汴京城，皇宫。
夜，深了。
御书房里，烛火静静地燃烧，
窗外，没有宵禁的死寂，偶尔还能听到远处传来的一两声犬吠，或是更夫不紧不慢的梆子声，这一切都透着一股安详。
赵祯负手立在窗前，望向那片笼罩在夜色中的京城。
从青石县回来已经三日，可他脑海里，总是不由自主地浮现出那些画面——水泥路，高楼，热火朝天的工地，还有百姓们脸上那种朴实的笑容。
良久，赵祯缓缓转过身，目光落在包拯身上。
“包卿。”
“臣在。”包拯的声音有些沙哑。
这几日回京后，他几乎没怎么合眼。
脑子里乱得很，全是青石县的事。
“你还在担心，苏云是第二个安禄山？”赵祯的声音很平静，听不出情绪。
包拯的身子微微一僵。
皇帝一语中的，道破了他心中最深的恐惧。
编练民壮，擅造军械，聚拢财富，蛊惑人心……桩桩件件，都像极了史书上那些乱世枭雄的起手式。
他没有立刻回答，只是沉默地垂下了眼帘。
赵祯却像是看穿了他的心思，自顾自地踱了两步。
“朕也担心。”
这四个字，让包拯猛地抬起头。
只听赵祯继续说道：“朕担心他野心勃勃，担心他尾大不掉。朕甚至担心，他今日所言，皆是巧言令色，为的是骗取朕的信任。”
“但是包卿，朕更担心另一件事。”
“朕担心，再过十年，二十年，我大宋的国库，依旧空空如也。我大宋的边军，依旧要拿着那些卷了刃的破刀，去抵挡西夏的铁骑。我大宋的子民，依旧要在一场不大不小的天灾里，就家破人亡，流离失所。”
他轻轻叹了口气。
“朕这个皇帝，当得憋屈。年年国库空虚，年年边关告急，年年要送岁币去喂那些豺狼。朕的子民，在黄河边上挣扎求活；朕的朝臣，却只会告诉朕要节俭，要仁政，要守祖宗之法。”
他自嘲地笑了笑，“朕守了，可结果呢？换来的，是西夏人越来越猖狂，是契丹人越来越贪婪。”
“今日，朕在青石县，看到了另一条路。”赵祯的目光重新变得锐利，“一条能让国库充盈，能让兵甲锋利，能让朕的大宋，真正挺直腰杆的路。”
“若因循守旧，只为守着那些不知还能撑多久的规矩，而弃此良才，弃此良机……”他顿了顿，声音里带着一种从未有过的决绝，“朕怕，百年之后，无颜去见列祖列宗于地下。”
“朕也想变法，也想图强。可朝堂之上，你看一看，言官们只会空谈仁义道德，大臣们只会算计自家得失。朕但凡想动一动他们的旧例，便有无数的祖宗之法、圣人文章跳出来，挡在朕的面前。”
他指了指窗外那片沉睡的京城。
“可在青石县，朕看到了不一样的东西。”
“朕看到，水泥路平坦坚实，百姓行走其上，再无泥泞之苦。”
“朕看到，百姓们脸上有肉眼可见的笑容，他们的眼里，有光，有对未来的盼头。”
“朕还看到，那张纸上，从一百零九到零的数字。”
一番话，说得包拯浑身剧震。
他的脑海中，乱成了一锅粥。
一边，是圣人典籍，祖宗法度，是他坚守了一辈子的为官之道。
另一边，是那张纸上冷冰冰的数字，
是李老汉那张布满皱纹却神采飞扬的脸，
是年轻工匠们充满活力的笑声，
是“劳动创造美好生活”那七个朴实无华的大字……
他想反驳，想说苏云此举太过凶险，万一失控，后果不堪设想。
可话到嘴边，却怎么也说不出口。
因为他知道，皇帝说得对。
大宋的病，已经深入骨髓。
再用那些温吞的方子，怕是真的熬不了多久了。
他还想起了苏云最后的那番话。
“无强军护佑，一切变革，皆是镜花水月。”
“我们今日所做的一切，都是在为他人做嫁衣。”
他那张如黑铁般的脸上，挣扎、痛苦、迷茫……种种情绪交织，最终，都化作了一声沉重的，几乎微不可闻的叹息。
他缓缓站起身，对着赵祯，深深一拜。
没有说话，但这个动作，已经表明了他的态度。
赵祯懂了。
他知道，自己这位最刚正不阿的臣子，他的道心，并未崩塌，只是被青石县这勃勃的生机，撞开了一道容许光芒照进去的缝隙。
这就够了。
赵祯紧绷了一整天的心神，终于松弛下来。
他看着包拯那张依旧写满忧虑的黑脸，忽然玩心大起，笑了。
“包卿，你这张脸，平日里在开封府，能把犯人吓得尿裤子。明日见了苏云，可得收敛些。那小子胆子虽大，万一被你吓跑了，朕找谁去造那军工坊？”
这句带着几分调侃的玩笑话，让包拯愣了一下，随即脸上露出一丝哭笑不得的表情。
他拱了拱手，语气里是满满的无奈。
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