越是靠近黑水涧，周遭环境的变化便越是明显。
天空中的铅云仿佛凝固了一般，低低地压在河道上空。光线晦暗，明明是正午时分，却给人一种黄昏将尽的错觉。空气中弥漫着一股难以言喻的湿冷气息，这冷并非温度上的低，而是如同细密的阴冷针芒，试图钻入骨髓，侵蚀灵力。
赤水河的水色在此段已彻底改变。上游流淌下来的河水尚算清澈，但一进入黑水涧所在的大河湾区域，河水便迅速染上了一种令人不安的墨黑色。这黑色并非浑浊，而是一种纯粹的、仿佛能吸收光线的暗沉，水面上漂浮着星星点点的灰白色泡沫，散发着一股若有若无的、类似腐烂水藻与硫磺混合的怪味。
两岸的草木近乎死绝，只剩下焦黑扭曲的枯枝败叶，一些嶙峋的怪石上，凝结着灰白色的霜状物。连虫鸣鸟叫都彻底消失，死寂一片，只有河水冲刷石岸发出的、显得格外粘稠迟缓的哗啦声。
“好重的死气……还有一股……怨念？”石猛紧了紧身上的皮甲，体表气血微微蒸腾，驱散着试图侵入的阴寒。他虽不修神魂，但武者的直觉让他对这类负面能量格外敏感。
宇文璇早已取出数件探测法器，罗盘指针疯狂摆动，最终死死指向河湾深处。“阴寒能量浓度是青鱼滩的十倍以上！灵力波动极其混乱，核心区……就在前方那片山涧入口！”他指向不远处。
那是一片因山体塌陷而形成的狭窄涧口，高约数十丈，两侧是乌黑色的陡峭崖壁，涧内光线更加昏暗，仿佛一张择人而噬的巨口。黑色的河水从涧口汹涌而出，带着呜咽般的水声。
“敛息，缓进。”林尘低声道，率先将自身气息收敛到极致，如同融入环境的顽石。石猛和宇文璇也各施手段，将气血与灵力波动压制到最低。
三人小心翼翼，踏着涧口外湿滑的黑色卵石滩，向内探去。
甫一进入山涧，温度仿佛又骤降了十度。阴寒的死气浓稠得几乎化为实质的灰色薄雾，在空气中缓缓流淌，触碰到皮肤，立刻传来轻微的刺痛与麻木感。神识在此地也受到极大压制，探查范围被压缩到不足百丈。
涧内空间比外面看起来要宽阔一些，但地形复杂。黑色的河水在涧底奔流，两侧是犬牙交错的黑色岩石，许多岩石上布满了蜂窝状的孔洞，从中丝丝缕缕地渗出灰黑色的雾气。更深处，隐约可见河水分叉，形成数条大小不一的暗河或水潭。
宇文璇的探测罗盘到了这里几乎失效，指针乱转。他迅速换上一个特制的“阴气导向盘”，盘面中央镶嵌着一小块对阴性能量极度敏感的“寒魄玉”。这一次，玉芯散发出幽幽的蓝光，指向涧内左侧一条较为宽阔的岔道。
“死气源头在那边，而且……有强烈的能量汇聚与转化波动！”宇文璇传音道，语气带着压抑不住的惊异。
沿着岔道前行，河水变浅，露出更多被黑色河水浸泡得发亮的河床岩石。死气愈发浓郁，甚至开始主动侵蚀三人的护体灵光，发出嗤嗤的细微声响。石猛不得不持续运转气血抵抗，宇文璇也激发了数张“阳炎护身符”，在体表形成一层澹澹的金红色光膜。
林尘则调动了一丝离火之精的本源气息，融入护体灵光中，至阳的灼热感将靠近的死气轻易驱散。他神识高度集中，不仅探查前方，更将一部分注意力放在脚下和两侧岩壁，寻找着类似青鱼滩那种“蚀脉引”的痕迹。
果然，前行不到百丈，在一处水流相对平缓的河湾岩壁上，他们发现了规模更大、更清晰的暗红色纹路。这些纹路不再隐蔽，而是如同血管脉络般在乌黑的岩壁上凸起、蔓延，覆盖了方圆数丈的区域，它们微微搏动着，仿佛在呼吸，每一次搏动，都从岩壁深处、从河水中抽取出一缕缕灰黑色的死气，以及一丝微弱的、被污染过的土黄色灵力（地脉灵气），然后沿着纹路，向上游方向输送。
而在这些脉络的中央，岩壁向内凹陷，形成了一个半人高的不规则孔洞。孔洞边缘，暗红色纹路最为密集，如同旋涡的中心。浓稠得化不开的灰黑色死气，正从孔洞中源源不断地涌出，融入周围的死气雾霭之中。孔洞深处，隐隐传来低沉的、仿佛无数细碎声音汇聚而成的呜咽，扰人心神。
“这里……是一个‘蚀脉引’的‘排泄口’兼‘小型汇聚点’！”宇文璇声音发紧，“它将上游更大范围灵脉被侵蚀产生的死气和部分灵力引导至此，经过初步汇聚和……某种转化，再排放出来，污染这片水域。但看这排放量和浓度，它恐怕还不是最终的汇聚核心。”
林尘靠近那孔洞，神识谨慎地向内探去。洞内并非实心，而是曲折向下，似乎连接着地底深处的某个腔穴。他的神识刚深入不到十丈，一股冰冷、暴戾、充满恶意的意念猛地撞了上来！
“吼——！”
并非真实的声音，而是直接作用于神魂的尖啸！充满了痛苦、怨毒与毁灭的欲望！
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