永熙元年，长安皇城的鎏金瓦在春日阳光下熠熠生辉。新帝林虎登基已满三月，朝堂格局看似稳固，实则暗流涌动。崔明身着紫色蟒袍，腰佩金鱼袋，大摇大摆地穿行于太极殿廊道，身后跟着一众趋炎附势的官员，谈笑间指点江山，全然不将宫规礼制放在眼中。
“崔大人，昨日陛下宴请百官，您竟敢直言反驳户部尚书的奏请，真是胆识过人！”一名谄媚的御史中丞快步跟上，脸上堆满笑容。
崔明嘴角勾起一抹得意的冷笑，语气傲慢：“哼，户部那老东西想削减军饷，简直是自寻死路！如今北疆未定，西疆不稳，正是用兵之际，军饷岂能说减就减？若不是本大人据理力争，陛下险些被他误导！”
他顿了顿，目光扫过周围敬畏的官员，语气愈发张扬：“想当初，若不是本大人策划周密，勾结黑狼部斩杀太子，调动禁军控制宫城，铲除韩通等旧臣，陛下岂能顺利登基？这大夏江山，有一半是本大人打下来的！”
这番话掷地有声，周围的官员们纷纷附和，却无一人敢反驳。如今的崔明，身兼兵部尚书、太傅二职，朝中半数官员都是他的门生故吏，禁军兵权仍牢牢掌控在崔氏族人手中，就连新帝林虎，在众人眼中也不过是他扶持起来的傀儡。
走进太极殿，林虎正端坐于龙椅之上，批阅着奏折。崔明径直上前，既不行礼，也不请示，便开口说道：“陛下，户部尚书削减军饷之事，臣已驳回。如今边境将士戍守辛劳，军饷不仅不能减，还应加倍发放，以安军心。”
林虎抬起头，脸上带着温和的笑容，语气谦逊：“舅父所言极是，朕正有此意。多亏舅父及时提醒，否则朕险些酿成大错。”
崔明见状，心中愈发得意。他原以为林虎登基后会逐渐收拢权力，没想到依旧如此懦弱听话，看来自己这“定策功臣”的地位，已是稳如泰山。
“陛下英明。”崔明拱了拱手，语气中却无半分恭敬，“另外，臣近日看中了城东的一座宅院，想请陛下赏赐给臣。那宅院风水极佳，正好适合臣养老。”
林虎眼中闪过一丝不易察觉的寒芒，随即又恢复了温和的神色：“舅父劳苦功高，一座宅院算得了什么？朕即刻下旨，将那宅院赏赐给舅父。”
“多谢陛下。”崔明满意地笑了，转身扬长而去，丝毫没有注意到林虎眼中一闪而过的杀机。
待崔明离去后，林虎脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一片冰冷的沉郁。他将手中的奏折重重摔在御案上，眼中满是隐忍的怒火。
“父皇说得没错，崔明果然飞扬跋扈，目无君上！”林虎低声怒吼，语气中带着一丝狠厉。
自登基以来，崔明的嚣张气焰日益高涨。他不仅在朝堂上独断专行，驳回其他官员的奏请，还不断索要赏赐，扩充自己的势力。更过分的是，他竟在私下里自称“定策王”，将自己的功劳吹嘘得天花乱坠，仿佛这大夏江山是他一人创下的。
可林虎心中清楚，自己当初的飞扬浮躁，不过是伪装给所有人看的。自小，他便深知父皇偏爱太子林曜，若想在储位之争中胜出，必须学会隐忍与伪装。他故意表现得鲁莽冲动，让所有人都低估自己，暗地里却不断积蓄力量，结交心腹，观察朝堂局势。
崔明以为自己是掌控一切的幕后黑手，却不知林虎早已将他的一举一动尽收眼底。从勾结黑狼部斩杀太子，到调动禁军逼宫，再到铲除韩通等旧臣，林虎表面上听从崔明的安排，实则在暗中布局，等待着收网的时机。
他知道崔明手握兵权，势力庞大，不能急于一时。所以，他选择了隐忍，对崔明的要求百依百顺，甚至主动赏赐，让崔明放松警惕。同时，他也在暗中培养自己的势力，提拔那些被崔明打压的官员，收拢禁军中有能力却不属于崔氏派系的将领，一步步瓦解崔明的权力。
“陛下，崔大人太过嚣张，若再不加以约束，恐怕会危及皇权。”心腹太监李德全小心翼翼地说道。
林虎深吸一口气，眼中闪过一丝坚定：“朕知道。但崔明势力庞大，根基深厚，如今还不是动他的时候。”
他走到窗边，望着皇宫外的繁华景象，语气低沉而有力：“李德全，传朕旨意，任命李默为禁军副统领，掌管京城南营禁军；任命王彦为御史大夫，负责监察百官。另外，暗中联络北疆、西疆的旧部将领，让他们随时听候调遣。”
“奴才遵旨！”李德全躬身应道，心中暗暗佩服新帝的城府与谋略。
林虎知道，想要扳倒崔明，必须要有足够的实力与时机。他现在所做的一切，都是为了积蓄力量，等待最佳的出手时机。他要让崔明为自己的飞扬跋扈付出代价，要让所有人都知道，这大夏江山，终究是他林虎的天下。
几日后，崔明得知林虎提拔李默、王彦等人，心中虽有不满，却并未放在心上。在他看来，这些人不过是林虎用来装点门面的棋子，根本无法撼动自己的地位。他依旧我行我素，在朝堂上独断专行，甚至开始干涉后宫之事，想要为林虎挑选一位崔氏女子作为皇后。
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