十月初一，朔望大朝。
寅时三刻，天色未明，午门外已是一片绯红青绿。文武百官按品级肃立，在秋日清晨的寒风中，静待宫门开启。气氛却与往日不同，隐隐有暗流涌动。不少官员的目光，若有若无地飘向站在都察院队列前列的那个青色身影——陈恪。
自京海案后擢升佥都御史，又奉旨主持《新则》修订，陈恪已是朝堂上无人忽视的存在。支持者赞其锐意革新，反对者斥其标新立异，更多人则在观望。而今日，关于新制的第一次公开朝议，无疑是一场风向标。
陈恪静静立着，闭目养神。袖中，是昨夜众人合力准备的各类文稿、数据、案例。怀中，还贴身藏着那封匿名警告信。苏十三凌晨时分曾短暂回报：京畿各处暂无异动，但有几个陌生面孔在天亮前于东城流民聚集的“窝棚区”附近出没，已被暗中盯梢。
“咚——咚——咚——”
景阳钟响，沉浑悠长。宫门缓缓洞开。
“百官入朝——”
唱喏声中，文武两班鱼贯而入，过金水桥，经奉天门，入皇极殿（注：依明制）。大殿内，鎏金蟠龙柱高耸，御座高踞丹陛之上。景隆帝头戴翼善冠，身着十二章衮服，端坐御榻，面色平静，目光深不可测。
山呼万岁，礼仪如常。但许多敏锐的官员已察觉，今日陛下的目光，在陈恪身上停留的时间略长了一瞬。
通政司奏报常规政务后，殿头官高唱：“有本早奏，无事退朝——”
短暂的寂静。
“臣，有本奏！”一个苍老而洪亮的声音响起。众人看去，正是都察院左都御史李璟。这位老臣素以稳重着称，今日却率先出列。
“讲。”景隆帝道。
“陛下命陈恪陈大人主持修订《大夏官吏考核与监察新则》，已有月余。臣闻修订馆内所议条款，如‘财产申报’‘异地交流’等，实属亘古未有之苛察，朝野议论汹汹。”李璟手持笏板，声音沉稳却带着压力，“臣忝为都察院之长，掌风宪，不得不言。敢问陈大人，制定如此细致入微、几近窥探隐私、搅动官场安宁之新规，其理论依据何在？莫非欲使我朝百官，皆成锱铢必较、畏首畏尾之刀笔胥吏，而失士大夫修身齐家治国平天下之气节乎？此非‘以吏为师’而何？臣恐此风一开，人心惶惶，吏治未清，而士林风骨先堕矣！”
话音落下，殿中一片低哗。李璟这番话，可谓重若千钧，直接扣上了“败坏士林风骨”的大帽子，并且引出了“以吏为师”这个核心攻击点。不少保守派官员暗暗点头，目光投向陈恪，看他如何应对。
陈恪深吸一口气，出列，躬身：“陛下，臣有言。”
“准。”
“李大人所言‘以吏为师’，出自《史记》，本意乃太史公感慨秦政专任狱吏之弊。”陈恪声音清朗，不疾不徐，“然则，李大人以此非议新制，臣以为，是未辨‘吏事’与‘吏弊’之别，更未解圣王制治之本。”
“哦？陈卿有何高见？”景隆帝声音听不出喜怒。
“臣请问李大人及诸位同僚，”陈恪转向群臣，“《周礼》一书，载天官冢宰、地官司徒、春官宗伯、夏官司马、秋官司寇、冬官司空，设官分职，各有所掌，制度何其详密？周公制礼作乐，孔子赞叹‘郁郁乎文哉，吾从周’。莫非周公所定，皆是‘吏事’？孔子所从，乃是‘胥吏之道’？”
李璟眉头一皱：“《周礼》乃圣王治世大经大法，岂可与具体锱铢考课相提并论？”
“非也。”陈恪摇头，“《周礼》地官司徒下属有‘司市’‘质人’掌市场契约纠纷，‘廪人’‘仓人’掌粮仓出纳；秋官司寇下属有‘司约’掌盟约券书，‘司厉’掌赃罚入库。此非具体职事、非考核依据乎？圣王设官，本就要求各守其职、各尽其责，且有考核奖惩。此非重‘事功’、重‘规制’乎？若按李大人所言，重视具体职事规制便是‘以吏为师’，那《周礼》全书，莫非皆是教人做胥吏？”
“这……”李璟一时语塞。以《周礼》攻《周礼》，这是他没想到的角度。
陈恪不给喘息之机，继续道：“再论‘士大夫气节’。孔子曰：‘其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。’此‘身正’，是空谈乎？需有标准可依，有行迹可察！又曰：‘苟正其身矣，于从政乎何有？不能正其身，如正人何？’圣人谆谆教导，为政者首在正己。如何正己？无非言行有矩，财用有度，公私分明。臣所拟‘财产申报’之制，正是为官员‘正己’提供一面镜子，使其时刻惕励，不敢恣意贪渎。此非扶持气节，难道反而是败坏气节？”
他顿了顿，声音提高几分：“反倒是那些口称气节、却抵触任何监督规束，一边高谈君子慎独、一边却视私产为禁脔不容过问之人，臣倒要问，其所慎何独？其气节何在？莫非士大夫之气节，只在于不受监督之特权乎？！”
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