修订馆的密函分别送达无锡、江夏、阳曲三地。赵衡、孙淼、李振三位指导小组负责人，依照陈恪的指示，结合当地实情，开始了更精细化的“微操”。
无锡。 赵衡不再催促陆明远立即推行财产申报，而是将精力集中在陆明远最头疼的“西门米市纠纷”上。
西门米市是无锡粮米集散地，商户云集，但因度量不统一、牙行盘剥、地痞滋扰，纠纷不断，税赋也难以足额征收，历任知县都颇为头疼。赵衡带来的考核量化思路中，正好有针对市场管理的指标，如“统一官斗使用率”“商户投诉处理时效”“额定税赋征收率”等。
他与陆明远闭门长谈一次，不再提“新政”，只说是“尝试用一些新方法来理清米市乱局，或可为大人解忧，亦可为县衙增收”。陆明远将信将疑，但见赵衡态度诚恳，方案也具体（建议成立由县衙户房、市吏及商户代表组成的“米市公议堂”，制定统一章程，明确流程，公开数据），便答应一试，权当死马当活马医。
出乎陆明远意料，当“公议堂”真的建立起来，将那些往日扯皮的度量、佣金、治安责任用白纸黑字写清楚，并每旬张榜公布主要商户的纳粮数、纠纷调解结果后，混乱的米市竟真的开始有了秩序。虽然仍有抵制（主要是几家把持行市的牙行），但大多数中小商户拍手称快，主动纳税的积极性提高，一桩积压半年的抢客斗殴案也在新章程下迅速厘清责任、得以解决。
一个月后，西门米市纠纷投诉下降四成，当月米市相关税银竟比往年同期多收了一成半。陆明远看着户房呈上的账册，第一次对新政那些“表格”“流程”“公开”有了实感。或许……这些京城来的书生，还真有点不一样的门道？
赵衡趁热打铁，建议将“米市公议堂”的经验稍加变通，用于正在筹备的“公证房”，先为几户有意分家的平民提供规范的析产契约服务，不涉官员，只做样板。陆明远这次没怎么犹豫就同意了。
然而，就在无锡试点看似出现转机时，赵衡安插在小组中的暗桩护卫，发现了异常。有陌生面孔开始在县衙附近和驿馆外徘徊，似乎在观察他们的行踪。同时，陆明远也私下告诉赵衡，州府张同知（陆明远的直属上司）派人捎来口信，隐晦地提醒他“新政牵扯甚广，宜缓不宜急，莫要强出头”。
江夏。 孙淼与周正联手，决心“杀鸡儆猴”。
他们选中了户房那位在漕粮入库单上填写模糊数据的钱粮书吏——老吴。此人是在县衙干了二十多年的老吏，关系盘根错节，平日惯会推诿糊弄，是胥吏中“混日子”的典型。
周正以“延误公事、填报不实”为由，当众宣布将老吴革职，并罚没三个月工食银。此举在县衙胥吏中引发轩然大波。老吴哭天抢地，搬出州府某位亲戚说情，其他胥吏也多有物伤其类之感，一时间县衙气氛凝重，对新政的抵触情绪不降反升。
孙淼知道，光“杀鸡”不行，必须立刻“儆猴”，并且要“喂糖”。他和周正随即宣布了两件事：第一，公开招募三名“流程协理”（临时岗位），协助推行新规，优先从熟悉漕运、码头事务的胥吏或民间识字者中选拔，待遇从优；第二，设立“勤绩榜”，每月对按时按质完成新流程任务的胥吏张榜表彰，并给予小额银钱奖励，连续三月上榜者，在县内吏员升迁调任时优先考虑。
重罚之下，人人自危；但机会与奖励面前，又有人心动。尤其是一些年轻、有干劲但苦无出头之日的底层胥吏，看到了改变的可能。
数日后，一名年轻的仓廪书吏主动请缨，严格按照新流程全程监督了一艘漕船的卸货入库，记录详细，时间清晰，还发现了库房斗斛的一个微小误差并上报修正。周正当即将其事迹张榜表彰，并赏银一两。此事在胥吏中引起的震动，比革职老吴更大。
阳奉阴违开始减少，虽然仍有抱怨，但至少明面上，新流程的推行顺畅了许多。然而，暗流仍在涌动。孙淼发现，码头货检处新立的“货物流转登记牌”被人暗中破坏；夜间，驿馆附近也曾出现可疑身影。他加强戒备，同时通过加密渠道向陈恪汇报：江夏的反对力量，似乎更倾向于暗中破坏，而非公开抵制。
阳曲。 李振的迂回策略遇到了瓶颈。县衙弓兵饷银、驿马草料等事务的透明化虽然推行，但并未触及军方核心。守备千总王彪的态度依旧强硬。
转机出现在一次偶然的冲突。阳曲县内一家经营铁器、皮革的商铺“隆盛号”，长期以次充好，将劣质铁料和朽烂皮革高价卖给卫所，用于制作修补兵器、马具。此事卫所下层军士早有怨言，但“隆盛号”东家与卫所一位负责采买的把总关系匪浅，一直无人敢管。
李振在调查县内商铺时，无意中从几个老工匠口中得知此事。他敏锐地意识到，这或许就是突破口。他未直接动作，而是通过县衙刑房，以“有人举报隆盛号欺行霸市、以次充好”为由，暗中展开调查，并特意留下了容易被人察觉的痕迹。
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