怛罗斯平原上的大火，烧了整整一天一夜。
空气中弥漫着一股令人作呕的焦臭味。
吕文才在几个亲信的护卫下狼狈地向西逃窜。他身后是震天的喊杀声和越来越近的马蹄声。
他知道，自己完了。
他精心构建的“大夏国”，他妄图与苏云分庭抗礼的野心，都在那冲天的火焰中化为了灰烬。
“王上！宋军的骑兵追上来了！”一名亲信惊恐地喊道。
吕文才回头望去，只见远处烟尘滚滚。数百名宋军骑兵如同一群嗜血的猎犬，正死死地咬着他们不放。
“跑不掉了……”吕文才惨笑一声，勒住了马缰。
他不想再跑了。
作为曾经的穿越者，他有自己的骄傲。他可以败，但不能像丧家之犬一样，被人追着屁股砍下脑袋。
“你们走吧。”他对身边仅剩的几个亲信说道，“各自逃命去吧。能活一个是一个。”
“王上！”亲信们哭喊着，不肯离去。
“滚！”吕文才猛地拔出佩剑，架在自己的脖子上，“再不滚，我就死在你们面前！”
亲信们无奈，只能含泪四散而去。
很快，宋军的骑兵就将吕文才团团围住。
为首的是一名年轻的骑兵校尉。他看着这个衣衫褴褛、状若疯狂的“大夏王”，眼中没有丝毫怜悯。
“你就是吕文才？”校尉冷冷地问道。
“没错，我就是。”吕文才挺直了腰杆，虽然狼狈，但气势不减。“你是何人？”
“大宋西征军，骑兵营校尉，周策。”
“周策？”吕文才念叨了一句，突然放声大笑起来，“哈哈哈哈！苏云呢？他怎么没来？他不敢来见我吗？他怕了？”
“镇国公日理万机，岂是你这等叛国逆贼想见就能见的？”周策不屑地说道。
“叛国逆贼？”吕文才的笑声戛然而止，眼中迸发出怨毒的光芒，“成王败寇罢了！若是我赢了，我就是开创历史的圣君！苏云才是那个窃取天命的国贼！”
“我不想跟你废话。”周策举起了手中的马刀，“你是自己了断，还是让我动手？”
“等等！”吕文才突然喊道，“我不想跟你说话，你不够格。我要和你们的主帅对话！”
周策皱了皱眉，但还是派人去请示了王猛。
很快，一名随军参谋骑马赶了过来。这名参谋是苏云最得意的弟子之一，格物学院的第一届毕业生，名叫李响。他此次随军就是作为苏云的眼睛和耳朵。
李响看着眼前的吕文才，心中百感交集。这位就是侯爷口中那个来自同一个地方的宿敌吗？看起来也不过是个输光了所有筹码的赌徒。
“你要见我？”李响平静地问道。
“你是谁？”吕文才打量着他。
“格物院司业，随军参谋，李响。”
“格物院？”吕文才的眼神变得复杂起来，“你是苏云的弟子？”
“不敢当，只是在侯爷门下学了些皮毛。”
“哈哈哈哈！”吕文才又一次狂笑起来，笑声中充满了不甘和嫉妒，“好一个苏云！好一个镇国公！他自己躲在京城享福，却派了你们这些徒子徒孙来取我的性命！他赢了！他赢得很彻底！”
他死死地盯着李响，一字一句地说道：“你回去告诉苏云，我吕文才不服！凭什么他一生顺遂，有贵人相助、有帝王赏识！而我，却要像一条狗一样四处流窜、苟延残喘！”
“凭什么他可以轻易地改变这个世界，而我却只能跟在他屁股后面，捡他不要的残羹冷饭！”
“我们明明来自同一个地方！我们明明拥有同样的知识！为什么！为什么结局会如此不同！”
吕文才的声音从一开始的嘶吼，渐渐变成了绝望的哀嚎。
李响沉默地听着，没有说话。
他无法理解吕文才口中的“同一个地方”是什么意思，也无法理解他那深入骨髓的怨恨从何而来。
他只知道，眼前这个人已经疯了。
吕文才的眼神重新变得疯狂而狠厉：“你告诉苏云，他不要得意得太早！他篡改了历史，历史也终将反噬他！他以为他能掌控一切，但他错了！这个世界远比他想象的要复杂！总有一天，他会落得比我更惨的下场！我会在地狱里等着他！”
说完，吕文才突然从怀里掏出一个火折子，吹亮了它。
“不好！他要自尽！”周策脸色一变，就要策马冲上去。
但已经来不及了。
吕文才将火折子扔向了自己马鞍旁一个不起眼的包裹。那里面装满了高纯度的黑火药。
“苏云！我在下面等着你——！”
在生命的最后一刻，吕文才发出了他最后的诅咒。
“轰！”
一声巨响，火光冲天。
曾经不可一世的“大夏王”，和他那不甘的野心一起，被炸得粉身碎骨，连一具完整的尸首都未能留下。
……
半个月后，宋军兵不血刃地占领了撒马尔罕。
李响带人查抄了吕文才的王宫和他的秘密工坊。
在工坊的最深处，他们发现了大量的技术图纸和实验记录。这些图纸，有些是吕文才凭着记忆画出来的，充满了各种错误和想当然的设计；有些则是他对手下工匠的指导记录，可以看出他在许多关键技术上都存在着巨大的知识盲区。
除了这些，李响还有一个更惊人的发现。
在一个密室里，他找到了数百本用羊皮纸抄录的典籍。这些书都不是汉文，而是用一种弯弯曲曲的文字写成的。
李响看不懂，但他从随军的几个大食商人那里得知，这些是来自遥远西方的阿拉伯、波斯等国的科学典籍。内容涵盖了天文、数学、医学、炼金术……几乎无所不包。
李响意识到，这些东西的价值可能比整个西域的财富加起来还要大。
他当即下令：将所有图纸、记录和典籍全部装箱，严密封存，用最快的速度运回汴京，交到侯爷的手中。
他有一种预感：这些来自异域的知识，将为大宋的科技树点亮一个全新的分支。
而那个枭雄的末路，似乎并不是一个结束，而是一个新的开始。
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