镇国公府的藏书阁，静谧得仿佛连尘埃坠落的微响都能听得清清楚楚。檀香袅袅，与旧书纸特有的气息缠绕着，萦绕在空气里，隐隐约约的，让人一踏入便觉时光都慢了下来。斜斜的阳光穿过窗棂，将木架间洒下一片片光影，那游动的微光如同灵动的精灵，在这寂静的空间里跳跃着。
苏晚照一袭素衣，身姿轻盈且步伐轻稳地走进藏书阁。她微微仰头，目光从那高高的书架上扫过，而后缓缓抬起手，指尖轻轻拂过书脊。当指腹蹭到那几道裂痕时，她的动作微微一顿，心中暗自思忖，这想必是年岁啃咬留下的印记，见证着岁月的沧桑。
“系统，启动扫描程序，目标：慢性毒，症状为侵蚀五脏，且症状隐匿难察。”她在心中默默念道。
刹那间，脑中机械音冷冷响起：“正在进行毒素特征比对……当前进度1%……15%……47%……”
苏晚照面色如常，好似什么都没有发生，缓缓抽出一本《脉经集注》，随意地翻动起来，然而，她的目光却始终未真正聚焦在字上，思绪早已飘远。
时间在这静谧的空间里一寸寸爬过青砖地，每一分每一秒都显得那么漫长。
“滴。匹配成功：九幽散。”系统的提示音在她脑海中响起。
苏晚照眼神一凝，犹如平静的湖面投入了一颗石子，泛起层层涟漪。她迅速从书架上抽出了那本泛黄的《南疆奇毒录》。手指轻触纸页，那纸页脆得仿佛轻轻一碰就要碎开。三个篆字——“九幽散”——静静地躺在泛潮的纸面上，在灯光的映照下，透着一股神秘而又危险的气息。
她细细阅读着，眉头渐渐皱起，这九幽散无色无味，溶水即化。初服时症状犹如风寒，让人难以察觉，可随着时间的推移，便会逐渐侵蚀心脏，如同慢性杀手一般。更可怕的是，银针都难以测出，脉象也表现得如常人一般虚弱，根本难以分辨。
苏晚照指节微微发紧，心中涌起一股寒意。这哪是什么病？这分明就是杀人不见血的刀，在暗处悄然收割着生命。
就在这时，身后传来极轻的脚步声，那声音在这寂静的藏书阁里格外清晰。苏晚照缓缓转过身，只见柳嬷嬷站在门口，双手紧紧攥着袖口，指节因为用力而发白，眼神中满是紧张与担忧。
“跟我来。”柳嬷嬷的声音压得极低，仿佛生怕被人听见，几乎是从喉咙里挤出来的。
两人绕过曲折的回廊，穿过造型各异的假山，最终停在了东厢背阴处。此处隐蔽，平日里鲜有人来。
老嬷嬷颤抖着从怀里掏出一叠纸，纸张因为长期揣在怀里而有些褶皱，她的手也在不停地抖着，显然是鼓足了极大的勇气才将这叠纸拿出来。
“厨房账册。我抄了三年。”她的声音带着一丝哽咽，像是压抑了太久。“每旬都买‘腐藤草’，量少，却从未间断。他们说是给下人祛湿……可那东西，碰多了会让手止不住地颤抖，而且时间一长，对身体还有极大的损害。”
苏晚照接过纸页，指尖触到墨迹未干处，微微洇开，仿佛还能感受到那刚刚写下的温度。她快速地浏览着，一眼扫到几个重复的名字：苏婉如的贴身丫鬟，厨房管事，采办小厮。线索如同一串珠子，渐渐串在了一起。
“多谢。”她神色平静，将纸叠好，塞进袖中，动作干脆利落。
柳嬷嬷缓缓摇头，眼底泛红，声音带着一丝祈求：“我只求国公爷能活着。这府里……不能再这样烂下去了，再这么下去，整个镇国公府就毁了。”
第二日午时，阳光正好，可苏晚照的心中却隐隐有一种不安的预感。主院突然传唤，她踏进厅堂，便觉气氛不对。
苏婉如亭亭玉立地站在镇国公身侧，垂眸敛目，装出一副极孝女的模样，可那微微上扬的嘴角却透着一丝不易察觉的得意。张御医站在一旁，袍角微微飘动，眼神闪烁不定。
两人目光一错，快得几乎看不见，但那一瞬间，苏晚照还是捕捉到了他们之间那微妙的眼神交流。
“晚照。”镇国公指了指桌上的汤盅，声音低沉，“你既懂医，也懂食补。这‘三参玉髓汤’，你尝尝。”
苏晚照垂眸，心中冷笑。试菜？她可不是厨娘，这其中的猫腻她又怎会不知。但她没迟疑，走上前，舀了一勺，汤汁清亮，微微散发着甜味。她深吸一口气，缓缓咽下。
就在她咽下汤的瞬间，张御医猛地跨出一步，嗓音如撕裂空气般尖锐：“国公爷！此汤有毒！”
话音刚落，两名护卫立刻上前，铁手般的大手紧紧扣住她双臂，力道之大，仿佛要将她的胳膊捏碎。
苏婉如适时地惊叫起来：“姐姐！你怎么能下毒！爹待你不薄啊！”她哭得凄厉，泪落得恰到好处，仿佛真的是一个为父亲伤心欲绝的女儿。
苏晚照没挣，她的目光冷得像一汪深不见底的井水，毫无波澜。
“张御医。”她开口，声音不响，却如同一把锋利的匕首，钉进每个人耳朵里，“你说有毒，什么毒？”
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