风沙如刀，割裂了东岭断碑谷的死寂。
陈铁樵魁梧的身躯跪在一座被岁月磨平了棱角的无名石碑前，神情肃穆得像一尊雕像。
他手中紧攥着那本抄录的“赎魂录”，一页，又一页，亲手送入跳跃的火舌。
昏黄的纸张在火焰中蜷曲，化作纷飞的黑蝶，承载着无数冤魂的墨迹被狂风卷起，彻底消散于这片埋葬了太多秘密的焦土。
这是一种仪式，更是一种决绝的宣告。
“三十年了……”一道苍老嘶哑的声音从他身后传来，仿佛是从墓碑的缝隙里挤出，“终于……终于有人敢再念出这个名字。”
陈铁樵猛然回头，只见一个身形佝偻的白发老卒，拄着一杆断裂的铁枪，颤巍巍地从一块巨石阴影中走出。
他的军甲早已锈蚀不堪，脸上沟壑纵横，唯独那双浑浊的眼睛里，此刻竟透出一丝微弱的光，那是积压了三十年的期盼与激动。
陈铁樵认得他，是谷中最后一个守墓人，平日里沉默寡言，与哑巴无异。
然而，老卒的话音未落，一阵诡异的笛音毫无征兆地划破风声，从四面八方渗透而来。
那笛音初听悠扬，细品却带着一股令人骨头发麻的阴柔，仿佛有无数无形的丝线，要钻进人的七窍，操控魂灵。
陈铁樵脸色剧变，这音律，分明是鬼面盟的“七情蛊阵”，但又有所不同！
它变得更加阴险，更加难以防备！
空气中，一股若有若无的甜香随之弥漫开来，那是“安魂香”的味道，一种能放大蛊阵效果，让人在极乐幻境中沉沦死去的剧毒！
“小心！”陈铁樵暴喝一声，试图屏住呼吸，但已然晚了。
身旁的老卒身体剧烈一颤，眼中刚刚燃起的光芒迅速黯淡下去，取而代之的是一种诡异的空洞与祥和。
他脸上的皱纹似乎都舒展开了，嘴角甚至勾起一抹满足的微笑，口中喃喃自语：“少主……少主救我……我……我不痛了……真好……”
话音未落，他双膝一软，竟面带微笑地跪倒在地，生机如退潮般迅速消逝。
“老钟！”陈铁樵目眦欲裂，三十年的坚守，竟在最后时刻，以如此荒诞的方式终结！
他怒吼一声，腰间的“断魂”战刀锵然出鞘，刀锋的寒芒撕裂了昏暗的空气。
可他还没来得及找到吹笛之人，周围的阴影里，忽然涌出数十个村民。
他们都是这断碑谷附近村落的居民，此刻却个个双目赤红，神情癫狂，手中举着锄头、石块，将陈铁樵团团围住。
“是你！是你带来了灾祸！”
“恶鬼！他念了那个名字，把诅咒引来了！”
“滚出去！滚出东岭！”
污言秽语和石块一同砸向陈铁樵。
他挥刀格挡，却不愿伤及这些同样被蛊惑的无辜之人。
这些人的面孔，或熟悉或陌生，此刻却都扭曲成了最狰狞的模样。
他们不是敌人，却成了比敌人更难缠的枷锁。
愤怒、悲恸、无力……种种情绪如同毒蛇般啃噬着他的心。
他抱住头，发出一声困兽般的嘶吼，坚如钢铁的意志在这一刻几近崩溃。
就在这绝望之际，一道清冽高亢的铜哨声陡然从远处山坳传来，其声如金石交击，穿云裂石！
这哨音仿佛带着一股无形的力量，与那阴柔的笛音悍然对撞。
空气中荡开一圈圈肉眼可见的波纹，那催命的“安魂香”竟被这股声浪硬生生驱散，村民们眼中的赤红也随之褪去，纷纷露出迷茫之色，随即惊恐地瘫倒在地。
陈铁樵猛地抬头，只见山坡上，一个瘦小的身影迎风而立，正是小石头！
在他身后，十数名身着玄铁重甲、手持镇魂长戟的铁甲巡灵悄然列阵，杀气凛然，宛如从地府中走出的勾魂使者。
几乎在同一时刻，百里之外的烬火营废墟，陈九陵正潜行于一片焦黑的断壁残垣之中。
这里曾是鬼面盟最核心的火器工坊，一场大火将其焚烧殆尽，只留下遍地的焦土与锈迹斑斑的残炮，无声诉说着昔日的疯狂。
他的目光锐利如鹰，在一堆被烧得半焦的瓦砾中，翻出了一块尚未燃尽的账册残页。
纸张边缘已被火舌舔舐得焦黄卷曲，但上面的几行字迹，在特殊药水的浸润下，依旧清晰可辨。
“百草堂供药·每月七车·含‘静神引’‘忘忧引’‘顺心散’。”
陈九陵的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
静神、忘忧、顺心……好一个百草堂，好一个救死扶伤的善地！
难怪东岭郡的百姓愚昧至此，遇事不问青红皂白，只知跪求百草堂的“神医”救治。
原来他们从幼时起，就被这些包裹着糖衣的药物，一点点磨平了棱角，抽走了血性，喂养成了一群只会感恩戴德的听话绵羊！
“咳……咳咳……”
忽然，墙角一处坍塌的阴影里，传来一阵剧烈的咳嗽声。
陈九陵身形一闪，悄无声息地欺近。
只见一个浑身是伤的男人蜷缩在角落，衣衫破碎，身上竟用烙铁烙着两个狰狞的大字——“叛徒”。
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