马蹄声在萧家赁居的小院外戛然而止时，天边才刚刚泛起蟹壳青。
郎岩勒住缰绳，马匹喷着粗重的白气。
他翻身下马，动作因长途疾驰而略显僵硬，却仍不忘回身伸手，稳稳扶住几乎要从马背上滑落的小满。
小满双脚落地时，虚软得踉跄了一下，连日奔波，饥寒交加，加上心中焦灼恐惧，此刻见到目的地，那口强撑的气差点泄掉。
郎岩的手臂及时托住她肘弯，力道沉稳：“撑住。”
他的声音低沉沙哑，同样透着疲惫，但眼神清明锐利，已迅速扫视了一遍这处清简的院落。
院门几乎是立刻被从里面拉开。
福安红肿着眼睛探出头，一见是他们，尤其是看到郎岩，那张憔悴的脸瞬间焕发出光彩，声音都变了调：“郎，郎少峒主！小姐！你们可算到了！快！快请进！”
他一边急声喊着，一边手忙脚乱地帮忙牵马。院子里已有其他仆役被惊动，匆匆出来。
小满顾不得浑身酸痛，挣开郎岩的扶持，急步往里走。刚穿过前院窄小的天井，便见正屋的门帘被掀开，萧晴搀扶着萧夫人走了出来。
不过几日不见，萧夫人仿佛老了十岁。
她穿着一身半旧的月白素面交领襦裙，外罩深青色半臂，头发只松松绾了个髻，插着一根素银簪子，脸色灰败，眼下是浓重的青黑，嘴唇干裂起皮。
她整个人像是被抽走了精气神，倚在女儿身上，脚步虚浮。
唯有那双望向门口的眼睛，在看清小满和郎岩的瞬间，骤然爆发出近乎哀求的亮光，那光芒脆弱得仿佛一碰就碎。
“小满……郎少峒主……”萧夫人的声音嘶哑得几乎听不清，身体微微前倾，像是想扑过来，又因虚弱而动弹不得，只死死攥着萧晴的手臂。
“伯母！”小满抢步上前，扶住萧夫人另一边胳膊，触手只觉她浑身都在细微地颤抖，冰凉。
小满的心揪得更紧，“萧公子他……现在怎么样？”
萧晴接过了话头。
这十几岁的少女此刻显得异常镇定，虽然眼睛也是红肿的，脸色苍白，但言语清晰：“娘，先让郎少峒主进去看看哥哥。”
她转向郎岩，深深一福，礼数周全，声音却带着压抑的哽咽，“郎少峒主，劳您星夜兼程，救命之恩，萧家没齿难忘。哥哥……哥哥就在里间，一直昏迷着，从昨夜起发起了高热。”
她说着，已侧身引路。比起母亲的近乎崩溃，萧晴身上有一种被骤然催生的带着韧性的沉稳。
小满想起之前在沈家，她还是个会对山野趣事好奇，偶尔撒娇的官家小姐，如今眼底却有了沉重的东西。
这时，东厢房的门也开了，一位头发花白，面容严肃的老妇人被一个四十余岁穿着褐色比甲的老嬷嬷搀扶着，颤巍巍地走出来。
正是萧老夫人。
她穿着深檀色福寿纹样的交领长袄，头上戴着同色抹额，手里紧紧攥着一串紫檀佛珠，指节泛白。
她原本浑浊的眼睛在看到小满的那一刻，骤然亮了起来，那光芒不同于萧夫人的哀切，更像是在无尽黑暗的漂流中终于看到了岸边的灯火，带着强烈的希冀和托付。
“沈丫头……”萧老夫人的声音苍老而急切，由嬷嬷搀着快走几步，竟不顾身份地抓住了小满的手。
老人的手枯瘦冰凉，却异常有力，“你可算把郎少峒主请来了！好孩子，好孩子……”她望向郎岩，眼中满是恳求，“少峒主，老身……老身求您，无论如何，救救我那孙儿！”
郎岩神色端肃，拱手深深一揖：“老夫人言重。医者本分，郎岩必尽全力。还请容我先查看伤者。”
“快！快请进！”萧老夫人连忙让开道路。
一行人匆匆走向正屋。
越靠近，一股混杂着血腥，腐肉，劣质金疮药和浓郁熏香气味的怪异气息便越发浓重地扑面而来。
小满胃里一阵翻搅，下意识屏住呼吸，却见郎岩眉头已深深锁起，鼻翼微不可察地翕动，像是在仔细分辨这复杂气味中的每一缕信息。
掀开厚重的门帘，里间的景象映入眼帘。
屋内窗户紧闭，只留了一条细缝，光线昏暗。
空气闷滞污浊，那怪味在这里达到了顶点。
靠墙的榻上，萧翊静静躺着，身上盖着厚厚的锦被，只露出肩颈以上。
他的脸在昏暗中呈现出一种骇人的灰败色，嘴唇干裂发紫，双眼紧闭，长而密的睫毛在眼睑下投出深深的阴影，一动不动。
若非胸膛还有极其微弱的起伏，几乎让人以为……
小满死死咬住下唇，才能抑制住喉头的哽咽和涌上眼眶的湿热。
不过月余不见，那个总是身姿挺拔，目光沉静，能在危机中给她支撑的萧翊，竟被摧折成这般模样！
萧夫人已忍不住低低啜泣起来，被萧晴用力扶住。
萧老夫人捻着佛珠的手指抖得厉害，嘴唇无声地翕动。
郎岩却已大步走到榻边，神色凝重如水。
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