我亲自参与的退役“补偿金”洽谈工作开始进行得非常不顺利。
丘八都是爱钱且斤斤计较的人，下岗遣散没有唯一明确政策谈起来还是很麻烦的。朝廷虽然拨付了比较合理的补偿金总额，但是老兵们一贯觉得李家军对自己人大方惯了，都是各种哭穷卖惨，令李壬、李癸等几人的精神压力很大。按李壬的说法就是：“手稍微松一松也许总额就不够用了。”
大多数讲感情的老兵其实还好，主要是得费口舌、谈感情、讲道理，少数受李绪手下唆使的右北平老卒谈起来就格外困难。他们要么总是觉得补偿金不足够、要么就是想拖家带口继续赖在代郡营地居住，一些身体健全也没啥军功的老丘八还想去“老兵营”养老，总之提的要求都很可笑、离谱。
对于这种人，李壬和李癸只能交给李辛带着监军御史中丞衙门的人组织二轮谈判，监军御史中丞衙门的人谈判策略和李家自己人完全不一样，他们就是以政策底线威逼，并告知如果做“兵油子”拒不配合退伍的处理结果上限是按照军规发配戍边——也就是干着原来一模一样的事情但是从此没了工资直到老死。
面对砌词狡辩说回家没生计的“老兵油子”，义纵的属官说的最多的一句话就是：“那敢情好！我这就帮你申请终身去河西（朔方）戍边，这样你到死都有皇粮吃！”
因为义纵的属官给力，义父和苏建搭建的“第三轮谈判防线”——对暴力抗拒者的应对策略最终没有用上。
伴随着这种监军御史中丞衙门的人配合的高压和李绪的服软，后几天这种老赖“兵油子”就明显少了。
义父让我参与“补偿金”谈判但是不要我主谈，他让我尽可能参与所有人的谈判过程，并判断相关人的心态和真实目的，看哪些人是真的有困难、哪些人是想闹事多要好处、哪些人是讲感情的善良的人、哪些人是只会演戏的卑鄙的人……
说实话，一开始我会相信每个老兵的话，仔细倾听他们的困难并很为他们的遭遇感同身受。虽然在汲黯的教诲下，我明白“不仁者无敌”、“共情没有意义只会坏事”的道理，但是我还是很难在亲身经历时将心态迅速调整过来。
要知道，我从小和老兵生活在一起，很难不同情这些老兵为主的人，但是随着全程参与“兵油子”们上演的一处处闹剧，我的心态发生了变化，我觉得这些人中间确实还是有善良人的，但是大多数是谈不上善良或邪恶的可怜且自私者，当然也有少数真的很会搞事情的极端自私者、卑鄙者和认知含混的“搅屎棍”。
慢慢的，我发现自己不再关心老兵们说什么，而更多的关注他们的微表情、特别是眼神的状态。我曾亲见几个朴实的老兵在谈妥补偿后眼中那种“哀莫大于心死”的状态，也曾用冷漠的眼神将几个“搅屎棍”看得眼神闪烁、浑身发毛。渐渐的，谁是老实人、谁是自私者、谁是对军队付出真心的老卒、谁是偷奸耍滑想要多拿多占的滑头……在我的冷眼旁观下都无所遁形。我会记下所有敦厚、沉默但完全不符合“老兵营”养老条件者的名单，并将这个名单交给义父、让义父转交苏建，请苏建安排专人做心理辅导和回乡指引。
八月十一日，所有“补偿金”谈判完成，同时完成的是初选的五百多位符合进“老兵营”条件的功勋伤残孤寡老兵。
与功勋伤残孤寡老兵的选择同时进行的是费用总账的计算。让义父比较欣慰的是：因为义纵、苏建的配合及李绪很早就认怂，这次裁员总体费用肯定够用，还有结余可以用于补贴苏建那边的陪同出差人员及给苏建、义纵的属官发点辛苦费。
但是在选谁进“老兵营”的问题上，义父犯了难。
开始，我以为有五百“空饷”，只要在名单里淘汰几十人，但义父告诉我：实际上老兵营的老兵编制已经超编二百二十一人（只有二百个老兵编制的老兵营此刻有四百二十一位老兵生活）。更让我没想到的是：因为老兵都是残疾人，生活开支比一般军人高很多，以现在的募兵俸禄，平均大约一个半人头的空饷才能养一个伤残老兵，也就是老兵营加代郡的七百个编制实际上只能养最多五百个老兵。换言之：满打满算这里的五百多个初筛者里只有七十九个能进“老兵营”。
这笔账算下来，我终于理解了军功世家背后财政维持的不容易。虽然我是“老兵营”政策的既得利益者，我还是忍不住问义父：为什么李家募兵要搞“老兵营”制度，而不是像朝廷通行的做法给伤残老兵较高的抚恤金，退役后把伤残老兵推给地方处理。
义父告诉我：因为兵源的不同，如果我们遵照朝廷的通行办法，对伤残老兵来说就意味着面临坐吃山空后的死亡。
首先，不同于朝廷的职业军人来源于“良家子”，军人的家族都是有一定经济基础、有土地和积蓄的家族，即使退役时没有赚够足够的养老钱，也可以在地方政府干涉下要求其家族予以赡养。而李家募兵都是边患地区的平民，很多甚至是孤儿，如果退役时还有劳动力尚好，如果因公致残即使给的抚恤金不菲，也不能代替生活不便给他们带来的麻烦。
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