粤海的春分总带着蒙蒙的雨雾，石湾镇的“薪火陶窑”里，龙窑的青砖被烟火熏得发黑，陶轮旁堆着残破的陶坯，空气中弥漫着陶土的腥气与松柴的焦香。陈晓明踩着泥泞的窑道走进陶窑时，陶窑的传人陶伯正对着一窑炸裂的陶器发愁——那些刚烧制好的“石湾公仔”，昨夜还窑温未散，今早却全裂成了碎片，釉色斑驳得像被强酸腐蚀过，更怪的是，夜里总能听到龙窑传来“噼啪”的烧窑声，却不见火光，拉坯的竹刀也会自己转动，在陶土上刻出“艺”字的纹样。
“陈先生，您可算来了。”陶伯的手上沾着陶泥，指甲缝里嵌着窑火熏黑的炭屑，他捡起一块炸裂的陶片，声音里带着痛惜，“这已经是第十窑了，前几窑的花瓶、陶罐，不是变形就是脱釉，有尊我祖父捏的‘忠义关公’陶像，昨天还摆在窑口，今早一看，陶像的头颅被摔得粉碎，身上布满了细密的裂纹，像被人用锤子砸过。有个烧了一辈子陶的老窑工说，夜里看到龙窑旁有个穿粗布衣的影子在拉坯，手法娴熟，可陶窑的柴门是从里面闩死的，我睡前还检查过窑门的铁链。”
陈晓明走到散落的陶片旁，拾起一块带着残釉的“石湾公仔”碎片。粗糙的陶土肌理里藏着一股厚重而炽热的能量，与凤仪戏园的戏韵同源，却带着更质朴的烟火气，像未出窑的陶器，藏着化不开的执着。平衡之力探入的瞬间，他“看到”了清晰的画面：日军的军靴踢翻陶坯，士兵们抢夺刚出窑的陶器；一个赤着胳膊的陶工将几包炸药塞进陶瓮，日军的军刀劈开了他的陶轮，他却把最后一个藏着情报的陶碗扔进窑火，嘶吼着“这陶土里有骨气，你们砸不碎”，最后抱着一个装满火药的陶缸冲向日军，爆炸声中，龙窑的火光映红了夜空，陶片混着火焰飞溅，像一场壮烈的烟火……
“这陶窑……抗战时藏过抗日物资？”陈晓明问道。薪火陶窑是石湾最老的龙窑之一，始创于清道光年间，陶伯的祖父陶守艺是当年的陶艺大师，以“一手拉坯术，一窑出乾坤”闻名，抗战时曾借着烧陶的名义，在陶器夹层里藏炸药、情报，将物资运送给游击队，却在一次日军强征陶器时，为保护藏有火药的陶缸不被夺走，与敌人同归于尽，那些他用命护住的陶器，在后来的攻城战中炸毁了日军的碉堡。
陶伯引着他走到龙窑的窑尾，积灰的窑床上还留着烧焦的陶片，其中一块陶板上，能看到用指甲刻出的“守”字。窑边的泥料房里，堆着几捆未用完的陶土，其中一捆的包装布上，留着褐色的血渍，隐约能闻到硝烟的气息。“我爷爷就是为了护那缸火药没的，”陶伯抚摸着带血渍的陶土，声音哽咽，“那天日军说要‘征用’所有陶器做炮弹外壳，我爷爷把火药藏在‘忠义关公’的陶像里，说‘这陶像是用来守土的，不是给你们造杀器的’。他们用枪托砸他的背，问他东西藏在哪，他硬是咬着牙说‘在窑火里’，最后抱起陶缸冲进日军堆里，一声巨响后，龙窑的半边窑墙都塌了，等我们在废墟里找到他时，他手里还攥着一把拉坯的竹刀，刀柄上刻着的‘艺’字，被血染得通红……那尊关公像的碎片里，还嵌着未燃尽的火药。”
他从泥料房的暗格里掏出一个陶制笔筒，笔筒上刻着“薪火”二字，是陶守艺的私物，筒壁上还留着手指摩挲的痕迹，底部藏着一片小小的陶片，上面画着龙窑的剖面图。笔筒底下压着一本泛黄的《薪火陶窑制陶要诀》，其中一页用毛笔小楷写着“陶者，艺也，土为骨，火为魂，一坯藏万相，一窑纳春秋，制陶如修心，须耐得窑火炙，守得住匠心，方得器物之灵”，旁边有陶守艺的批注：“陶窑的火，烧的是陶土，炼的是风骨，陶人的手要巧，心要更坚，若失了这份守艺，不如封窑。吾孙若见此，当记‘土可焚，艺不可焚；窑可毁，魂不可毁’，莫因利而粗制，莫因躁而失法。”
陈晓明拿起那支陶制笔筒，指尖触到“薪火”二字的刻痕，能量波动格外强烈。平衡之力流转间，他能清晰地感受到陶守艺的执念——那是对陶艺初心的坚守，对“未传承的技艺”的牵挂，这种执念附着在陶器与陶窑里，看到如今的陶伯为了赚钱，把陶窑改成了“陶艺体验工坊”，用机器批量生产劣质陶品，甚至雇佣工人模仿他祖父的风格造假出售，把陶守艺的制陶要诀扔在杂物堆里，还允许游客在龙窑墙壁上乱刻乱画，才会让陶器炸裂、竹刀自转，其实是想唤醒他对“陶窑初心”的记忆。
“不是陶灵显圣，是你祖父的执念在‘护艺’。”陈晓明将笔筒放回暗格，“他当年用命守护的，不只是物资，更是陶艺的根脉与匠人的操守。你现在粗制滥造、轻慢手艺，他才会用这种方式提醒。”
陶伯的脸瞬间涨红，他抓起一个机器压制的“石湾公仔”，线条僵硬，釉色不均：“爷爷总说，好陶器要‘手工拉坯，柴窑烧制’，哪怕一个小茶杯，也要经过七十二道工序，不能让机器毁了手艺。这几年体验经济火了，我看着别人用机器生产、搞速成体验赚钱，就……就也改了，把真迹藏起来高价卖，普通客人就用假货糊弄，游客刻字能多赚点管理费，就……就也睁一只眼闭一只眼……是我贪心，丢了爷爷的脸面。”
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