跑到山下，眼前的一幕让他又惊又喜：一只体型壮硕的豹子正扑向 “踏雪”，豹子浑身是土黄色的斑纹，嘴巴大张，露出锋利的獠牙，锋利的爪子几乎要抓到 “踏雪” 的马腹！就在这危急时刻，“踏雪” 猛地一闪，然后扬起前蹄，浑身肌肉紧绷，鬃毛倒竖，发出一声响亮的嘶鸣，声音震得周围的树叶都簌簌作响。随后，它重重一蹄踹在豹子的胸口！只听 “咔嚓” 一声脆响，像是骨头断裂的声音，豹子发出一声凄厉的哀嚎，重重摔在地上，身体抽搐了几下，便再也没了动静。
陆野跑到近前，蹲下身查看 —— 豹子的胸口凹陷了一大块，显然是被 “踏雪” 一蹄踹断了肋骨，连呼吸都没了。他又摸了摸 “踏雪” 的马腹，确认没有受伤，才松了口气。“踏雪” 看到他，立刻凑过来，用脑袋蹭他的脸，像是在邀功，又像是在寻求安慰。陆野心里又暖又惊 —— 他没想到，在灵力的滋养下，“踏雪” 的力气和灵活度竟到能一脚踢死豹子！
经此一事，陆野对 “踏雪” 更是上心。每次打猎回来，他都会先给 “踏雪” 喂些豆饼，再仔细检查马身有没有伤口；晚上回到家，还会给马厩铺上干燥的稻草，再洒些驱虫的草药。他把一部分猎物分给王家庄的乡亲，只留下少量自己吃，剩下的就拿到县城卖掉换钱 —— 得益于 “踏雪” 带来的便利，他每月卖猎物的收入比以前多了近两倍，这也为养马提供了充足的资金。
自从跟着李教头学会专业养马后，陆野才知道，养一匹战马竟如此 “烧钱”。李教头教他的养马方法，全是按军营战马的标准来的：每日要喂三顿，早上是粟米混合着豆饼，粟米要选颗粒饱满的新粮，豆饼要磨得细腻；中午加一把晒干的苜蓿，苜蓿要挑叶子多、没杂草的；晚上还要补喂些黑豆，黑豆要提前用温水泡软，说是能增强体力。马厩要每天打扫，铺上干燥的稻草，防止马匹受潮生病；每月还要给 “踏雪” 洗一次澡，用特制的草药水擦拭身体 —— 草药是李教头从山里采的，据说能预防寄生虫。
陆野算了算，光是 “踏雪” 每天的饲料，就要消耗两斤粟米、一斤豆饼和半斤黑豆，一个月下来，单是粮食支出就比普通农户一家的口粮还多。有一次，他去县城买豆饼，粮店老板笑着跟他打趣：“陆小哥，你这买豆饼的量，比县城马坊的还多，莫不是在养什么宝贝马？寻常人家养头牛，都没你这么舍得！” 陆野笑着点头，心里却暗自感慨 —— 难怪古代骑兵成本高，单是一匹马的日常消耗，就不是普通人家能承受的。若不是他打猎收入高，还真养不起 “踏雪” 这样的战马。
不过，看着 “踏雪” 一天天变得更壮实，跑起来更有力，连豹子都能一脚踢死，陆野觉得这些花费都值了。每次骑着 “踏雪” 在山间奔驰，感受着风从耳边掠过，吹起他的衣角，看着马背上沉甸甸的猎物，他都觉得无比踏实 —— 这匹马不仅是他的坐骑，更是他用灵力滋养出的伙伴，是他在这乱世中的重要助力。
日子一天天过去，陆野的马战技巧越来越熟练，“踏雪” 也越来越神骏，家里的粮仓依旧满满当当。李教头看着 “踏雪” 的变化，心里越发惊奇 —— 他养了几十年马，从未见过这么有灵性、力气这么大的马，却始终想不通这匹马为何会如此神异，只能归结为 “天生良驹，通人性”。
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