赵德明“失足溺亡”的消息，如同投入冰湖的石子，在都察院内部激起一圈无声的涟漪，旋即迅速归于平静。
无人公开议论，同僚们看向陈恪的目光却愈发复杂，掺杂着忌惮、疏离，乃至一丝不易察觉的怜悯——这年轻人，怕是要步赵德明的后尘了。
陈恪对此视若无睹。
他依旧每日点卯，坐在那间冰冷的值房里，神色平静地翻阅文书，仿佛赵德明的死与他毫无干系，那场未及开始的问话也从未发生过。
他甚至主动向周副都御史禀报了问话因当事人亡故取消之事，语气平淡，措辞得体，让人挑不出半分错处。
然而，在这极致的平静之下，暗流正以更汹涌的态势奔袭。
苏十三和沈括接到了陈恪新的指令后，如同两张无声的网，悄然撒向京城的阴暗角落。
陈恪给他们的期限极短，要求也更为明确、更具攻击性。
苏十三动用了所有埋藏在三教九流中的暗线，目标直指赵德明的身后事。
赵家突然遭此“横祸”，仓场那边派人帮忙料理后事，看似周到，实则监视。
但苏十三的人，还是如同水银泻地般，寻到了缝隙。
一个曾受过赵德明小恩惠的邻家少年，在赵家混乱中，偷偷塞给了一个扮作游方郎中的巡察组成员半块烧饼，里面裹着一张皱巴巴的纸条，上面是孩童歪歪扭扭的字迹：
“赵叔前日醉酒，说要发达了漕上的大人物……赏……”
“漕上的大人物！”
陈恪接到密报，眼神锐利如刀。
赵德明并非心腹，只是个小角色，他的“发达”预感，恰好印证了他即将被“重用”或“封口”，而指向的，果然是漕运系统！
与此同时，沈括带领的算房精英，则对那几家与永丰仓往来密切的货栈，发动了一场无声的“账目闪电战”。
他们不再满足于零散收购的旧账碎片，而是利用陈恪提供的、从都察院旧档中梳理出的这几家货栈的基本信息（注册时间、东家姓名、大致规模），结合京城商铺租赁记录、漕帮船只泊位费用、乃至车马行运输单据等公开或半公开的数据，进行了一场大规模的数据建模与交叉稽核。
沈括发现，其中一家名为“隆昌号”的货栈，近一年来的账面资金流动，与永丰仓上报的“霉变”粮食价值，存在一种惊人的、反向的波动关联！
永丰仓某月“霉变”数额增大时，“隆昌号”同期的资金流入便会异常活跃；
而当永丰仓“损耗”平稳时，“隆昌号”的账目也相对平淡。
这种关联并非严格对应，刻意做了掩饰，但在沈括构建的复杂模型下，其趋势已然显现！
“隆昌号……”
陈恪看着沈括呈上的分析图谱，指尖点在那条与永丰仓损耗曲线若即若离的资金线上。
这就是那条用来“消化”亏空粮食的黑渠之一！
“查隆昌号的根底，尤其是它的东家，以及背后可能存在的真正东主。”
陈恪对苏十三下达了新的指令，语气森然，
“要快，要隐秘。”
也正是在这紧张的氛围中，陈恪接到了端郡王府的回信。
没有落款，只有寥寥数字，约他于次日晚间，在城中一家名为“清韵阁”的书画铺子“偶遇”。
陈恪心中了然。
端郡王选择在宫外、以如此隐秘的方式见面，既是对他之前密信的回应，也说明永丰仓之事，已然引起了郡王，乃至其背后更高层面的警觉。
次日傍晚，华灯初上。陈恪换了常服，独自一人来到位于西城的“清韵阁”。
铺子不大，陈设雅致，檀香袅袅，并无其他客人。
他佯装赏画，目光扫过一副仿倪瓒的山水时，一个同样穿着寻常文士衣衫的身影，悄然出现在他身侧，正是端郡王夏明哲。
“陈御史好雅兴。”
夏明哲的声音平淡，目光却如实质般落在陈恪身上。
“郡王。”
陈恪微微躬身。
“永丰仓的米，霉得可惜啊。”
夏明哲仿佛在感叹，手指轻轻划过画上的远山，
“只是这京城，有些米霉了，是小事；”
“有些路堵了，也是常事。”
“怕就怕，霉米堵了不该堵的路，或者有人想借清霉米之名，去挖别的什么东西。”
陈恪心中一凛。
端郡王这是在警告他，永丰仓的水很深，可能牵扯到更敏感的利益网络，让他把握分寸，适可而止？
还是在暗示他，可以借此机会，去触碰一些更深层的东西？
“下官只知，米既霉了，便当查明缘由，追责补救，以防蔓延，殃及更多仓廪。”
陈恪斟酌着词句，态度恭谨，立场却毫不退缩，
“至于路是否被堵，非下官所能妄断。”
“下官唯知，在其位，谋其政，循律法，查真相。”
夏明哲转头看向他，眼中闪过一丝激赏，随即又化为深不见底的幽潭：
“好一个‘循律法，查真相’。”
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