向叶灵兮，目光恳切而坚定，“灵兮，你智谋过人，布局周密，这些时日若没有你，我也走不到今日。回京之后，我缺你不可，恳请你与我一同前往京城，继续辅佐我。”
这并非试探，而是赵景珩深思熟虑后的恳请。他深知自己的短板——沙场征战他无所畏惧，但朝堂上的尔虞我诈、阴谋诡计，远不如叶灵兮得心应手。如今他初返京城，根基未稳，身边急需一个像叶灵兮这样既能运筹帷幄，又能全然信任的人。
叶灵兮闻言，指尖轻轻摩挲着茶杯边缘，陷入了沉思。她自然明白赵景珩的处境，也清楚自己在这场博弈中的重要性。回京，意味着要直面更激烈的权力斗争，要与二皇子党、太子党正面交锋，甚至可能面临未知的危险。但与此同时，回京也意味着能近距离紧盯二皇子党的动向，掌握朝堂的第一手信息，更有利于推动后续的清算计划。
她的目标从未改变——不仅要为自己和母亲复仇，还要彻底铲除二皇子党，还朝堂一个清明。如今赵景珩重掌权势，正是实现这个目标的最佳时机。若留在青州，虽能保全自身安全，却无法及时掌控京城的局势，很可能错失良机，让二皇子党有喘息反扑的机会。
“殿下的意思，我明白。”叶灵兮抬眸，眼中已没了犹豫，取而代之的是冷静的决断，“回京之事，我应允了。只是，我的身份需要仔细斟酌。”
赵景珩眼中闪过一丝喜色：“你愿意同行，再好不过！身份之事，你大可放心，我可向陛下请旨，封你为女官，或是纳入瑞王府任职，保你在京中行事方便。”
“不必。”叶灵兮摇了摇头，语气笃定，“封官或入府，虽能带来便利，却也会束手束脚。二皇子党与太子党本就视我为眼中钉，若我拥有官方身份，他们定会借机发难，指责殿下结党营私，反而给我们带来麻烦。”
她顿了顿，继续说道：“我意已决，此次回京，我将以‘瑞王幕僚’的身份随行。幕僚身份不涉朝堂编制，行事灵活，既能名正言顺地辅佐殿下，为你出谋划策，又能避开不必要的非议。更重要的是，这个身份能让我保持相对的独立性，便于暗中搜集情报，紧盯二皇子党动向，也能更好地打理灵兮阁的事务，为我们的布局提供支撑。”
赵景珩细细思索，觉得叶灵兮的考量极为周全。幕僚身份确实是最佳选择，既不会引人非议，又能让她充分发挥智谋，可谓一举多得。“好！就按你说的办！”赵景珩重重点头，“从今往后，你便是我赵景珩唯一的幕僚，府中大小事务，朝堂相关谋划，你皆可参与，无需避讳。”
“多谢殿下信任。”叶灵兮微微颔首，心中安定下来。她知道，这个“幕僚”身份，不仅是一种定位，更是一份沉甸甸的责任。回京之后，她必须更加谨慎，步步为营，才能在复杂的朝堂局势中，为赵景珩，也为自己，谋得一席之地。
两人商议既定，叶灵兮随即提笔，写下一封书信，派人快马送往京城，交给提前启程的苏文渊。
苏文渊接到书信时，正在紧锣密鼓地筹备灵兮阁京城总店的开业事宜。此次京城总店的选址极为考究，位于京城最繁华的朱雀大街，毗邻各大王府与官署，地理位置得天独厚。店铺的装潢也早已敲定，既保留了灵兮阁一贯的雅致格调，又融入了京城的大气华贵，力求在开业之初便惊艳众人。
拆开叶灵兮的书信，苏文渊仔细阅读，眼中渐渐露出了然的神色。书信中，叶灵兮不仅告知了自己将以瑞王幕僚身份返京的消息，还对京城总店的开业事宜做了进一步的部署：“总店开业需盛大隆重，广邀京中权贵与商户，既是为灵兮阁立足京城造势，也是为瑞王殿下返京铺路，让各方势力看清我们的实力与立场。同时，务必尽快搭建京中情报网络，联络过往结识的商户与眼线，搜集二皇子党、太子党及各方势力的动向，为后续布局提供支撑。”
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