闽粤山区的密林深处,晨雾如纱,遮掩着最后一股顽抗的前朝残孽。林文彦的族弟林文彪收拢了溃散的三百余残兵,躲进了名为“断魂谷”的天险之地。此谷两侧是刀削般的悬崖,谷口狭窄仅容一人通过,谷内岔路纵横,暗设陷阱,更有天然形成的溶洞可藏兵囤粮,堪称易守难攻。林文彪自恃地形险要,扬言要与大夏军周旋到底,等待“复国良机”。
李崇率领两万大军抵达断魂谷外时,已是平定闽粤后的第三月。他望着谷口缭绕的雾气,眉头微蹙:“这断魂谷地形复杂,强攻必定伤亡惨重,还容易被残贼偷袭。”身旁的向导是当地猎户,熟悉山谷地形,连忙上前道:“将军,谷内虽岔路多,但主峰上有一处水源,是残贼的必经之地。而且谷中多藤蔓,极易起火。”
李崇眼中闪过一丝精光,当即定下计策:“传我令,兵分三路。一路由五百士兵在谷口佯攻,搭建云梯,制造强攻假象,吸引残贼注意力;二路挑选一千名弓箭手,埋伏在谷两侧悬崖上,封锁谷口及主要岔路;三路由我亲自率领一千五百名士兵,携带火油、干草,绕道主峰后侧的小路,直捣水源地,火攻残贼巢穴!”
次日清晨,谷口的佯攻如期展开。五百士兵推着云梯,呐喊着冲向谷口,箭矢如雨点般射向谷内。林文彪果然中计,率领大部分残兵驻守谷口,凭借狭窄地形奋力抵抗,滚石、箭矢不断从谷内飞出,将佯攻的士兵逼退。他站在谷口的巨石上,哈哈大笑:“李崇匹夫,有本事就攻进来!这断魂谷就是你们的葬身之地!”
与此同时,李崇率领的主力部队,在猎户向导的带领下,沿着主峰后侧的陡峭小路悄悄攀爬。小路仅容一人侧身通过,两侧是深不见底的深渊,士兵们手脚并用,腰间的绳索紧紧拴在岩石上,艰难地向前挪动。李崇走在队伍中间,不时提醒士兵们注意安全,警惕四周动静。
两个时辰后,大军终于抵达主峰顶部的水源地。此处是一汪清澈的山泉,周围搭建着简易的木屋,几名残兵正在打水。李崇一挥手,士兵们如同猛虎扑食般冲了上去,干净利落地将几名残兵制服。“不许出声!”一名士兵捂住残兵的嘴,低声呵斥。
李崇下令士兵们迅速布置:将火油洒在周围的草木与木屋上,干草堆在水源旁的必经之路。一切准备就绪后,他点燃一支火箭,射向木屋。“轰”的一声,木屋瞬间燃起熊熊大火,火借风势,迅速蔓延至周围的草木。浓烟滚滚,顺着山谷的气流向下飘散。
谷口的林文彪正打得兴起,突然闻到刺鼻的烟味,抬头望去,只见主峰方向火光冲天,浓烟弥漫。“不好!水源地出事了!”他脸色大变,这才意识到中了埋伏。水源是谷内的命脉,一旦被断,残兵们根本支撑不了多久。他当即下令:“撤!退回谷内溶洞,死守待援!”
残兵们慌乱地向谷内撤退,却不知两侧悬崖上的弓箭手早已严阵以待。李崇一声令下,箭矢如同雨点般射向撤退的残兵。残兵们拥挤在狭窄的谷道内,根本无处躲避,纷纷中箭倒地,惨叫声此起彼伏。
林文彪率领剩余的残兵,拼死冲到谷内的溶洞入口。溶洞入口隐蔽在一处瀑布后方,极为隐秘。他刚要带领残兵进入溶洞,身后突然传来一声大喝:“林文彪,哪里逃!”
李崇率领士兵们追了上来,手持长剑,目光锐利如鹰。林文彪转过身,脸上满是狰狞:“李崇,你休要赶尽杀绝!大炎虽亡,但我林家子孙绝不屈服!”说罢,他挥舞着大刀,朝着李崇直冲过来。
李崇不慌不忙,侧身躲过他的攻击,长剑一挺,直指林文彪的胸口。林文彪连忙挥刀格挡,却被李崇的力道震得虎口发麻,大刀险些脱手。两人在瀑布前展开激战,刀光剑影中,水花四溅。几个回合下来,林文彪便渐渐体力不支,露出破绽。李崇抓住机会,一脚将他踹倒在地,长剑架在他的脖子上。
“你若投降,朕可饶你一命,贬为庶民,永世不得为官。”李崇沉声说道。
林文彪趴在地上,哈哈大笑:“我乃大炎忠臣之后,岂能归顺你等逆贼!要杀便杀,我林文彪绝不皱一下眉头!”
李崇眼中闪过一丝敬佩,却也毫不留情:“既然你冥顽不灵,那就休怪我手下无情!”手起剑落,林文彪的头颅滚落地面。
溶洞内的残兵们见首领被杀,纷纷放下武器,走出溶洞投降。李崇下令士兵们肃清谷内残余的陷阱,搜查溶洞,缴获了大量粮草与军械。断魂谷一战,大夏军以极小的伤亡,彻底歼灭了最后一股前朝残孽,南疆终于全境平定。
李崇立刻派人向京城送信,禀报南疆扫尾大捷的喜讯。此时的京城,林缚正在主持新政推行,收到捷报后,龙颜大悦,当即下旨:“李崇将军平定南疆,肃清残孽,劳苦功高,赏黄金千两,绸缎百匹,晋封镇南王,世袭罔替!”
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