“曹尚！留下你的狗命！”
黑风谷出口的狭窄山道上，一道狰狞的喊声突然炸响。曹尚刚帮最后一名弟子把幽冥草收进布包，就见山道尽头出现四道黑影，为首者正是许久未见的王虎——他穿着内门弟子的青色长袍，却染着不少黑污，双目赤红，周身灵气紊乱却格外狂暴，手里的烈火刀泛着猩红火焰，显然已服用了血魂丹。
“还有谁？敢挡我们的路！”王虎身边的黑衣邪修首领往前踏出一步，周身黑气翻涌，竟带着炼气五层的压迫感，另外两名邪修也散发着炼气四层的气息，三人呈扇形包抄过来，黑气在地面蔓延，很快就将山道出口堵得严严实实。
曹尚握紧手中的青锋剑，剑身传来熟悉的暖意，与胸口剑骨隐隐共鸣。他刚在炼器坊消耗了不少灵气炼制剑器，虽借助灵泉恢复了大半，却也仅剩下炼气三层巅峰的战力。面对一名炼气五层、两名炼气四层，还有服用血魂丹暴涨到炼气四层的王虎，实力差距悬殊。但青锋剑入手后的踏实感，还有剑骨传来的剑意支撑，让他没有丝毫退缩——他不能让身后的弟子们出事，更不能让苏清月再受伤害。
山道狭窄，两侧是陡峭的岩壁，仅容两人并行，一旦被堵死，根本无处可逃。身后的十余名外门弟子脸色惨白，有人手里的幽冥草布包都掉在了地上，苏清月更是扶着受伤的手臂，将长剑握得发白，却还是下意识往曹尚身边靠了靠。王虎带来的三名邪修都戴着黑色面罩，只露出猩红的眼睛，黑气从他们袖中溢出，在地面凝成诡异的符文，显然是准备发动邪术。
“把幽冥草留下，再让曹尚自废修为，或许我还能放你们一条生路。”王虎舔了舔嘴唇，烈火刀上的火焰越来越旺，“不然，今天这黑风谷，就是你们的埋骨之地！”
曹尚的心脏狂跳，不是因为恐惧，而是因为焦虑。他不怕死，却怕这些跟着他来的弟子们因他丧命——他们只是想赚些灵石突破修为，不该卷入他与王虎的恩怨。苏清月的手臂还缠着绷带，若是再被邪修的黑气伤到，后果不堪设想。他悄悄摸向怀里的传讯符，李玄长老说过“遇危险可捏碎”，可现在若是捏碎，长老赶来还需要时间，这期间恐怕已有弟子受伤。
“大哥，别跟他们废话！杀了曹尚，抢了幽冥草，我们还能赶回去炼丹！”左侧的邪修突然发难，挥手甩出三道黑气，直取离他最近的两名弟子。那两名弟子吓得腿软，竟忘了躲闪，黑气眼看就要缠上他们的脖颈。
曹尚瞳孔骤缩，想也不想就持剑冲过去，青锋剑横斩，剑气将黑气劈散，却因动作仓促，后背露出破绽。王虎见状，狞笑一声，烈火刀带着炽热火焰劈来：“曹尚，受死！”
“小心！”苏清月惊呼着扑过来，想帮曹尚抵挡，却被曹尚一把推开：“别过来！”他侧身避开烈火刀，却被刀气扫中肩头，衣衫瞬间被烧出一个大洞，皮肤传来灼痛感。
“上！一起上！别让他跑了！”邪修首领低喝一声，周身黑气凝聚成一条黑蛇，张开毒嘴咬向曹尚的咽喉。另外两名邪修也从两侧包抄，黑气化作利爪，抓向他的手腕，显然是想夺下青锋剑。
王虎更是得势不饶人，烈火刀连环劈出，火焰剑气在狭窄山道里织成一张火网，逼得曹尚只能不断后退。身后的弟子们乱作一团，有人想帮忙，却被邪修的黑气逼了回去，苏清月握着剑，却只能在一旁焦急地寻找机会，根本插不上手。
曹尚运转灵气，将《万剑归宗》入门篇的“剑影重重”施展出来。青锋剑突然化作三道残影，分别刺向邪修首领、王虎与左侧邪修。残影带着淡淡的青光，虽未动用全力，却也逼得三人暂时后退——这是他突破炼气三层后，第一次完整施展这招，青锋剑的灵气传导性远超普通铁剑，残影竟比之前凝练了数倍。
“你们带清月走！从山道侧面的小路绕回宗门！”曹尚一边用残影抵挡攻击，一边高声喊道。那小路是他来时发现的，虽陡峭却能绕开出口，只是需要些时间攀爬。
“我们走了，你怎么办？”一名曾被曹尚救过的弟子犹豫着问道，手里的剑握得更紧。苏清月更是摇着头，泪水在眼眶里打转：“我不走！要走一起走！”
“走！”曹尚厉喝一声，声音带着不容置疑的威严，“你们留在这里，只会让我分心！我有青锋剑，还有长老的传讯符，能撑到长老来！再不走，我们都得死在这！”
王虎闻言，笑得更狰狞：“想走？没门！今天谁也别想离开！”他突然转向那几名犹豫的弟子，烈火刀劈出一道火焰剑气：“先杀了他们，再收拾曹尚！”
“王虎！你敢！”曹尚怒喝，青锋剑残影突然转向，剑气直逼王虎后背。王虎被迫回身抵挡，却被曹尚抓住机会，冲那几名弟子喊道：“快带清月走！”
弟子们终于不再犹豫，两名弟子扶起苏清月，其他人殿后，沿着侧面的小路攀爬。苏清月回头望着曹尚的背影，泪水终于落下：“曹尚，你一定要活着回来！”
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