蓟城北门外十里长亭，旌旗招展，甲士肃立。耿武一身常服，只带着少数亲卫和府中管事，早早在此等候。今日，是他母亲与弟妹抵达的日子。
秋高气爽，官道两旁的白杨树叶已微微泛黄。远处，烟尘扬起，一支规模不小的车队缓缓驶来。车队前方，是数十名剽悍的凉州骑兵护卫，打着“耿”字旗号，正是耿嵩派来护送的家将。
车队在长亭外停下。耿武快步上前，来到中间一辆装饰较为华贵的马车前。车帘掀开，一名身着深色襦裙、面容慈祥、鬓角已见星霜的妇人，在家仆的搀扶下，缓缓下车。正是耿武的母亲，凉州刺史耿嵩的正妻，窦氏。
“母亲！”耿武抢步上前，双膝跪地，行大礼参拜，“不孝儿武，拜见母亲！母亲一路舟车劳顿，辛苦了！”
窦氏看着跪在面前的儿子，几年未见，儿子更加高大英武，气度沉稳，早已不是当年那个略显青涩的少年郎，而是威震北疆、手握三州的车骑将军了！她眼中瞬间涌出泪水，又是心疼又是骄傲，连忙伸手去扶：“我儿快起！快起！让娘好好看看你！”
耿武起身，任由母亲拉着自己的手，上下打量。窦氏眼中含泪，不住点头：“好，好！我儿长大了，出息了！娘在凉州，经常听人说起你的故事，心里又是高兴，又是担心……如今见你安好，娘这颗心，总算放下了！”
母子二人正叙话间，后面马车上又跳下两个少年少女。
那少年约莫十四岁年纪，身材壮实，皮肤黝黑，穿着一身劲装，腰间挎着一把小号的弯刀，虎头虎脑，眼神灵动，透着一股子野性和不安分。他一下车，就东张西望，看到耿武，眼睛顿时一亮，几步窜过来，大声喊道：“大哥！大哥！我是耿毅！” 正是耿武同父异母的弟弟，耿毅。
“毅弟！”耿武笑着拍了拍他的肩膀，感觉入手沉实，这小子力气不小，“几年不见，长这么高了！都快赶上大哥了！”
“那是！”耿毅挺起胸膛，一脸骄傲，“大哥，我在凉州天天练武，骑射功夫可好了！爹都夸我呢！我还跟马腾伯伯的部下学过几手刀法！大哥，你打仗那么厉害，什么时候也教教我？”
耿武哑然失笑。这个弟弟，果然如母亲家书中所说，不爱读书，就喜欢舞刀弄枪，是个小武痴。不过看他这精气神，倒是个当兵的好苗子。“好，有机会大哥一定考校考校你的本事。不过，光会武艺可不行，书也要读，明白事理。”
“知道啦知道啦！”耿毅嘴上应着，眼睛却已经瞟向耿武身后的亲卫和他们的战马，满脸羡慕。
这时，那少女也款款走了过来。她年约十五，身量苗条，穿着一身鹅黄色的衣裙，梳着双环髻，肌肤胜雪，眉目如画，气质温婉，已出落得亭亭玉立，是个十足的美人胚子。她走到耿武面前，盈盈一拜，声音清脆悦耳：“小妹耿禾，拜见大哥。”
“禾儿！”耿武看着这个一母同胞的亲妹妹，心中涌起一股怜爱。当年离家时，她还是个扎着羊角辫的小丫头，如今已是亭亭玉立的少女了。“快起来，让大哥看看。几年不见，我们家禾儿都成大姑娘了，真漂亮！”
耿禾被大哥夸得有些羞涩，脸颊微红，低声道：“大哥取笑了。大哥才是真正的英雄，小妹在凉州，常听人说起大哥的威名，心里可骄傲了。”
“哈哈，好！我的妹妹，自然要骄傲！”耿武大笑，一手拉着弟弟，一手拉着妹妹，又看向母亲，“母亲，毅弟，禾妹，此处风大，咱们先回府吧。文姬还在府中盼着你们呢。”
提到蔡琰，窦氏立刻来了精神，急切道：“对对对！快回府！文姬身子如何？害喜可还严重？这一路，娘最惦记的就是她和她肚子里的孩子！”
“母亲放心，文姬一切都好，医者定时诊视，胎象平稳。只是近日有些嗜睡，故未能出城迎接，还望母亲勿怪。”耿武解释道。
“诶，自家人，讲究这些虚礼做什么！她身子要紧，安心养胎才是正理！”窦氏连连摆手，催促着赶紧上车回府。
一行人回到车骑将军府。府门前，蔡琰虽未出迎，但也已命管事仆妇列队等候。得知婆母车驾已到，她在侍女的搀扶下，站在二门内迎接。
窦氏一下车，目光就锁定了蔡琰。她快步上前，不等蔡琰行礼，便一把扶住，上下仔细打量，眼中满是慈爱与关切：“哎哟，我的儿！快别行礼了！身子重，小心累着！让娘看看，嗯，气色还好，就是瘦了些。这有了身子的人，可得好好补补！”
蔡琰见婆母如此慈祥热情，心中的忐忑顿时消散，感动道：“儿媳不孝，未能远迎，还劳母亲挂念。”
“说的哪里话！你如今是咱们耿家的大功臣，什么都比不上你和肚子里的孩子重要！”窦氏拉着蔡琰的手，一边往内宅走，一边絮絮叨叨地嘱咐起来，“这害喜啊，是头几个月最难受，过了就好了。想吃什么，尽管跟娘说，娘给你做！凉州那边带了些上好的阿胶、红枣，回头给你炖上。还有啊，别总闷在屋里，天气好的时候，多到园子里走走，活动活动，对身子好，将来生产也顺当……”
耿武看着母亲拉着蔡琰嘘寒问暖，弟弟耿毅好奇地东张西望，妹妹耿禾则乖巧地跟在后面，嘴角不由露出欣慰的笑容。这种久违的家庭温暖，让他感到无比的踏实与满足。
晚宴自然是丰盛而温馨的。席间，窦氏不停地给蔡琰夹菜，叮嘱她多吃。耿毅则缠着耿武，问东问西，全是关于打仗、练兵的事情，对大哥崇拜得五体投地。耿禾则安静地听着，偶尔插一两句嘴，询问幽州的风土人情。
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