夜雾笼罩的祠堂深处，那本泛黄的古籍突然无风自动，书页哗啦啦翻到最后一页。
上面用朱砂写着两行小字：“七月十五，子时三刻，开棺见尸，真相自明。”
而今天，正是七月十四。
夜色浓稠如墨，像是被打翻了的砚台，沉沉地压在陈家村上空。没有星子，月亮也隐在厚重的、铅灰色的云层后头，只透出一点惨淡模糊的光晕，将远近山峦和屋舍的轮廓勾勒成蛰伏的怪兽。空气粘滞，一丝儿风也没有，闷得人心头发慌，喘气都带着股子土腥味儿。偶尔不知从哪家墙根下传来几声短促的狗吠，旋即又像被什么掐住了脖子，戛然而止，留下更深的死寂。
陈家祠堂兀立在村子西头的老槐树底下，比别处更暗，沉默地蹲伏着。青黑色的砖墙爬满了暗绿的苔藓和岁月留下的水渍痕，两扇厚重的木门虚掩着，门上的兽头铜环锈迹斑斑，在晦暗的光线下泛着冷铁般的微光。门缝里，一丝昏黄跳动的烛火漏出来，非但不能驱散黑暗，反而给这幢老建筑平添了几分摇曳不定、难以捉摸的诡谲。
祠堂里面，那股混合了陈年灰尘、朽木、线香以及某种难以言喻的、类似于旧书页和泥土深处气味的味道，比白日里更加浓重，沉甸甸地压在每一个角落。供桌上，两支粗大的白蜡烛烧得正旺，烛泪一层层堆叠下来，像是凝固的惨白油脂。火苗被不知从何处缝隙钻进来的微弱气流拉扯着，忽长忽短，明灭不定，将供桌后密密麻麻的祖宗牌位映照得影子乱颤，那些描金的字迹时隐时现，恍惚间仿佛活了过来，正用冰冷的目光俯瞰着下方。
陈珩就跪在供桌前的蒲团上。他身上那件浆洗得发白的蓝布衫子，后背心处晕开一小片深色，是被这闷热无风的夜逼出的汗，湿漉漉地贴着脊梁骨。可他感觉不到热，只觉得一股寒气从身下青砖地里丝丝缕缕地渗上来，透过薄薄的蒲草，钻进膝盖，顺着腿骨往上爬，直爬到心口窝，缠得那里一阵阵发紧、发悸。
他面前摊开放着的，正是那本晌午后从祠堂梁上取下的泛黄古籍。书页是脆的，边缘卷曲发黑，像是被火舌舔过，又像是被岁月侵蚀得只剩一口气。上面用毛笔写的字，墨迹深深浅浅，有些地方已经洇开、模糊，难以辨认。他看了快两个时辰，从日头西斜看到此刻夜深人静，眼睛又酸又涩，太阳穴突突地跳着胀痛。书里记的东西杂且乱，有陈家村早年间的田亩划分、族规戒条，有某年某月修桥补路的捐资名录，也有几笔语焉不详的天灾记录，旱、涝、蝗、疫……一笔带过，看不出更多。
可越是这样看似寻常的记载，陈珩心头那股不安的躁动就越是明显。像是平静水面下汹涌的暗流，像是这祠堂里无处不在却又捕捉不到的那一丝窥视感。他总觉得有什么关键的东西，就藏在这些泛黄脆弱的纸页后面，隔着薄薄一层纱，呼之欲出，却又始终蒙着一层雾。
烛火“哔啵”轻响，爆开一点灯花。
陈珩揉了揉发木的额角，视线重新落回书页上。他强迫自己定下神，指尖沿着竖排的字迹，一行一行，缓慢地往下移动。跳过那些枯燥的田契数字，跳过那些冗长的祖宗训示……忽然，他的手指顿住了。
不是内容有什么特别，而是这一页的纸张，手感似乎与前后稍有不同。极细微的差异，若非他心神绷紧到极致，指尖长时间摩挲着书页，几乎难以察觉。这一页仿佛略厚一些，边缘与其他书页的粘连也似乎……过于齐整、僵硬了点，少了点自然翻阅留下的毛糙与服帖。
陈珩的心跳漏了一拍。他屏住呼吸，小心翼翼地将古籍捧得更近些，几乎凑到了跳动的烛火下。昏黄的光晕照亮了书页的接口处。果然，在靠近书脊的地方，有一道极其细微、颜色也与其他泛黄纸页略有差异的接缝，像是后来被人用极高明的手段补上去的。若不细看，只当是纸张本身的老旧折痕或水渍。
他伸出食指，用修剪得整齐的指甲，极轻、极缓地沿着那道接缝的边缘刮了一下。一层薄如蝉翼、颜色质地与周围几乎无异的表层翘起了一个微不足道的小角。下面，隐约露出一点点不一样的暗黄色。
陈珩的呼吸彻底屏住了，连祠堂外那令人窒息的死寂仿佛也离他远去，耳边只剩下自己放大的心跳声，咚咚，咚咚，擂鼓一样敲在腔子里。他定了定神，从袖中摸出一柄随身携带、用来裁纸的小银刀——刀身细长，薄而锋利，是父亲早年留下的旧物，刃口已有些磨损，却依旧雪亮。
他将银刀在烛火上飞快地燎了燎，算是驱除可能的湿气，然后屏息凝神，将冰凉的刀尖贴上那道接缝。手腕稳定得没有一丝颤抖，力道控制得精妙到毫厘。刀尖沿着接缝的走向，一点一点，极其耐心地划动。细微的、几乎听不见的“沙沙”声，在这死寂的祠堂里，却清晰得令人头皮发麻。
覆盖在上面的那层薄纸被小心翼翼地剥离，慢慢卷起。下面的纸页终于完全显露出来。颜色是更深、更沉郁的一种黄褐色，像是干涸的血液历经多年氧化后的色泽，纸张也更脆，上面布满了细密的、蛛网般的裂纹。
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