夜幕彻底笼罩塔玛平原，联军营地的篝火如同散落的星辰，在旷野上连成一片温暖的光海。
天穹之矛佣兵团的主营帐内，烛火跳动的光芒照亮了帐内的每一个角落，十五张梨花木座椅围绕着巨大的橡木长桌摆放，桌面平铺着一张绘制精细的灰烬教会总部地形图，羊皮纸边缘用红漆标注着防御工事与深渊缝隙的大致位置。
帐帘被两名卫兵缓缓掀开，赵云与洛斯并肩走入。
帐内已聚集了十四位身着不同制式铠甲的佣兵团长或副团长，目光瞬间齐刷刷地投向他们。钻石级佣兵团的徽章在烛火下泛着冷光，铂金级与黄金级的徽章也各有特色，唯有赵云胸前的白银级徽章显得格外低调，却在众人的注视下成了焦点。
“赵团长，快请坐。” 莱尔从主位旁的座椅上起身，热情地招呼着，他身着天穹之矛的银白铠甲，肩甲上的狮鹫纹章栩栩如生，“就等你们了，人齐了我们就开始会议。”
赵云点头致谢，拉着洛斯在角落的空位坐下。
刚落座，一道带着讥讽的目光便射了过来。
说话的是铂金级 “断刃” 佣兵团的副团长巴伦，他身材矮胖，穿着厚重的黑铁铠甲，腰间悬挂着一柄镶嵌红宝石的弯刀，语气中满是不屑。
“没想到这次任务还有白银级佣兵团参加，希望某些人别拖了大家的后腿，毕竟这可是 S 级任务，不是清剿小股盗匪。”
话音刚落，帐内便响起一阵低低的哄笑。黄金级 “锐爪” 佣兵团的团长克林特也附和道。
“巴伦副团长说得有道理，白银级佣兵团的战力我们心里有数，这次面对的可是十万教徒和深渊生物，要是关键时刻掉链子，可不是损失几个人那么简单。”
赵云脸色平静，没有立刻反驳。洛斯却按捺不住，刚想起身辩解，却被赵云抬手拦住。
莱尔见状，立刻开口解围：“各位稍安勿躁。‘龙之逆鳞’佣兵团虽然是白银级，但他们的实力我亲自见证过。之前红谷山剿匪任务，他们仅以伤亡数十人的代价便击溃了一名地骑士带领的五百名精锐盗匪，还成功攻破了易守难攻的红谷寨，解救了十三名商会成员，战力绝不逊色于黄金级佣兵团。这次我特意申请将他们配置在天穹之矛的作战区域，由我们照应，绝不会出现拖后腿的情况。”
他顿了顿，语气变得严肃：“而且本次任务事关重大，我们十五家佣兵团本该团结一心，而不是在这里质疑同伴。现在不是内斗的时候，只有齐心协力，才能顺利完成任务。”
巴伦见莱尔出面维护，虽然心中不满，却也不敢再多说什么，只是冷哼一声，别过脸去。克林特也讪讪地闭上嘴，帐内的气氛渐渐恢复平静。
莱尔走到长桌中央，拿起一根木炭笔，指着地图上的标记，开始介绍本次参会的佣兵团：“本次参与任务的大型佣兵团共计十五家，其中钻石级两家，分别是我们天穹之矛和流火之殇；铂金级三家，为断刃、磐石、霜牙佣兵团；黄金级九家，锐爪、破刃、青岚等；白银级一家，便是赵云团长的龙之逆鳞。”
他补充道：“每家佣兵团带来的兵力在一千人至两千人之间，十五家佣兵团总兵力约两万人。但大家要清楚，我们并非本次作战的主力。王国已派遣一支五万人的边境精锐军队前来支援，这支军队常年驻守西部边境，战力强悍，曾多次击退草原蛮族的入侵，领军的是有‘西镜之虎’之称的马尔科伯爵。后续作战，我们需严格听从马尔科伯爵的指挥，不得擅自行动。”
“马尔科伯爵？” 流火之殇佣兵团的副团长莉娜眼中闪过一丝惊讶，她身着红色皮甲，是团长艾拉的得力助手，“我曾听闻这位伯爵的战绩，五年前以一万人击溃五万草原蛮族，还亲手斩杀了当时的蛮族首领，没想到这次会由他亲自领军。有他指挥，任务的成功率至少能提升三成。”
其他佣兵团长也纷纷点头。马尔科伯爵的威名在西部边境无人不知，有这样一位经验丰富的将帅坐镇，众人心中的不安也减轻了不少。
莱尔继续说道：“明天早上辰时，我们需要一同前往王国军队的主营帐，参加马尔科伯爵召开的军情会议，届时他会公布具体的作战计划。但作为佣兵团，我希望我们能在作战中保持团结。我们的佣兵虽然战力不弱，但与装备精良、训练有素的王国军队相比，在正面战场上还是存在差距。战斗中，各佣兵团要互相照应，发现同伴陷入困境时，能搭把手就搭把手，这样才能最大限度减少伤亡。”
“我同意莱尔副团长的提议。” 磐石佣兵团的团长格雷格说道，他身材魁梧，手持一柄巨大的战斧，“我们磐石佣兵团擅长防御，战斗中会重点守护侧翼，若有佣兵团需要支援，只要在射程范围内，我们定会出手。”
青岚佣兵团的团长艾琳也开口：“我们青岚以弓箭手见长，会在后方提供远程支援，重点压制灰烬教会的暗影法师和弓箭手，为冲锋的佣兵团扫清障碍。”
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