时光在异国的四季更迭中悄然流逝，五年之约即将期满。
苏瑶站在自己狭小工作室的窗前，望着外面街道上飘落的梧桐叶——这里的梧桐与故乡的不同，叶子更宽大，秋色也更浓烈。
五年，足以让一个女孩褪去所有青涩，淬炼出坚韧的内核。
她的生活早已不再是初来时的仓皇狼狈。
父亲在三年前结束了所有治疗，病情得到有效控制，如今只需定期复查，平日里可以帮忙照料她租住公寓旁的小花园。
母亲在两年前也申请到了长期签证过来团聚，一家三口终于在这异国他乡重新拥有了一个完整的、温暖的家。
苏瑶自己，则走过了最为艰难的艺术成长之路。
从夜校学生到正式考入本地一所不错的艺术学院，从画廊前台到成为签约画家，从用废弃颜料在破画布上宣泄情绪，到如今拥有自己小小的工作室和固定的创作方向——她的画作逐渐形成了独特的风格。
她的作品始终围绕“漂泊与扎根”、“记忆与现实”、“破碎与重生”的主题。
那些灰暗与明亮交织的色彩，那些扭曲却又充满力量的线条，那些看似随意实则精心构建的构图，无不讲述着一个异乡人的内心独白。
评论家称她的画“有着刺痛人心的真实感”和“在绝望中开出的希望之花”。
这两年，她开始在一些小型展览中崭露头角，卖出的画作渐渐能够支撑起工作室的运转和家庭的部分开销。
虽然离“成功”还很远，但至少，她靠着自己热爱的艺术，真正站稳了脚跟。
“瑶瑶，你这幅新作品，叫什么名字？”画廊老板艾琳——那个当初给了她第一份合法工作并一直鼓励她的中年女人——此刻正站在工作室中央，仰头看着一幅刚完成的大型油画。
画面上是无数重叠的、半透明的影子，像是记忆的残影。
最底层是北方的梧桐树影和校园走廊；中间层是医院冰冷的灯光和异国陌生的街道；最上层，则是大片泼洒开的、温暖的金色光芒，光芒中隐约可见一个挺直脊背的女性侧影。
“《层叠时光》。”苏瑶轻声回答，手里还拿着调色板。
“很贴切。”
艾琳转过身，眼神认真，“苏，我有个消息要告诉你。下个月在纽约有个亚洲新锐艺术家联展，主办方看到了你的作品，发来了邀请。”
苏瑶愣住了：“纽约？亚洲新锐展？”
“是的。虽然规模不算最大，但这是个很好的平台，会有不少重要的策展人、评论家和藏家到场。”
艾琳走近，拍了拍她的肩，“你准备好了，苏。是时候让更多人看到你的才华了。”
苏瑶的心跳加快了。纽约，亚洲新锐展……这确实是她目前能接触到的最好机会。但……
“艾琳，我……”她欲言又止。
“我知道你在想什么。”
艾琳了然地说，“五年之约快到了，对吗？你一直没说过细节，但我大概能猜到一些。回去吧，苏。有些事，有些地方，有些人，总要面对的。”
苏瑶沉默地看着窗外的落叶。
是啊，五年之期将满。按照协议，她可以回国了。
父亲的身体已经稳定，母亲也一直念叨着想念故乡。
而她自己的事业，似乎也需要一个新的起点——或者说，需要一个真正的了断。
那个被她尘封在记忆深处的名字，那个她曾用最残忍的方式告别的人，此刻清晰地浮现在脑海。
这五年里，她从未停止过关注他的消息。
她知道他早已从名校毕业，正式进入林氏集团，从最底层的岗位做起，凭借惊人的能力和冷静的手腕，短短几年内就在集团内崭露头角，如今已是旗下重要子公司的负责人。
财经杂志上偶尔会有他的专访，照片上的他西装革履，眼神锐利沉稳，早已褪尽了少年时的青涩，完全是一副年轻商业精英的模样。
他们的人生轨迹，似乎真的成了两条永不相交的平行线。
可是，那条她亲手发出的、决绝的短信，像一根刺，始终扎在她心里。
她欠他一个真相吗？或者说，他还需要那个真相吗？
“艾琳，”苏瑶终于开口，“如果我去纽约参展，之后……我想回国一趟。”
“当然。”
艾琳微笑，“你的根在那里。而且，中国市场现在对当代艺术的接纳度越来越高，或许，那里会有新的机遇。”
决定一旦做出，许多事情就开始加速运转。
苏瑶开始准备参展作品，同时悄悄办理回国的手续。
她没有告诉父母具体的回国日期，怕他们过于激动影响健康。
只说要去纽约参加一个重要展览，之后会给他们一个惊喜。
《层叠时光》最终被选为参展作品之一。
在装箱运往纽约前，苏瑶在画布背面，用极小的字，写下了完成日期和地点，以及一句无人能懂的暗语：“致五年前的梧桐雨。”
纽约的展览比她想象中更成功。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！