江南的雨，带着几分湿冷，却洗不掉空气中弥漫的血腥味。韩通的马蹄踏过苏州府的青石板路，溅起的水花混着暗红的血渍，在身后留下蜿蜒的痕迹。自抵达江南以来，这位镇国公的屠刀便未曾停歇，苛役害民的商户、徇私枉法的官员，被飞鱼卫逐一揪出，斩立决、凌迟、流放，铁血手段较当年清剿士绅时更显狠辣。
“镇国公这是要把江南的官商杀怕啊！”苏州府的百姓躲在街巷角落，望着禁军押解着一串涉案人员走向刑场，低声议论着。有人下意识摸了摸腰间的族谱——当年韩通按谱索骥，将江南百万士绅连根拔起的恐怖往事，至今仍是江南人心中挥之不去的梦魇。如今这位煞神再临，那些黑心商户只觉头皮发麻，往日里压榨雇工的嚣张气焰荡然无存。
无锡县最大的棉纺商户孙德发，听闻韩通抵达的消息，连夜将账本付之一炬，还想带着家产潜逃，却被早已布控的飞鱼卫堵在码头。当冰冷的铁链锁住他的脖颈时，孙德发瘫倒在地，口中不停哭喊：“饶命啊镇国公！我再也不敢了！我愿意把所有家产都捐出来！”
韩通端坐于临时搭建的公堂之上，面无表情地看着他：“当年你爹是士绅，靠着兼并土地逼死三条人命，侥幸逃脱清算。如今你承袭家业，竟比你爹更狠，让雇工每日劳作六个时辰，三年内累死七人，这笔账，今日该清了！”
话音未落，尚方宝剑已然出鞘，寒光闪过，孙德发的头颅滚落，鲜血喷溅在公堂的匾额上。围观的商户们吓得浑身发抖，有人当场跪倒在地，主动交代自己的违规行径，只求能从轻发落。
在杭州府的刑场上，韩通面对着密密麻麻的官商百姓，高举尚方宝剑，声如惊雷：“天下的好事哪能都让你们占了？既要赚得盆满钵满，又要把雇工当牛马使唤，草菅人命！大夏推行无为而治，是让百姓安居乐业，不是让你们这些蛀虫吸血！从今往后，谁再敢苛待劳工、漠视人命，便是与大夏为敌，与陛下为敌，定斩不饶！”
这番话如同重锤，狠狠砸在每一位官商的心上。江南商户们彻底收敛了贪欲，纷纷整改用工制度，将劳作时长严格控制在四个时辰内，足额发放工钱，甚至有人主动为雇工改善食宿条件，生怕触怒这位煞神。
解决了商户的问题，韩通的目光又投向了不作为的地方官员。这些人养尊处优惯了，收受贿赂时眼红心热，监管商户时却睁一只眼闭一只眼，若不加以严惩，日后乱象必然卷土重来。
“传令！”韩通在江南诸州官员齐聚的苏州府衙内，厉声宣布，“江南所有在职官员，无论品级高低，从今日起，皆需前往工坊、盐场、码头等劳作场所，亲身体验每日六个时辰的高强度劳作，为期一个月！”
此言一出，官员们一片哗然。苏州知府赵文斌上前一步，躬身道：“镇国公，臣等身为朝廷命官，职责是治理地方，而非从事体力劳作，还望国公三思！”
“三思？”韩通冷笑一声，“你们收商户贿赂时，怎不想想那些累死在工坊里的百姓？他们每日劳作六个时辰，挣得不过是糊口的碎银，而你们坐在府衙里，动动嘴皮子便能锦衣玉食！今日让你们体验劳作之苦，便是要让你们记住，百姓的血汗钱来之不易，为官者若再不思进取、徇私枉法，休怪我无情！”
他顿了顿，语气愈发严厉：“一个月内，任何人不得请假，不得偷懒耍滑，由禁军与飞鱼卫全程监督。若有顶不住强度、中途退出者，当场罢官，没收俸禄，逐出官府！若有敢弄虚作假、找人顶替者，以欺君之罪论处，满门抄斩！”
官员们吓得面如死灰，再也无人敢提出异议。次日清晨，江南各州的官员们便换上粗布衣衫，被分别派往不同的劳作场所。往日里养尊处优的文官们，哪里受过这般苦？
苏州府通判王大人，年近五十，平日里连走路都需下人搀扶，如今却要在丝织工坊里蹬织机。不过两个时辰，他便腰酸背痛、气喘吁吁，双手被织机磨得通红，眼泪直流。他想向监督的禁军求饶，却被一句“镇国公有令，中途退出者当场罢官”怼了回去，只能硬着头皮继续。
杭州府推官李大人，在盐场劳作时，因烈日暴晒、体力不支，直接晕倒在盐堆旁。醒来后，他自知无法坚持，只能主动向韩通请辞。韩通毫不留情，当场宣读罢官旨意，没收其全部家产，将其逐出杭州府。
类似的场景，在江南各地不断上演。一个月内，共有三十余名官员因无法承受高强度劳作而被罢官，十余名官员因弄虚作假被查出，按律严惩。剩下的官员们也个个苦不堪言，双手布满老茧，皮肤被晒得黝黑，但心中对百姓的辛劳多了几分真切体会，对韩通的铁腕也多了几分敬畏。
体验期满后，官员们回到各自的岗位，行事作风焕然一新。他们主动加强对商户的监管，定期走访工坊、盐场，核查劳作时长与工钱发放情况，再也无人敢徇私纵容。苏州知府赵文斌，在体验了织机劳作的艰辛后，亲自制定了《商户用工监管细则》，要求各县每日上报商户用工情况，一旦发现违规，立即严惩。
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