“现在可以说了，你到底是什么人？为何要对我说这些话？”林缚开门见山，语气冰冷，眼中的警惕丝毫未减。
书生整理了一下破旧的衣衫，在林缚对面坐下，缓缓道：“在下陈默，本是江南苏州府人氏，十年寒窗，本想考取功名，报效朝廷，却因不愿贿赂考官，屡试不第。后来亲眼目睹地方官员贪污腐败，欺压百姓，朝廷却视而不见，心中渐渐对这腐朽的王朝失望透顶。”
他叹了口气，继续道：“数月前，北狄入侵，朝廷派来的将领昏庸无能，致使边境百姓流离失所。是将军您率领凉州军浴血奋战，击退北狄，还百姓安宁。在下听闻将军事迹，便一路辗转来到凉州，本想投奔将军，却苦于没有门路。今日侥幸遇到将军，便斗胆进言，望将军能看清局势，把握时机，成就一番大业。”
林缚沉默不语，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩。陈默的话，像一把钥匙，打开了他心中那扇尘封已久的大门。他想起了边境战场上的浴血拼杀，想起了京城中皇帝的猜忌与王德海的陷害，想起了麾下将士们期盼的眼神，想起了李若曦温柔的叮嘱。
做一个西北侯，固然能享受一时的荣华富贵，却始终要看他人脸色，随时可能身首异处。可若真如陈默所言，问鼎天下，那便是一条充满荆棘与血腥的道路，一旦踏上，便再也无法回头，不仅要面对朝廷的大军围剿，还要背负乱臣贼子的骂名。
“此事干系重大，绝非儿戏。”林缚的声音带着一丝沙哑，“你可知，一旦踏出那一步，便是万劫不复？”
陈默眼中闪过一丝精光，语气坚定：“将军，自古以来，成大事者，无不历经艰险。如今皇帝年迈，皇子争位，朝政混乱，正是天赐良机。将军手握雄兵，占据西北险要之地，粮草充足，民心所向，只要把握时机，振臂一呼，天下英雄必定纷纷响应。届时挥师东进，直指京城，定能一举定乾坤，开创一个崭新的王朝！”
林缚站起身，走到院墙前，望着墙外远处连绵的山脉，心中思绪万千。阳光透过枝叶的缝隙洒下，在地上投下斑驳的光影，如同他此刻复杂的心情。
他知道，陈默的话，既是诱惑，也是挑战。这条路，一旦选择，便只能一往无前。
“今日之事，若有半句泄露，我定不饶你。”林缚转过身，目光锐利地看着陈默，语气中带着不容置疑的威严。
陈默躬身行礼，神色郑重：“在下性命早已系于将军之手，若将军信得过在下，在下愿效犬马之劳，助将军成就大业！”
林缚点了点头，沉声道：“我暂且信你。你先找个地方安顿下来，对外不可泄露今日之事。三日后的深夜，你到西郊破庙等候，我有要事与你商议。”
“在下遵令！”陈默心中一喜，再次躬身行礼。
林缚不再多言，转身走出宅院，亲卫紧随其后。走到巷口时，他回头望了一眼那座废弃的宅院，心中已然有了一丝隐隐的期待。或许，这个名叫陈默的书生，真能为他指明一条不一样的道路。
阳光正好，凉州城依旧繁华，可林缚知道，从今日起，有些东西已经悄然改变。一颗名为野心的种子，已在他心中悄然埋下，只待时机成熟，便会破土而出，长成参天大树。而这一切，都隐藏在平静的表象之下，无人察觉。
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